"Você disse antes para eu te esperar voltar, que tinha algo a me dizer. O que era?"

Ele virou-se para me olhar, o luar iluminando seu rosto.

"Queria dizer: venha comigo para Pequim. Não para conhecer minha família, mas para ver que eu não sou como ele, e que a minha família não é a dele."

Fiquei em silêncio por um longo tempo.

"Não estou pronta."

"Não estou pronta para estar com você, nem pronta para construirmos uma família."

"Eu sei", a voz dele era suave, "então eu espero."

Nesse momento, o celular tocou.

Atendi; era a professora, com a voz urgente: "Professora, algo terrível aconteceu! A menina sumiu!"

"Ela saiu da escola esta tarde e não voltou! Alguém a viu correndo em direção à montanha, onde houve um deslizamento de terra há poucos dias..."

Capítulo 25

Ela era nossa aluna, uma menina tímida e sensível.

Levantei-me de um salto.

"Quando foi isso?"

"Às três da tarde. Já são nove da noite, estamos procurando há seis horas!"

A professora chorava do outro lado da linha: "Estamos procurando na montanha, mas a área é grande demais, não temos gente suficiente..."

Ele já pegava as chaves do carro: "Eu dirijo, conversamos no caminho."

Voltamos para o acampamento durante a noite.

A estrada da montanha era difícil, ele dirigia rápido e eu não impedi.

Os três trajetos de horas foram percorridos em duas horas e meia.

A equipe de busca estava prestes a subir a montanha pela segunda vez.

A trilha estava cheia de escombros de deslizamentos e árvores caídas.

Meu braço esquerdo ainda não estava totalmente curado, então segurei a lanterna com a mão direita e caminhei com dificuldade.

"Menina!" gritei.

Apenas o eco respondeu.

Após mais de uma hora de caminhada, a lanterna iluminou uma pequena silhueta encolhida atrás de uma pedra.

"Achei!"

A menina estava coberta de lama, com as pernas feridas e inconsciente.

Corri, abaixei-me e toquei sua testa; estava fervendo.

Ele falou pelo rádio: "Encontramos a pessoa, na encosta noroeste, precisamos de suporte médico."

Pelo rádio, a voz do médico respondeu: "Estou perto, chego em dez minutos."

Abracei a menina, sem ousar movê-la. Sua perna parecia ter sido atingida por uma pedra e o osso podia estar quebrado.

Ele chegou correndo. Respirando pesado, abaixou-se, examinou a perna e fez uma imobilização técnica.

"Precisamos levá-la ao hospital imediatamente. Fratura na perna, possível hemorragia interna."

A maca da equipe de busca chegou, e transportaram a menina com cautela.

A descida foi mais difícil que a subida; ele caminhava ao lado da maca, apoiando-a com uma mão e iluminando o caminho com a outra.

Caminhei atrás, tropecei e ele estendeu a mão para me segurar.

"Cuidado."

Assenti e continuei.

Ao chegar à base, a ambulância seguiu direto para o posto de saúde.

O médico subiu na ambulância, e eu tentei seguir, mas ele me bloqueou.

"Vá com o carro do professor."

Fiquei atônita.

Ele fechou a porta e a ambulância partiu. Fiquei ali, vendo as luzes traseiras sumirem.

O professor se aproximou e colocou seu casaco sobre meus ombros.

"Vamos."

No posto de saúde, a menina já estava no centro cirúrgico.

O médico era o cirurgião principal.

Sentei-me na cadeira de plástico, com as mãos entrelaçadas, as unhas cravadas no dorso das mãos.

O professor sentou-se ao meu lado e separou meus dedos, segurando minha mão na dele.

"Ficará tudo bem."

A cirurgia durou duas horas. O médico saiu, tirou a máscara e limpou o suor.

"Cirurgia bem-sucedida. A perna foi salva, sem hemorragia interna." Ele olhou para mim. "Ela está bem."

Levantei-me e fui até ele.

"Obrigada", eu disse.

Ele olhou para mim, seus lábios se moveram, e ele disse apenas: "É meu dever."

Ele olhou para mim e para o homem ao meu lado e pensou:

Você disse uma vez que tinha medo de que as pessoas ao seu redor sofressem, e que sempre carregava tudo sozinha. Agora não precisa mais; há alguém para dividir o peso com você.

Ele pensou: Se você for feliz, não importa que não seja comigo.

Tudo isso já é suficiente.

...

No dia seguinte, os pais da menina chegaram e ajoelharam-se diante de mim.

Eu os levantei: "Ela é minha aluna, é meu dever."

Depois de acordar, a menina segurou minha mão: "Professora, por favor, não vá embora."

Olhei nos olhos dela, em silêncio por um longo tempo.

"Voltarei para te ver."

Mostrei o cartão bancário dela para o professor.

"Quero usar o dinheiro que ela guardou para construir uma biblioteca na escola do vilarejo. Vou chamá-la de 'Biblioteca da Menina'."

O professor disse: "Eu pago o restante."

"Não, eu farei isso sozinha."

"Está bem. O que você quiser fazer, eu te apoio."

Um mês depois.

Estávamos no portão da escola, observando a nova biblioteca.

A placa dizia "Biblioteca da Menina", brilhando sob o sol.

A professora e as crianças nos cercavam, conversando alegremente.

Ao longe, uma silhueta observava sob uma árvore.

O médico vestia roupas comuns e carregava uma mala.

Ele estava indo embora.

O pedido de transferência fora reaprovado; desta vez, para um posto de saúde em uma cidade remota.

Ele queria ficar longe o suficiente para não sentir vontade de vê-la.

Ele virou-se e deu alguns passos.

Atrás dele, ouviu as crianças: "Obrigada, professora! Obrigada, professor!"

Ele não olhou para trás.

O celular vibrou; era uma mensagem dela.

Apenas uma frase: "Adeus, nunca mais nos veremos."

Desta vez, a despedida não tinha data de retorno.

Ele olhou para trás, observando os dois.

Parados ao vento, abraçados.

Ela tinha alcançado sua felicidade.

E ele sentia-se feliz pela felicidade dela.

Tudo estava completo.

[Fim da história]