Acusei-o de usar minha assinatura; ele me acusou de confusão mental. Quando mencionei os papéis de seguro, seus olhos desviaram-se por apenas um segundo.

Aquela reação minúscula bastou para confirmar que ele se lembrava exatamente do que fizera. Grant não esperava que a esposa obediente que ele menosprezava lembrasse de detalhes.

Enquanto discutíamos, Madison entrou no escritório. Ela viu a folha de transferência da Sterling na mesa de Grant e perguntou onde eu a encontrara.

Então disse que Grant lhe contara que os pagamentos eram reembolsos de suas contas de investimento pessoais.

A confusão dela parecia genuína, e Grant imediatamente mandou que ela saísse.

Madison admitiu que Grant dissera que eu sabia do relacionamento e que nosso casamento havia acabado anos antes.

Ela acreditava que o acordo de divórcio já estava fechado e que o apartamento em Lakeview pertencia à empresa.

Quando lhe disse que o imóvel fora comprado com fundos ocultos, ela se virou para Grant e perguntou o que eu queria dizer.

O controle dele sobre a conversa começou a rachar.

Perguntei a Madison quais documentos ela assinara. Ela primeiro negou ter assinado qualquer coisa, depois admitiu que Grant lhe dera papéis relacionados ao apartamento.

Ele agarrou seu braço e ordenou que ela calasse, mas ela se soltou e disse que ele os descrevera como simples formulários de ocupação. Grant disse a ela que o resto não era da conta dela.

Naquele instante, Madison finalmente compreendeu o preço real de se tornar a próxima Sra. Hollis. Grant não a escolhera porque confiava mais nela do que em mim. Escolhera-a porque acreditava que poderia persuadi-la a assinar o que ele precisava e aceitar qualquer explicação que lhe desse. Eu não era a única mulher cujo nome ele pretendia colocar entre si e a verdade.

E Madison acabara de perceber que poderia ser sua próxima bode expiatória.

PARTE 4

Duas noites depois, Madison apareceu na minha casa sem avisar. A neve grudava em seus cabelos, e o casaco caro que Grant lhe comprara estava aberto enquanto ela parava na minha porta.

Parecia assustada, mas não confundi medo com inocência. Ela sabia que ele era casado e quisera que eu visse o vestido de noiva.

Dentro da minha cozinha, Madison admitiu que postara a foto para forçar Grant a parar de adiar o futuro deles.

Alegou que ele dissera que o cartão era dele, mas confessou que suspeitava que ele escondia ativos de mim para proteger seu acordo.

Aceitara a desonestidade porque achava que se beneficiaria. A escala a chocara, mas a intenção, não.

Então ela colocou uma pasta sobre o balcão.

Os papéis do apartamento a nomeavam como representante autorizada da North Meridian Holdings e ligação da Sterling Advisory.

Grant dissera que ela assinava termos de confidencialidade e ocupação.

Na realidade, ele amarrara seu nome às mesmas empresas ocultas que carregavam o dinheiro sumido.