Arthur atravessou a rua vindo do lado oposto.

Estava com uma aparência terrível.

“Mãe, vamos embora.”

A mãe de Arthur o agarrou.

“Arthur, ela nos humilhou!”

Arthur olhou para mim.

“Elara, está satisfeita agora?”

Respondi: “Não estou satisfeita.”

Ele ficou atordoado.

Caminhei até sua frente.

“Quando você pediu dinheiro emprestado aos colegas de trabalho, disse que logo colocaria seu nome na escritura. Você também pediu a Beto um orçamento de reforma, planejando usar minha casa para quitar suas dívidas.”

O rosto de Arthur mudou drasticamente.

“Quem te contou isso?”

Não respondi.

Sofia riu com desprezo.

“Se você está com tanto medo de que os outros saibam, é porque é verdade.”

Arthur cerrou os dentes.

“Isso é um assunto da minha família.”

Disse: “Quando você inclui minha casa nos assuntos da sua família, deixa de ser um assunto apenas seu.”

Sra. Chen interveio.

“Sr. Arthur, por favor, retire-se. Se vier causar problemas aqui novamente, enviaremos uma notificação formal ao seu local de trabalho.”

Arthur ficou tenso.

Ele me observou por um longo tempo.

“Elara, não pense que você venceu. Beto não vai admitir, Marta não vai admitir. Ninguém vai confessar que te prejudicou intencionalmente.”

Disse: “Se vocês admitem ou não, não é importante.”

Ele zombou.

“Então o que é importante?”

Peguei uma pasta.

Na capa, havia uma cópia do original da assinatura da empresa de casamentos.

“As evidências são importantes.”

Arthur olhou para a pasta, teimoso.

“A perícia grafotécnica ainda não saiu.”

Assenti.

“Está quase.”

Os olhos dele vacilaram.

Desta vez, quem estava em pânico era ele.

No dia em que o resultado da perícia saiu, houve uma chuva forte no distrito.

Quando cheguei à delegacia, Beto, Dalva e Arthur estavam lá.

Marta também estava.

Ela não estava mais com a postura ereta de antes.

Segurava uma garrafa térmica, abrindo e fechando a tampa repetidamente.

O policial colocou o resultado sobre a mesa.

“A assinatura de Elara no contrato de empréstimo não foi escrita pela mesma pessoa que assinou a amostra de referência.”

A primeira frase de Beto foi:

“Foi Arthur quem escreveu, não tem nada a ver comigo.”

Arthur levantou a cabeça imediatamente.

“Foi você quem me mandou escrever o contrato!”

Dalva bateu na mesa.

“Parem de culpar um ao outro! Foi algo que decidimos na mesa de jantar da minha casa, ninguém vai escapar desta.”

Marta estava pálida.

O policial olhou para ela.

“Quando o imóvel foi registrado, por que você não entrou em contato com a proprietária?”

A voz de Marta soou fraca.

“O Sr. Arthur disse que eles se casariam em breve e que a Srta. Elara não poderia atender o telefone por estar em treinamento.”

“Você verificou?”

“Não.”

“Quando a família de Beto entrou na casa, quem abriu o portão público e quem os acompanhou até o andar?”

Marta baixou a cabeça.

“Eu.”

“Havia autorização da proprietária?”

Marta não respondeu.

O policial empurrou o livro de registros para ela.

“Fale.”

Marta finalmente disse em voz baixa: “Não.”

Assim que essas palavras foram ditas, todas as desculpas naquela sala se transformaram em uma piada.

Capítulo 18

Beto ficou irritado.

“Marta, quando você aceitou meus dois maços de cigarro, não foi isso que você disse!”

Marta levantou a cabeça bruscamente.

“Cale a boca!”

O policial olhou para ela.

“Dois maços de cigarro?”

Beto percebeu o que tinha dito e seu rosto congelou.

Sofia, ao meu lado, quase riu alto.

Quando alguém se autodestrói desse jeito, realmente não precisa que ninguém lhe entregue a faca.

Marta apressou-se em se eximir.

“Ele também disse que, depois que se mudassem, ajudaria a irmã dele a conseguir uma vaga de estacionamento mais barata no prédio. Eu só pensei em facilitar a vida entre vizinhos.”

Perguntei: “Facilitar para quem?”

Os lábios de Marta ficaram brancos.

“Srta. Elara, eu também fui enganada por eles.”

Olhei para ela.

“Quando você bloqueou a porta da minha casa e me convenceu a não chamar a polícia, você também foi enganada?”

Ela não conseguiu responder.

O policial continuou registrando.

Ao final, exigiu que todos aguardassem processamentos adicionais.

Ao sair da delegacia, a chuva continuava.

Arthur me alcançou.

“Elara.”

Parei.

Ele estava parado abaixo dos degraus, encharcado pela chuva e com uma aparência miserável.

“Eu sei que errei. Assine o termo de perdão e eu nunca mais tocarei na sua casa.”

Perguntei: “'Nunca mais'?”

Ele disse apressado: “Podemos não nos casar, mas não destrua meu emprego. Minha repartição já soube de tudo; se eles investigarem a fundo, eu estarei realmente acabado.”

Olhei para ele.

“Quando você usou minha casa para pagar dívidas de favor, você pensou que eu poderia ficar acabada?”

A voz dele baixou.

“Eu não tinha escolha naquela época. Meu pai devia dinheiro e minha mãe chorava todos os dias. Eu pensei que, depois de casados, seríamos uma família só, então o que custaria você me ajudar uma vez?”

Quase ri alto.

“Você roubou minha porta, falsificou minha assinatura, ocupou minha casa e usou as lembranças da minha mãe para me ameaçar. Na sua boca, parece que fui eu quem não te ajudou?”

Ele abaixou a cabeça.

A água da chuva escorria pelo seu cabelo.

“Eu realmente não queria que chegasse a esse ponto.”

Disse: “Vilões adoram dizer essa frase.”

Sofia aproximou-se segurando um guarda-chuva.

“Elara, vamos embora.”

Arthur estendeu a mão para me puxar.

Sofia desferiu um golpe com o cabo do guarda-chuva.

“Se encostar nela de novo, farei sua outra mão parar nos registros da polícia também.”

Arthur recolheu a mão, seu olhar tornando-se cruel aos poucos.

“Elara, não me force.”

Perguntei: “O que te resta para me forçar?”

Ele me encarou.

“Sobre o assunto do seu avô, você realmente acha que ninguém sabe?”

O som da chuva de repente aumentou.

Sofia olhou para mim.

Arthur parecia ter agarrado a última corda de salvação.

“Por que sua mãe te trouxe de volta para a cidade naquela época, você não sabe? Se os segredos do passado da sua família forem revelados, você ainda conseguirá ficar na sua repartição?”

Não respondi.

Ele sorriu.

“Está com medo?”

Levantei a cabeça.

“Quanto você sabe?”

Arthur baixou a voz.

“O suficiente para fazer você se arrepender.”

Olhei para ele.

“Então revele.”

Ele ficou atônito.

Disse: “Não fique apenas tentando assustar. Se você tem algo em mãos, tire agora.”

O sorriso de Arthur congelou.

Passei por ele.

Sofia me alcançou e perguntou em voz baixa: “Que história é essa do avô?”

Inclinei o guarda-chuva um pouco mais na direção dela.

“Meu avô teve uma fábrica na capital, mas foi enganado por outros. Minha mãe me trouxe de volta porque não queria mais ter nada a ver com aquelas pessoas.”

Sofia franziu a testa.

“Ele está te ameaçando com isso?”

“Ele acha que isso é uma mancha.”

“E não é?”

Olhei para a cortina de chuva.

“Não é.”

O antigo aluno do meu avô me enviou uma mensagem esta tarde.

O sobrenome dele é Gu.

Atualmente, ele é o responsável por uma tradicional fábrica de alimentos da província.

Ele disse que as contas antigas da antiga fábrica foram limpas.

A parte dos dividendos das ações que deviam ao meu avô foi organizada de acordo com os documentos de herança.

O valor não é astronômico.

Mas é suficiente para contratar os melhores advogados e travar a batalha judicial mais difícil.

Também é suficiente para fazer Arthur entender.

Ele achava que eu tinha apenas uma casa.

Na verdade, ainda tenho um grupo de pessoas deixadas pela minha mãe e pelo meu avô.

Capítulo 19

O contra-ataque de Arthur veio rapidamente.

Na manhã seguinte, um tópico surgiu no fórum da cidade.

O título era:

“Funcionária pública abusa de poder para monopolizar casa de casamento, chama a polícia para incriminar o noivo e vizinhos.”

A postagem foi escrita para manipular a opinião pública.

Dizia que namoramos por três anos e que eu desisti perto do casamento.

Dizia que a família de Arthur pagou o sinal do hotel e eu não devolvi.

Dizia que a família Chen estava apenas ajudando a cuidar da casa por bondade e foi acusada falsamente de invasão.

Dizia ainda que meu avô devia dinheiro e fugiu, e que minha mãe conseguiu a casa através de contatos influentes.

Abaixo, havia uma enxurrada de ofensas.

“Esse tipo de mulher é muito assustadora.”

“Pessoas que trabalham na repartição pública sempre têm contatos.”

“Chamar a polícia só porque vizinhos ficaram uns dias lá, quem casar com ela terá azar.”

Assim que entrei no escritório, fui chamada pela Sra. Chen.

Ela tinha impresso a postagem e a colocado na mesa.

“Elara, você já viu isso?”

Assenti.

Sra. Chen perguntou: “Consegue resolver?”

Disse: “Consigo.”

Ela olhou para mim.

“O órgão não vai tirar conclusões precipitadas apenas por causa de uma postagem. Mas você precisa esclarecer isso rapidamente, não deixe os rumores te arrastarem para o fundo.”

Disse: “Obrigada, Sra. Chen.”

Ela empurrou o papel impresso para mim.

“Além disso, esta tarde haverá uma reunião de atendimento ao bem-estar social no distrito, e você seria a responsável pelos materiais. Quer trocar de pessoa?”

Balancei a cabeça.

“Não é preciso.”