Luma estava sentada no canto, sem coragem de me encarar.

Hugo não veio.

A mãe de Arthur também apareceu.

Ela vestia um casaco vermelho e segurava uma pilha de convites de casamento.

Assim que me viu, bateu os convites na mesa:

“Elara, você envergonhou a família de Arthur!”

Puxei a cadeira e sentei-me.

“O rosto dele foi o seu próprio filho quem envergonhou.”

A mãe de Arthur apontou para mim:

“Arthur correu para lá e para cá por sua causa, e você não só não reconhece, como ainda chama a polícia para prendê-lo. Uma mulher como você, quem casar, estará azarado.”

Sofia sentou-se ao meu lado:

“Senhora, seu filho ajudou pessoas estranhas a invadirem a casa da noiva, e a senhora ainda acha que ele é a vítima?”

A mãe de Arthur riu com desdém:

“A casa não se tornará a casa do casal? Qual o problema de deixar os vizinhos morarem alguns dias? Além disso, a família Beto prometeu ajudar na reforma sem gastar o dinheiro de vocês, e vocês ainda fazem drama.”

Olhei para ela.

“Você também sabia?”

A mãe de Arthur hesitou.

Marta apressou-se a tentar apaziguar:

“Estamos todos aqui hoje para resolver problemas, não para brigar. Elara, a família Beto está disposta a se mudar, mas esperam que você retire a denúncia. Arthur também disse que o casamento ainda pode ser discutido.”

Perguntei: “Quem disse que ainda pode ser discutido?”

A sala ficou silenciosa por um instante.

Arthur entrou pela porta.

Parecia não ter dormido nada e suas roupas estavam amarrotadas.

Ele me olhou, com o tom de voz baixo:

“Elara, estou disposto a pedir desculpas. A casa é sua, e eu ajudarei a recuperar as coisas. Não cancele o casamento.”

A mãe de Arthur desesperou-se:

“Arthur, por que você está baixando a cabeça para ela?”

Arthur a ignorou.

Caminhou até minha frente:

“Ontem na delegacia, falei precipitadamente, mas reconheço parte da responsabilidade. Mas eu realmente não queria te prejudicar.”

Perguntei: “Você não queria me prejudicar, por isso os ajudou a entrar?”

Ele não respondeu.

“Você não queria me prejudicar, por isso deu a eles meu modelo de assinatura?”

O rosto dele ficou ainda mais pálido.

“Você não queria me prejudicar, por isso usou a lembrança da minha mãe como moeda de troca?”

Arthur não se conteve:

“Eu só queria que você fosse mais compreensiva! Você separa tudo de forma tão rígida; a casa é sua, o dinheiro é seu, as coisas são suas. Depois que nos casarmos, ainda vamos separar o ‘meu’ e o ‘seu’?”

Sofia interrompeu: “Casamento é parceria, não assalto!”

Sr. Geraldo também veio.

Sentado nas últimas fileiras, ele tossiu:

“Jovem Arthur, isso não está certo. A casa pré-nupcial é, por natureza, dela.”

A mãe de Arthur virou-se para encará-lo:

“Você é um estranho, não se meta.”

Sr. Geraldo pousou sua xícara de chá:

“Ontem eu também era um estranho e quase ajudei vocês a fazerem um falso testemunho. Hoje estou aqui para deixar as coisas claras.”

O rosto de Marta ficou ainda pior.

Beto bateu na mesa:

“Chega! Reconhecemos a derrota, vamos nos mudar. Mas Elara precisa assinar o termo de perdão, caso contrário, usarei o contrato para processá-la por quebra de contrato.”

Olhei para ele.

“Você ainda tem a ousadia de mencionar o contrato?”

Beto levantou o queixo desafiadoramente:

“Um contrato é um contrato. Você diz que não assinou, onde estão as provas?”

Dalva seguiu imediatamente:

“É, quem prova que não foi você?”

Arthur murmurou: “Elara, pare com isso. Questões de grafologia são complicadas, você não tem fôlego para isso.”

Ele ainda achava que eu não tinha fôlego.

Peguei um envelope de papel pardo na minha bolsa.

Coloquei-o sobre a mesa.

“O original da assinatura da empresa de casamentos, eu trouxe comigo.”

Capítulo 14

As mãos de Arthur pararam na borda da mesa.

Abri a sacola de papel.

Dentro havia o formulário de reserva do hotel, o contrato das fotos de casamento e a confirmação do processo de casamento.

Cada um deles continha minha assinatura original.

Sofia colocou a cópia do contrato de empréstimo ao lado.

"No mesmo dia, antes disso, Elara assinou esses três documentos. Arthur pegou dois deles para adicionar materiais. A assinatura no contrato de empréstimo, a posição da pausa nos traços, a maneira como o último traço termina, tudo parece uma imitação."

Beto continuou teimoso.

"Você diz que parece, então é?"

Na porta da sala de reuniões, ouviu-se a voz de um homem.

"Não é ela quem diz que parece, sou eu quem diz."

Um homem de meia-idade de óculos entrou.

Ele é o professor Zhou, da associação de caligrafia do distrito, e também o professor convidado pela empresa de casamentos para escrever os convites para os noivos.

Eu o vi uma vez.

O professor Zhou empurrou os óculos para cima.

"A Srta. Elara me pediu para dar uma olhada. O nome no contrato tem um início hesitante e um final pesado, parece que foi desenhado traço por traço seguindo um modelo. O resultado formal deve ser dado por uma instituição, mas qualquer pessoa comum pode ver que há algo estranho."

Marta começou a suar.

Beto ainda queria discutir.

"Quem é você para ser autoridade?"

O professor Zhou olhou para ele.

"Eu não sou autoridade. Mas ensino caligrafia há vinte anos; consigo ver quem escreve com naturalidade e quem está inseguro ao copiar."

A voz da mãe de Arthur baixou.

Arthur levantou-se de repente.

"Vamos acabar com isso. Eu pago."

Perguntei: "Pagar o quê?"

"Diga o valor. O dano à caixa de joias, a fechadura, a taxa de limpeza, eu pago tudo."

Olhei para ele.

"Você acha que eu vim aqui hoje para vender uma fatura?"

O rosto dele mostrou impaciência.

"Então o que você quer?"

Tirei a última folha de papel.

Aviso de dissolução de noivado.

E os pedidos de cancelamento do hotel, da empresa de casamentos e do ensaio fotográfico.

Empurrei o papel para a frente dele.

"Assine."

A sala de reuniões ficou em silêncio.

A mãe de Arthur explodiu primeiro.

"Não! Os convites já foram enviados, os parentes já foram avisados, você vai cancelar o casamento agora, como vamos ficar perante os outros?"

Disse: "Como vocês vão ficar perante os outros, perguntem ao seu filho."

Arthur encarou as palavras "dissolução de noivado".

"Elara, você realmente vai ser tão cruel?"

Respondi: "No dia em que você entrou na minha casa, você deveria ter pensado que este dia chegaria."

Beto soltou uma risada repentina.

"Pode cancelar o casamento, mas a família Chen não pode levar a culpa sozinha. Quem copiou o contrato, que explique tudo claramente."

Arthur olhou para ele violentamente.

Beto rasgou a máscara.

"Não finja mais. Foi você quem me deu o contrato de casamento e disse que era só copiar. E foi você quem disse que Elara não teria coragem de chamar a polícia."

Dalva gritou em seguida.

"Verdade! Ele disse que a casa seria dele cedo ou tarde, e que era para ficarmos tranquilos!"

A mãe de Arthur avançou para bater em Beto.

"Você está mentindo!"

A sala de reuniões virou uma bagunça.

Não me mexi.

Liguei a gravação do celular.

Deixei que eles mesmos entregassem a faca.

O rosto de Arthur ficou lívido, e finalmente ele gritou.

"Chega! E se fui eu que escrevi? Não foi para economizar dinheiro para o casamento?"

Quando essa frase foi dita, até Dalva calou a boca na sala.

A caneta nas mãos de Marta caiu no chão.

O Sr. Geraldo segurava a xícara de chá e não bebeu por muito tempo.

Luma cobriu o rosto.

Olhei para Arthur.

"Diga de novo."

Arthur parecia ter finalmente percebido, seus lábios tremeram.

Coloquei o celular sobre a mesa.

A interface de gravação estava acesa.

Ele não conseguiu mais falar.

Alguém bateu na porta.

O policial estava lá.

"A Srta. Elara está aqui? Precisamos que você envie materiais adicionais sobre a falsificação da assinatura."

Capítulo 15

Peguei o envelope de papel pardo.

Ao passar por Arthur, ele me agarrou.

"Elara, eu estava falando da boca para fora."

Olhei para a mão dele que me segurava.

"Solte."

Ele não soltou.

"Você não pode me destruir."

Perguntei a ele, palavra por palavra:

"E quando você me destruiu, você me perguntou algo?"

O policial entrou.

A mão de Arthur soltou.

Entreguei os materiais.

O policial abriu a primeira página e olhou para ele.

"Arthur, por favor, venha conosco."

A mãe de Arthur deu um grito.

"Por que levar meu filho?"

O policial disse: "Suspeita de falsificação de assinatura, invasão ilegal de domicílio alheio, apropriação indébita de bens, precisamos verificar."

A mãe de Arthur sentou-se na cadeira de uma vez.

Arthur olhou para mim, com a voz seca.

"Elara, você realmente não se importa mais comigo?"

Apertei a caixa de joias da minha mãe.

"Desde o momento em que você entregou a chave, eu deixei de ter um noivo."

Depois que Arthur foi levado, ninguém na sala de reuniões mencionou mais acordos.

A família de Beto mudou-se da minha casa naquela mesma noite.

Ao mudar, Dalva ainda tentou levar uma das minhas prateleiras.