O sorriso dela era como um raio de luz rompendo a névoa, iluminando de forma inesperada sua vida na escuridão absoluta.

O sabor daquele macarrão, ele jamais esqueceria.

Ele pensou que ela deveria viver em um mar de rosas para ser tão radiante.

Até que, um dia, ao ouvir sem querer os gritos e espancamentos vindos da casa ao lado, ele correu para dentro e a viu encurralada pelo pai bêbado, tremendo como um cervo assustado, sua pele exposta coberta de hematomas e cicatrizes.

Ele a resgatou das mãos daquele pai demoníaco, vislumbrando ali, escondido sob aquele sorriso ensolarado, um desespero e um sofrimento ainda mais profundos que os dele.

Capítulo 13

Ele descobriu a história de vida dela.

Sua mãe faleceu devido a uma doença quando ela tinha apenas nove anos. Desde a partida da mãe, seu pai mudou drasticamente, entregando-se ao alcoolismo e ao vício em jogos, passando a agredi-la fisicamente e verbalmente sempre que estava de mau humor.

Ela tentou buscar ajuda e fugir, mas ninguém acreditou nela ou lhe estendeu a mão.

Naquele momento, ele prometeu a si mesmo que se tornaria a pessoa que estaria ao lado dela para protegê-la.

A partir daquele dia, sempre que ela sofria agressões, ele era o primeiro a se colocar à sua frente para defendê-la.

Mais tarde, eles se apoiaram mutuamente e prometeram estudar juntos para passar na universidade e fugir daquele lugar.

No entanto, o destino parecia não querer dar a ela uma chance de ser feliz, provocando-a repetidamente.

No primeiro ano, prestes a realizar o exame de admissão à universidade, ele descobriu que o pai dela a havia vendido a traficantes para pagar dívidas de jogo; ele fez de tudo para resgatá-la, mas acabou perdendo a data do exame.

Mas não importava, contanto que ela estivesse bem.

Até que, no segundo ano, capangas de agiotas aos quais o pai dela devia dinheiro apareceram, bloqueando-a em um beco.

Para protegê-la, ele foi esfaqueado mais de dez vezes, sofrendo ferimentos graves e entrando em coma, perdendo novamente o exame.

Aquele incidente chamou a atenção de seus pais no exterior, que queriam levá-lo embora, mas ele forçou sua permanência ameaçando tirar a própria vida.

Desde o momento em que o abandonaram por causa das aparências, ele já não tinha mais família.

Ela era sua única família.

Ele só queria estar com ela.

Mais tarde, eles finalmente entraram na universidade, mas o pai dela retornou após fugir de dívidas.

Ao descobrir tudo, o homem rasgou a carta de admissão dela, prendeu-a em casa e, posteriormente, forjou um histórico médico de instabilidade mental para interná-la em um hospital psiquiátrico.

Foi após muitas dificuldades que ele conseguiu resgatá-la de lá.

Para eliminar o risco permanentemente, ele revelou o paradeiro do sogro aos agiotas da época, que o encontraram e o espancaram gravemente.

Depois disso, o pai dela nunca mais apareceu.

Eles cursaram a mesma faculdade e fugiram daquela cidade; ele pensou que aquele era o início da felicidade.

Mal sabia ele que as sombras do passado haviam corroído gravemente a saúde mental dela, levando-a a desenvolver uma depressão severa.

Ela começou a se automutilar e a tentar desesperadamente afastá-lo, dizendo que era um fardo para ele.

Mas ele nunca pensou assim.

Ela era sua luz, a única claridade em sua vida anteriormente sombria.

Por isso, ele se esforçava para se aproximar dela e puxá-la da beira do abismo.

Até que ela se curou e eles finalmente puderam ficar juntos.

Após a formatura, começaram a empreender e, no ano em que tiveram sucesso, ele a pediu em casamento.

Cinco anos de casamento foram os momentos mais felizes de sua vida.

Mas o destino não permitiu que a felicidade durasse; o naufrágio de seis meses atrás despedaçou tudo.

Após seu renascimento, ele pensou ter recebido a benevolência dos céus.

No entanto, falhas sucessivas revelaram que ele ainda não conseguia reverter o destino.

Ele aceitou sua própria morte com serenidade, afastando-a com dor, acreditando ser o melhor para ela.

Mas nunca imaginou que, com as próprias mãos, a empurraria para o abismo.

No fim, ele perdeu aquela luz para sempre.

Capítulo 14

A entidade explicou que o renascimento dele não foi um desígnio do céu, mas algo trocado pela própria vida daquela pessoa.

Na primeira vida, pouco depois de ele morrer tentando salvá-la, ela sofreu uma recaída da depressão por causa da dor e morreu em um acidente de carro após embriagar-se.

Quando a alma dela chegou lá, ela foi informada de que seu tempo de vida não havia acabado, mas ela se recusou a voltar, insistindo em buscar uma chance para ele.

Assim, fizeram um trato: ela trocou todos os seus anos de vida restantes pelo renascimento dele.

Por isso, a segunda vida foi um destino selado; apenas a morte dela poderia garantir a vida dele.

"Mas eu não esperava que, no final, você também não sobrevivesse", comentou a entidade.

Ao ouvir isso, ele caiu de joelhos e implorou por uma nova chance.

Ele estava disposto a enfrentar qualquer preço, mesmo que fosse o inferno sem fim ou a destruição eterna da própria alma, contanto que ela pudesse viver novamente.

A entidade suspirou e questionou se valeria a pena um preço que ele possivelmente não conseguiria suportar, obtendo um resultado incerto.

Ele reiterou sua determinação, afirmando que, se ela pudesse ver a luz do mundo novamente, não importava o destino dele ou se ela estivesse com outra pessoa, tudo valeria a pena.

Diante da persistência, a entidade concedeu uma última oportunidade: ele voltaria ao mundo dos vivos por um período de um mês para tentar restaurar a vida dela.

Se durante esse mês eles conseguissem tocar os céus e obter uma chance de reatar o destino, talvez houvesse esperança, mas se fracassassem após esse prazo, o custo final seria algo inimaginável.

Ele aceitou sem hesitar.

Após um redemoinho de sensações, ele acordou em um leito de hospital, com o soro correndo pela mão.

O assistente, ao vê-lo despertar, reagiu com surpresa.

Capítulo 15

"Você está inconsciente há dias. O médico disse que seus ferimentos eram graves e que, muito provavelmente, você nunca mais acordaria. Felizmente, você despertou..."

O assistente ainda celebrava, falando sozinho.

O cérebro de Lucas estava um caos; suas últimas memórias ainda estavam presas ao impacto violento e ao fogo que subia aos céus.

Ele não tinha morrido.

Aquilo no submundo, na margem do esquecimento, teria sido um sonho?

Ansioso, ele agarrou a mão do assistente, perguntando sobre o estado de Clara: "Onde está ela? Onde ela está agora?"

O assistente paralisou, hesitando por um momento antes de responder: "Sr. Lucas, o senhor esqueceu? Depois daquele acidente em que caiu no mar, a Sra. Clara foi para o exterior para se recuperar..."

Antes que terminasse a frase, Lucas o interrompeu, sua emoção subindo subitamente.

"Ela está viva, não está? Ela ainda está viva?"

O assistente ficou atônito com a pergunta, sem entender bem: "Sim, a Sra. Clara sempre esteve bem."

Uma euforia violenta tomou conta do coração de Lucas; seus olhos arderam e as lágrimas não pararam de cair.

Aquilo não tinha sido um sonho.

Ele tinha mudado o desfecho.

Clara não tinha morrido; ela estava viva e bem.

Incapaz de conter a empolgação, Lucas lutou para se levantar.

"Onde ela está no exterior? Dê-me o endereço, vou encontrá-la agora mesmo."

"Sr. Lucas, o senhor não pode se mover." O assistente o bloqueou apressadamente: "Devido ao impacto violento do acidente de carro, o senhor quebrou três costelas e ainda há hematomas intracranianos. Precisa de repouso absoluto; não pode ir a lugar nenhum!"

"Solte-me!" Lucas tentou empurrá-lo com força. O movimento brusco deixou sua visão turva e uma dor dilacerante surgiu em seu peito, forçando-o a se curvar.

Ao ver a cena, o rosto do assistente mudou drasticamente e, quando ele ia chamar o médico, foi impedido por Lucas.

"Não tenho tempo. Preciso ir encontrá-la."

O mês combinado com a guardiã do submundo não permitia tal desperdício.

O assistente bloqueou seu caminho, recusando-se a ceder.

Enquanto discutiam, alguém bateu na porta do quarto.

Um homem de meia-idade em traje social entrou, e Lucas reconheceu imediatamente o advogado de Clara.

"Olá, Sr. Lucas. Isto é o que a Sra. Clara me pediu para lhe entregar: uma nova versão do acordo de divórcio, já assinada por ela. A Sra. Clara já sabe que o senhor rasgou o documento anterior."

O coração de Lucas afundou. Ele pegou o arquivo e seus olhos varreram rapidamente o campo de assinatura na última página.

O nome de Clara já estava assinado, mas o campo para o marido permanecia em branco.

Ele não entendia por que, se o final da vida anterior tinha mudado, Clara ainda insistia no divórcio.

"Eu quero vê-la." Lucas levantou a cabeça, seu olhar afiado voltado para o advogado: "Diga a ela que quero conversar."

O advogado ajustou os óculos, com um tom calmo e sem emoções: "Desculpe, Sr. Lucas, a Sra. Clara delegou todos os assuntos do divórcio integralmente a mim. Quaisquer procedimentos subsequentes serão tratados por mim. Se o senhor tiver divergências quanto às cláusulas, podemos discuti-las diretamente..."