— Você não vai me perguntar por que o velho Albuquerque veio me causar problemas hoje?

— A vovó já me contou tudo. — Igor diminuiu o passo e virou o rosto para olhá-la. — Se você precisar de ajuda, eu posso voltar para a família Souza...

Jade o interrompeu imediatamente:

— Não! Eu mesma posso resolver. Não há necessidade de você fazer algo que não quer por minha causa.

Dito isso, ela tirou um pendrive do bolso:

— Tudo o que o velho Albuquerque fez está registrado aqui. Desta vez, ele não terá escapatória.

Na manhã seguinte, Jade foi à delegacia.

Com evidências irrefutáveis, o velho Albuquerque foi preso naquela mesma tarde.

Sem o seu pilar central, a família Albuquerque mergulhou instantaneamente no caos, com os descendentes discutindo incessantemente pela herança.

A farsa estampou as manchetes de entretenimento por três dias inteiros, tornando-os o motivo de piada da cidade.

Certo dia, ao voltar do trabalho, uma silhueta escura bloqueou subitamente a frente do carro de Jade.

Ela pisou no freio bruscamente.

Ao reconhecer Henrique, ela franziu a testa de imediato, abaixando apenas uma fresta do vidro:

— Algum problema?

Henrique estava com as órbitas oculares profundas e tão magro que parecia desfigurado; era evidente que havia sofrido muito.

— Jade, eu sei que foi você quem denunciou o vovô. — Sua voz estava rouca e carregada de cansaço. — Eu só contei aquelas coisas para você, mas não te culpo. Foi a nossa família que falhou com você.

Ele tirou uma chave e um bilhete do bolso, entregando-os pela fresta da janela:

— Não vim hoje pedir o seu perdão.

— Todos os rendimentos do patrimônio da sua família nestes anos foram depositados nesta conta. Você pode retirá-los no endereço que está no bilhete.

Ele baixou a cabeça, com a voz embargada:

— Jade, esqueça-me. Seja muito feliz de agora em diante.

Terminada a frase, antes que Jade pudesse reagir, ele se virou e saiu correndo.

Jade olhou para a chave e o bilhete em suas mãos, sentindo que finalmente um ciclo havia se encerrado por completo.

Mas ela não imaginava que aquele seria o último encontro dos dois.

Ao sair de casa no dia seguinte, ouviu os vizinhos comentando:

— Houve um assassinato aqui por perto ontem à noite. Dizem que foi horrível!

Subitamente, uma notificação de notícia apareceu em seu celular. No instante em que viu a foto da vítima, o corpo de Jade congelou.

Era Henrique.

Acontece que, durante sua fuga, o pai biológico de Jade ouviu por acaso que havia um antro de perdição nas proximidades, exclusivo para o prazer de pessoas poderosas.

As gorjetas dadas ali seriam o suficiente para ele viver por um mês inteiro.

Interessado, ele subornou alguém para conseguir um cargo de faxineiro.

Contudo, em seu primeiro dia de trabalho, as pessoas presas nas jaulas que ele deveria limpar eram justamente a mãe biológica de Jade e Yasmin; ambas haviam sido atacadas por feras e estavam moribundas.

Antes de morrer, Yasmin confessou que fora Henrique quem as jogara ali.

Ao presenciar a morte trágica da esposa e da filha, o homem enlouqueceu.

Finalmente, após a queda da família Albuquerque, ele encontrou Henrique sozinho.

Desferiu exatamente noventa e nove facadas; diziam que o corpo ficou irreconhecível.

Jade sentiu as pontas dos dedos geladas e o coração cheio de pavor.

Ela correu de volta para casa.

Na sala, a vovó chorava copiosamente assistindo às notícias na TV, mas ainda tentava consolá-la:

— Não tenha medo, Jade. Isso foi o carma deles.

No entanto, o pai de Jade era o único filho da vovó; era impossível que ela não estivesse sofrendo.

Jade segurou a mão da idosa com firmeza:

— Vovó, a senhora ainda tem a mim.

...

Jade organizou o funeral para Henrique.

Após o término da cerimônia, ao sair do cemitério, ela viu o carro de Igor parado na entrada.

A vovó cutucou discretamente o braço dela, sorrindo e piscando:

— Vá logo, não deixe o Doutor Igor esperando.

Olhando para Igor, que acenava para ela não muito longe dali, Jade sorriu com alívio e correu em direção a ele.

A luz do sol incidia sobre os dois, quente e brilhante, anunciando um novo começo.

(Fim)