Quando Murilo finalmente se livrou da confusão na escola e voltou para casa, já era tarde da noite.

Ele entrou no quarto de Nina e o encontrou vazio; um pressentimento ruim tomou conta de seu coração.

Ele começou a revirar cada canto do quarto como um louco; puxou as gavetas e as jogou no chão, espalhando livros por todos os lados.

Foi então que ele viu a carta sobre a escrivaninha. Ele a agarrou e, após ler, rasgou o papel em mil pedaços, com os olhos vermelhos de fúria, rugindo para o quarto vazio:

— Nina, você acha que pode fugir assim? Eu com certeza vou te encontrar!

Murilo desceu as escadas correndo, agarrou um empregado que passava e perguntou: — Onde está a Nina?

O empregado, tremendo de medo e de cabeça baixa, respondeu: — Jovem Mestre, eu não sei.

Murilo correu para perguntar aos pais, mas Sr. Augusto e Dona Helena permaneceram em silêncio, o que o deixou ainda mais furioso e impotente.

Inconformado e com o ciúme ardendo ao pensar na relação ambígua entre Nina e Lucas, Murilo não conseguiu mais se conter.

Ele foi direto para a porta da casa de Lucas, decidido a encurralá-lo.

Lucas mal havia descido o primeiro degrau ao sair de casa quando deu de cara com o olhar flamejante de Murilo.

Murilo avançou como um tigre faminto, agarrando Lucas pelo colarinho e quase o tirando do chão:

— Onde a Nina se meteu? Você com certeza sabe!

Lucas lutou para se soltar e empurrou as mãos de Murilo, exibindo um sorriso de deboche: — Do jeito que você é, ela está fugindo de você. Eu jamais contaria o paradeiro dela para alguém como você.

Aquelas palavras foram como sal em uma ferida aberta.

As veias na testa de Murilo saltaram como serpentes retorcidas. Ele soltou um riso de escárnio:

— Você ainda vive em um sonho? A Nina não sente nada por você, nós já dormimos juntos faz tempo!

— Na cama, ela é uma delícia, muito mais fogosa do que qualquer mulher com quem já estive. Ela gritava meu nome bem alto! E você? Provavelmente nem sequer segurou a mão dela. Você é um pobre coitado!

Ao ouvir aquilo, o sangue subiu à cabeça de Lucas e seus olhos ficaram vermelhos como se fossem sangrar:

— Mentira! A Nina não é esse tipo de pessoa!

Mas Murilo tornou-se ainda mais arrogante, aproximando-se de Lucas:

— O quê, atingi seu ponto fraco? Eu não estou mentindo. Quando ela estava debaixo de mim, você não imagina o quão arrebatadora ela ficava!

— Lucas! Pare de se enganar! A Nina só te usa porque você é bobo, você é apenas o plano B dela!

Lucas não aguentou mais. Com o punho carregado de fúria, desferiu um soco violento no rosto de Murilo, rugindo: — Murilo, seu canalha! Lave essa boca suja!

Os dois envolveram-se em uma briga feia, rolando pela rua empoeirada entre socos e pontapés, com as roupas rasgadas e os cabelos bagunçados.

As pessoas que passavam paravam para observar a cena, cochichando sobre aquela briga repentina...

**

Enquanto isso, Nina já estava sentada no avião rumo à Inglaterra...

O avião decolava lentamente e as luzes da cidade lá embaixo tornavam-se pequenas estrelas cintilantes...

Ela olhava pela janela sentindo a expectativa pelo futuro misturada à ansiedade pelo desconhecido, mas sabia que aquela era a sua chance de renascer!

No distante Reino Unido, ela diria adeus ao passado doloroso e escreveria seu próprio novo capítulo!

Nina pisou em solo britânico com um misto de nervosismo e esperança. Assim que saiu do aeroporto, discou o número do Sr. Chen, o contato fornecido por seu pai.

Do outro lado da linha, a voz era calma e acolhedora: — Nina, querida, finalmente você chegou. Estou indo te buscar agora mesmo.

Pouco depois, um homem de meia-idade, levemente robusto e de feições bondosas, apareceu diante dela.

O olhar dele lembrava o de seu pai, o que trouxe um breve conforto à sua saudade. O Sr. Chen levou-a para sua casa, uma aconchegante casa de estilo inglês com um jardim repleto de flores.

A esposa dele recebeu Nina com carinho, segurando suas mãos com ternura: — Pobre criança, deve estar exausta da viagem. Sinta-se em casa.

Sob os cuidados do casal, Nina adaptou-se gradualmente ao ritmo de vida na Inglaterra e sentiu o calor de um lar novamente.

No dia do início das aulas, ela vestiu uma camisa branca simples e calças jeans, entrando no campus com sua mochila.

A arquitetura gótica era elegante e os gramados estavam cheios de estudantes de todo o mundo.

Nina deixou-se contagiar pela vitalidade do lugar e prometeu a si mesma focar totalmente nos estudos.

Nas aulas, Nina era a imagem da concentração, registrando cada ponto importante dito pelos professores.

Sua diligência e inteligência logo atraíram a atenção, especialmente de Jack, um belo estudante loiro de olhos azuis.

Jack era alto, charmoso e popular, mas sentia uma curiosidade imensa por Nina. Ele começou a puxar conversa e a convidá-la para atividades do campus.

Um dia, segurando um buquê de rosas vermelhas, Jack abordou Nina educadamente na porta da biblioteca.

Com um sotaque londrino impecável, ele disse: — Nina, você é realmente especial. Gostaria de te conhecer melhor. Que tal irmos ao cinema hoje à noite?

Nina olhou para Jack e sentiu uma ponta de hesitação, mas logo as lembranças amargas do passado e seu foco acadêmico vieram à tona.

Ela sorriu educadamente e balançou a cabeça: — Jack, obrigada. Você é muito gentil, mas no momento meu único foco são os estudos. Não pretendo pensar em outras coisas por agora.

Jack ficou visivelmente desapontado, mas respeitou a decisão:

— Sem problemas, espero que tenhamos outra oportunidade no futuro.

Justo quando Nina ia se virar para sair, uma voz familiar e aterrorizante ecoou atrás dela: — Você acha que ainda tem alguma oportunidade?

Nina congelou. Ao virar-se lentamente, viu Murilo parado ali com um semblante sombrio.

Para encontrá-la, Murilo usara todas as suas conexões e a perseguira até a Inglaterra. Ao ver Jack e Nina juntos, o fogo do ciúme ardeu em seu peito.

— Nina, você vem comigo! — Murilo avançou para agarrar o pulso dela.

Jack imediatamente colocou-se à frente de Nina, encarando Murilo com cautela.

Embora Jack fosse alto, Murilo era ainda mais alto e mais forte, exalando uma pressão esmagadora.

— Quem é você? O que quer com a Nina? — perguntou Jack.

Murilo bufou e respondeu em chinês fluente:

— Quem eu sou? Eu sou o homem dela! Você, britânico, não se meta onde não é chamado!

— Em seguida, murmurou em francês:

—

Maudit anglais!

(Maldito inglês!)

Enfurecido, Jack manteve-se firme: — Mentira! A Nina não gosta de você. Ela acabou de recusar meu convite para focar nos estudos, por que ela iria com você?

Ao ouvir isso, o olhar de Murilo tornou-se feroz e ele rugiu em francês:

—

Arrête de mentir!

(Pare de mentir!)

Em seguida, Murilo avançou contra Jack com um soco pesado:

— Seu canalha, como ousa tentar me provocar!

Jack reagiu rápido, esquivando-se e devolvendo o golpe, mas atingir o corpo robusto de Murilo era como socar uma parede de pedra.

Os dois envolveram-se em uma briga violenta instantaneamente!!!