— Maya?

Arthur levantou-se da cama e caminhou apressadamente até ela, envolvendo-a em um abraço apertado. No movimento, acabou forçando o ferimento no braço, o que o fez soltar um gemido de dor.

— Sss!

Ao ser abraçada com tanta força, o cheiro forte de antisséptico vindo de Arthur invadiu as narinas de Maya, seguido pelo som dele ofegando de dor.

Ela sentiu um tremor percorrer o corpo e uma onda de amargura e ternura atingiu seu coração.

Afastando-o suavemente, ela viu o rosto inchado dele e o sangue manchando a camisa no braço ferido. As lágrimas começaram a cair como pérolas de um colar quebrado.

Seu olhar percorreu o braço ferido do homem e suas mãos subiram para acariciar o rosto avermelhado dele.

— Como você se machucou tanto? — perguntou ela com a voz embargada.

Arthur ficou estático, observando as lágrimas que escorriam pelo rosto de Maya. Por um momento, ele não conseguiu acreditar.

Estendeu a mão lentamente e, ao sentir o toque úmido e quente, finalmente acreditou que aquilo não era uma alucinação.

— Maya... você está chorando por mim? Está preocupada comigo?

Maya limpou as lágrimas de qualquer jeito e, apressada, tirou um frasco de pomada de dentro do casaco.

— Este é o remédio que o Lucas me deu, é muito eficaz. Eu vou passar em vo... não se mexa... Hum!

Suas palavras foram interrompidas pelos lábios de Arthur. Com uma mão na nuca dela e a outra em sua cintura, ele a beijou com uma paixão avassaladora. Somente quando ouviram batidas na porta é que os dois se separaram.

Arthur tentou acalmar a respiração, encostou sua testa na de Maya e sussurrou:

— Maya, você não tem ideia... ver você preocupada comigo faz qualquer dor valer a pena. Eu poderia morrer agora e seria um homem feliz.

Um rubor subiu ao rosto de Maya, que respondeu timidamente:

— Você... pare de falar bobagens!

Toc, toc!

As batidas soaram novamente. Arthur soltou um estalo de língua, impaciente:

— Entre!

O secretário abriu a porta, mas ao ver o olhar sombrio de Arthur fixo nele, parou imediatamente, sem ousar dar mais um passo. Arthur encarou o funcionário sem nenhuma paciência:

— O que é tão urgente que não pode esperar um minuto?

O vermelho no rosto de Maya subiu até as pontas das orelhas. Envergonhada, ela puxou de leve a manga da camisa de Arthur. Ao notar o constrangimento dela, a expressão de Arthur suavizou-se instantaneamente.

— Diga logo — ordenou ele ao secretário.

O secretário aproximou-se, entregando uma pasta de documentos enquanto relatava:

— A empregada, Letícia Silva e a outra artista confessaram tudo. Aqui estão os detalhes. Letícia e o seu tio planejaram a falência do Grupo Silva; a artista foi ameaçada por eles para armar contra o pai da Srta. Maya. Além disso, a empregada confessou que quebrou o bule de propósito para provocar a Srta. Maya e levá-la ao desespero, tudo sob ordens de Letícia.

Ele fez uma pausa antes de concluir:

— As três foram condenadas à prisão perpétua. E... o patriarca sofreu um derrame.

— Entendido — respondeu Arthur calmamente.

Maya ouviu tudo com os olhos vermelhos. As lágrimas teimavam em cair enquanto ela olhava fixamente para Arthur.

— Não foi você quem destruiu minha família... nem quem incriminou meu pai... Por que você não me contou? Por que não explicou?

Arthur enxugou as lágrimas dela, com o olhar melancólico.

— Naquela época, eu ainda não tinha descoberto quem estava por trás de tudo. O inimigo era poderoso e limpava os rastros com perfeição. Ver você sofrendo sem que eu pudesse fazer nada era torturante. Preferi que você me odiasse, mas que estivesse segura ao meu lado, onde eu pudesse te proteger.

Mesmo sendo odiado e maltratado por ela, ele não podia arriscar revelar a verdade antes da hora. Ele acrescentou:

— Eu sempre vi a Letícia apenas como uma irmã. Cuidei dela apenas por gratidão aos pais dela. Aquele noivado foi apenas uma estratégia de marketing para a carreira dela. A única pessoa que eu amo, e sempre amarei, é você.

Agora que toda a verdade viera à tona, Arthur percebeu a mudança no tratamento de Maya e sentiu uma pontada de esperança. Ele fez um sinal discreto para o secretário, que compreendeu e saiu, fechando a porta silenciosamente.

Arthur levou Maya para sentar-se à beira da cama, acariciando o rosto dela com ternura.

— Seu pai sairá da prisão no mês que vem. Sua mãe está sendo cuidada pela governanta e poderemos trazê-la para casa amanhã. Você... Maya, você poderia me dar mais...

Uma chance?

Ele não conseguiu terminar a frase. Maya o silenciou com um beijo repentino. Foi um toque breve, mas o suficiente para deixar Arthur atônito.

Maya olhou profundamente naqueles olhos escuros que refletiam apenas a imagem dela e sussurrou:

— Sim, eu aceito.

Um brilho de pura alegria atravessou o olhar de Arthur. Tomado pelo êxtase, ele a abraçou com força.

— Maya, eu te amo.

Olhando para aquele rosto que ela amara por duas vidas inteiras, Maya assentiu suavemente:

— Eu também te amo.

Lá fora, o luar estava radiante; dentro do quarto, o amor finalmente encontrava o seu lugar.

FIM