Luna pegou a espada.

No instante em que seus dedos fecharam no punho, segurando a lâmina em posição invertida, as pupilas de Rafael encolheram.

Era uma pegada rara no mundo das feras.

Mas havia nela uma precisão seca, afiada, que fazia arrepiar.

Luna não explicou nada.

Mas, por dentro, sua mente já tinha voltado ao apocalipse.

Naquela época, assim que despertou seu poder, ela abriu caminho entre montanhas de mortos-vivos usando uma espada de ferro enferrujada. O sangue seco grudado na lâmina era tão espesso que parecia até dar para raspar e ferver.

Ela ergueu o rosto para o grande sacerdote de cabelos brancos.

A ponta da espada apontava para o chão.

— Grande sacerdote.

Sua voz saiu clara.

— Se eu aceitar esse desafio, então quero que as regras fiquem bem claras. Se eu vencer esses C-rank e B-rank…

Ela ergueu ligeiramente a espada.

— Depois ainda vou ter que enfrentar um A-rank? E só vencendo um A-rank eu ganho o direito de entrar na competição S-rank?

O grande sacerdote assentiu e bateu o cetro na plataforma.

— Exatamente. Essa rodada de desafio tem três etapas.

Sua voz ecoou pela praça.

— Primeiro, você deve derrotar os trezentos competidores à sua frente, entre C-rank e B-rank. Depois deverá derrotar um A-rank. Só então terá o direito de disputar a competição suprema S-rank.

Ele baixou um pouco o tom.

— A competição dura quinze dias. Se não aguentar, você pode desistir a qualquer momento.

Luna sorriu.

Um sorriso torto, quase maluco.

— Não vai precisar.

Os olhos dela brilharam.

— Pelos pontos de fofura… eu vou com tudo.

Assim que terminou a frase, Shi Hang avançou com o machado de pedra.

— Então morre!

A lâmina desceu cortando o ar, mirando direto a cabeça dela.

Vários membros-besta abaixo da plataforma soltaram gritos.

Helena até fechou os olhos.

Achou que a filha não ia conseguir escapar.

Mas Luna não se esquivou.

Ela girou a espada para cima—

— CLANG!

A lâmina de ferro bateu no machado de pedra e as faíscas explodiram, caindo até em seu rosto.

Num giro rápido de pulso, a espada escorregou pela lateral do machado e foi direto no pulso de Shi Hang.

Shi Hang puxou a mão de volta no susto.

Mesmo assim, a ponta da espada cortou a pele.

Uma gota de sangue caiu sobre a madeira da arena.

— Você…!

Shi Hang ficou ao mesmo tempo furioso e chocado.

Tentou golpear de novo.

Dessa vez, Luna girou de lado para escapar e, no instante em que passou, a ponta da espada acertou o joelho dele.

A perna cedeu.

Shi Hang quase caiu de joelhos.

Ao ver aquilo, os outros membros-besta perderam a paciência.

— Chega de conversa! Vamos todos juntos!

As armas se ergueram de uma vez.

Luna recuou dois passos—

e, de repente, limpou a garganta.

Então…

começou a cantar.

— O mar dá uma risada… as duas margens viram maré…

A melodia saiu completamente desafinada.

A voz dela misturou-se ao barulho das armas e criou uma cena tão absurda que todos ao redor congelaram por um instante.

— Ela enlouqueceu? Tá quase morrendo e ainda tá cantando?

— O que a família Valente criou foi uma maluca!

No meio da multidão, Camila ficou ainda mais pálida de ódio.

Ela achou que Luna ia ser esmagada ali.

Mas, em vez disso, aquela maluca ainda tinha ânimo para cantar uma música que ninguém entendia.

Luna, porém, não ligava nem um pouco.

Ela cantava…

e lutava.

Seu estilo de espada não seguia em nada o padrão do mundo das feras.

Os membros-besta dali gostavam de bater de frente, força contra força.

Luna não.

Quando o inimigo levantava a faca, ela cortava o pulso.

Quando vinha um chute, ela golpeava o tornozelo.

Quando ficava cercada, puxava o poder de madeira e fazia vinhas explodirem da plataforma, prendendo as pernas dos inimigos. Quando eles caíam, a lâmina já estava no pescoço deles.

— O mar dá risada… as ondas do mundo sobem e caem…

Quando chegou nessa parte, ela saltou.

No ar, a espada traçou um arco brilhante.

Ao mesmo tempo, mais de dez vinhas explodiram do chão, enrolando-se nas armas dos cinco competidores da frente.

Luna girou o pulso.

Cinco lâminas caíram ao mesmo tempo no chão.

A multidão ficou boquiaberta.

Até Rafael franziu a testa.

— Essa técnica de espada…

Seus olhos ficaram fixos nela.

— Isso não é do estilo da família Valente. E também não parece com nada de nenhuma tribo do mundo das feras.

Os olhos dourados de Augusto se iluminaram.

Ele se lembrou de algo que seu avô tinha lhe contado muitos anos atrás: sobre andarilhos humanos que usavam uma técnica de espada muito parecida, rápida demais para se enxergar direito.

Foi então que entendeu.

Depois de assumir forma humana…

sua filha escondia muito mais segredos do que todos imaginavam.

【Ding! Você derrotou 1 membro do povo da pedra B-rank! Ganhou 300 pontos de abate! Pontos de fofura +300!】

【Experiência da habilidade de madeira +15. Nível atual: 3 (65/300)!】

【Progresso da Arte do Rei Coelho +1%! Progresso atual: 48%!】

Os avisos do sistema tocavam sem parar na mente dela.

Quanto mais Luna lutava, mais enlouquecida ficava.

E mais alto cantava:

— Quem perde, quem vence… só o céu vai saber…

Ela arrancou uma faca da mão de um dos inimigos e passou a lutar com uma arma em cada mão.

As vinhas também pareciam vivas.

Prendiam uma arma aqui, puxavam outra para longe ali, abriam espaço para ela entrar e golpear.

Do alto, Dong Qin passou a mão pelos cabelos vermelhos. Os olhos de raposa cintilaram de cálculo.

— Se essa garota, com esse poder e essa espada, fosse levada para o norte…

Ele não conseguiu terminar.

Xuan Hai já o tinha acertado com um olhar gelado.

— Dong Qin, nem pensa nisso. Gente da família Valente não é peça de troca pra você cobiçar.

Sang Qi alisou a barba curta e, sem tirar os olhos dos golpes de Luna, falou com Leonardo:

— Sua noiva é melhor do que você era quando tinha a idade dela.

A voz soou pesada e sincera.

— Eu te ensinei espada por três anos. Você só conseguiu derrotar dez B-rank quando tinha quinze anos. E ela já tá derrubando cinquenta.

Leonardo não respondeu.

Seus dedos estavam tão apertados que os nós quase embranqueceram.

Um instante antes, ele tinha visto um competidor tentando atacá-la pelas costas.

Se Luna não tivesse se movido—

ele teria subido à força.

Matheus estava na frente da multidão, imóvel feito rocha.

Quando um membro-besta percebeu que não conseguiria vencê-la de frente e tentou jogar uma pedra de fora da plataforma—

Matheus virou apenas os olhos de lobo na direção dele.

Foi o bastante.

O brilho gelado daquele olhar fez a mão do agressor tremer.

A pedra caiu no próprio pé do desgraçado.

Ele pulou de dor, arreganhando os dentes.

Adrian, por sua vez, já tinha tirado um pano limpo de dentro da roupa e o dobrado com cuidado.

Ele sabia.

Quando Luna terminasse, estaria coberta de suor.

Ia precisar limpar o rosto.

Dante e Sebastian estavam apoiados numa coluna ao lado.

Um apertava os punhos de tão nervoso.

O outro ria, balançando as caudas.

— A voz dela tá completamente desafinada e ninguém entende essa música… mas confesso que anima bastante.

Sebastian ergueu as sobrancelhas, divertido.

— Olha lá. Ela acabou de derrubar outro.

De fato, Luna tinha acabado de colocar a espada no pescoço de um membro da tribo das raposas.

Ela sorriu.

— E aí? Já aprendeu? Se aprendeu, desce logo. Não fica me atrapalhando. Eu ainda preciso ganhar pontos de fofura.

O raposa-besta assentiu freneticamente.

— Entendi! Entendi! Eu desço!

E saiu praticamente rolando da plataforma.

Nesse ponto, ainda restavam pouco mais de cem competidores.

O resto já estava deitado no chão ou tinha desistido por medo.

O cabelo de Luna se soltou quase todo, grudando na testa molhada de suor.

A roupa estava cortada em vários pontos, revelando um pedaço ou outro de pele branca.

Mas a loucura em seus olhos só aumentava.

E ela continuava cantando:

— O vento dá risada… e a solidão vem junto…

【Ding! Pontos de fofura atuais: 105800! Inimigos derrotados: 180!】

A voz de Borboleta tremia de empolgação.

【Hospedeira, só mais um pouco! Se continuar assim, você chega em cento e dez mil!】

— Já sei!

Luna respondeu na mente e, no segundo seguinte, explodiu em velocidade outra vez.

A espada virou apenas um borrão.

As vinhas cresceram feito enlouquecidas, enroscando-se nas pernas de mais de dez inimigos e fazendo-os tropeçar uns nos outros.

A multidão agora berrava ainda mais alto.

Os mesmos que antes zombavam dela agora gritavam:

— Vai, pequena da família Valente!

— Derruba eles todos!

Shi Hang, que havia sido recuado antes, levantou-se de novo.

Os olhos estavam cheios de ódio.

— Irmãos, não tenham medo! Ela tá ficando sem fôlego! Todos juntos! Matem ela!

Os competidores restantes se deixaram inflamar por ele.

De novo, correram todos de uma vez.

Luna realmente estava cansada.

A respiração vinha curta.

Mas ela não se desesperou.

Discretamente, tirou do espaço uma Erva Qingling e jogou na boca.

Era uma das ervas que ela tinha feito crescer no dia anterior, justamente para recuperação rápida de energia.

O gosto amargo se espalhou na língua.

E Luna começou a sorrir de novo.

Ergueu a espada.

Olhou para a maré de inimigos à frente.

E gritou com toda a força:

— Pelos pontos de fofura! Avançaaaaa!