Depois da conversa com Gabriel, Isabela acreditou que a maior batalha já tinha passado.

Ela estava enganada.

Porque amar Eduardo Montenegro significava entrar em um mundo onde cada pessoa tinha uma opinião sobre sua vida.

Um mundo onde sobrenomes valiam mais do que sentimentos.

E onde muitas pessoas acreditavam que uma mulher como ela nunca poderia ocupar aquele lugar.

A notícia de que Eduardo e Isabela estavam juntos deixou de ser apenas um comentário entre amigos.

Em poucos dias, toda a elite de São Paulo já sabia.

A mulher que antes era vista apenas como a namorada de Gabriel Montenegro agora estava ao lado do homem mais poderoso da família.

E isso incomodava muitas pessoas.

Na Mansão Montenegro, uma reunião familiar foi convocada.

Os principais membros da família estavam reunidos na grande sala de jantar.

O ambiente era pesado.

Eduardo entrou acompanhado de Isabela.

Ela percebeu imediatamente os olhares.

Alguns eram de curiosidade.

Outros eram de julgamento.

Mas nenhum deles era de aceitação.

Isabela segurou a própria insegurança.

Ela já tinha enfrentado pessoas tentando diminuir seu valor.

Mas aquela era diferente.

Porque ali estavam pessoas que poderiam decidir seu futuro dentro daquela família.

Um dos tios de Eduardo, Augusto Montenegro, foi o primeiro a falar.

"Eduardo, todos nós respeitamos suas decisões."

Ele fez uma pausa.

"Mas algumas escolhas podem prejudicar o nome da família."

Isabela sentiu o peso daquelas palavras.

Eduardo permaneceu ao lado dela.

"Explique melhor."

Augusto olhou para Isabela.

"Ela não pertence a esse mundo."

O silêncio tomou conta da sala.

Gabriel estava presente.

E pela primeira vez, ele sentiu vergonha de ouvir alguém dizer exatamente aquilo que um dia ele também pensou.

Mas agora era diferente.

Porque ele sabia quem Isabela era.

Sabia o quanto ela tinha lutado.

Sabia o quanto ela merecia respeito.

Valentina também estava naquela reunião.

Ela havia conseguido uma posição como convidada da família.

E aproveitou cada segundo.

Ela observava Isabela com um sorriso discreto.

Um sorriso que escondia satisfação.

Finalmente, alguém estava dizendo em voz alta aquilo que ela pensava.

Valentina se levantou.

"Eu acho que todos aqui estão tentando proteger Eduardo."

Ela olhou para ele.

"Ele sempre tomou decisões pensando no futuro da família."

Depois olhou para Isabela.

"Mas algumas pessoas aparecem de repente e mudam tudo."

Isabela manteve o silêncio.

Mas Eduardo percebeu a intenção.

Valentina continuou:

"Ela entrou nessa família pelo caminho errado."

A frase atravessou a sala.

Algumas pessoas concordaram em silêncio.

Porque era exatamente a história que todos queriam acreditar.

Que Isabela era apenas uma garota comum que encontrou uma oportunidade.

Mas Eduardo deu um passo à frente.

Sua expressão mudou.

"Chega."

Todos olharam para ele.

Ele continuou:

"Vocês estão falando dela como se ela não estivesse aqui."

A sala ficou em silêncio.

Eduardo olhou para cada pessoa.

"Isabela não precisa se defender de ninguém."

Durante anos, Eduardo sempre foi conhecido por ser racional.

Pelos negócios.

Pelas decisões difíceis.

Pela capacidade de separar emoção de estratégia.

Mas naquele momento, todos perceberam algo diferente.

Ele não estava falando como empresário.

Estava falando como homem.

Como alguém que escolheu alguém.

Augusto tentou argumentar.

"Eduardo, não é uma questão pessoal."

Eduardo respondeu imediatamente:

"É exatamente pessoal."

A surpresa foi geral.

Ele continuou:

"Porque vocês estão tentando medir o valor dela pelo lugar onde nasceu."

Olhou para Isabela.

"E isso nunca foi o que definiu alguém."

Gabriel observava tudo em silêncio.

Ele lembrava de todas as vezes em que fez Isabela sentir que ela não era suficiente.

Agora ele via Eduardo fazendo exatamente o contrário.

Dando a ela espaço.

Proteção.

Confiança.

Tudo aquilo que ela pediu durante anos.

E ele nunca ofereceu.

Depois da reunião, Isabela saiu para o jardim da mansão.

Ela tentava esconder que aquelas palavras haviam machucado.

Eduardo encontrou ela alguns minutos depois.

"Você está bem?"

Ela sorriu sem convencer.

"Estou tentando."

Eduardo ficou ao lado dela.

"Eu sinto muito."

Ela olhou para ele.

"Por quê?"

"Porque você nunca deveria ter precisado provar seu valor para ninguém."

Isabela ficou em silêncio.

Aquelas palavras significavam muito.

Porque durante toda sua vida ela precisou provar alguma coisa.

Para Gabriel.

Para a família dele.

Para pessoas que nunca tentaram conhecê-la.

"Às vezes eu sinto que nunca vou pertencer."

Eduardo olhou para ela.

"Você não precisa pertencer ao mundo deles."

Ela ficou surpresa.

"Não?"

Ele balançou a cabeça.

"Não."

E completou:

"Esse mundo precisa aprender a reconhecer você."

Nos dias seguintes, a pressão aumentou.

Algumas revistas começaram a publicar notícias sobre o relacionamento.

Algumas diziam que Isabela estava interessada na fortuna Montenegro.

Outras questionavam a diferença entre as realidades dos dois.

Mas Eduardo não permitiu que ela enfrentasse aquilo sozinha.

Ele apareceu ao lado dela em todos os eventos.

Não escondia.

Não hesitava.

E isso deixava a família ainda mais incomodada.

Gabriel observava tudo de longe.

Ele percebeu uma coisa dolorosa.

Eduardo não estava usando Isabela para provocar ninguém.

Ele realmente estava escolhendo ela.

E isso era o que mais doía.

Porque Gabriel sempre achou que Isabela era uma fase.

Algo que ele poderia recuperar quando quisesse.

Mas agora ela estava se tornando parte da família que ele achava que controlava.

Uma noite, Eduardo chamou Isabela para conversar na Mansão Montenegro.

Ela entrou no escritório dele.

O lugar onde tantas decisões importantes haviam sido tomadas.

Eduardo parecia sério.

Ela ficou preocupada.

"Aconteceu alguma coisa?"

Ele se aproximou.

"Sim."

Ela esperou.

Durante alguns segundos, Eduardo ficou em silêncio.

Como se soubesse que aquelas palavras mudariam tudo.

Então ele segurou a mão dela.

E disse:

"Eu não quero mais esconder o que sinto."

Isabela sentiu o coração acelerar.

Eduardo olhou para ela.

"Eu quero construir uma vida com você."

Antes que ela pudesse responder, ele continuou.

"Na frente de todos."

No dia seguinte, a família Montenegro recebeu um convite inesperado.

Um anúncio oficial.

Todos estavam reunidos novamente.

Eduardo entrou na sala.

Isabela estava ao lado dele.

E então ele disse:

"Isabela Martins Ribeiro é minha noiva."