Depois daquele dia na Mansão Vasconcelos, nada mais voltou a ser igual.

A notícia de que Gabriel havia escolhido Isabela Ferreira Almeida como a mulher que passou pelo teste secreto se espalhou rapidamente por todo o Brasil.

Mas, diferente do que Gabriel imaginava, nem todos receberam a decisão com admiração.

Na verdade, para uma parte da elite paulista, aquela escolha era uma afronta.

Durante décadas, o sobrenome Vasconcelos representou poder, tradição e influência.

E muitas famílias acreditavam que uma mulher escolhida para estar ao lado de Gabriel deveria pertencer ao mesmo círculo social.

Para elas, Isabela era uma desconhecida.

Uma mulher comum que apareceu na mansão e conquistou um lugar que muitas acreditavam ter direito.

Nos programas de televisão, o assunto virou manchete.

Nas revistas de celebridades, as opiniões eram divididas.

"Quem é Isabela Ferreira Almeida, a mulher escolhida pelo herdeiro do Grupo Vasconcelos?"

"Uma desconhecida pode realmente representar uma das famílias mais poderosas do Brasil?"

"Como uma mulher sem fortuna conseguiu conquistar Gabriel Vasconcelos?"

As perguntas aumentavam todos os dias.

E, com elas, também aumentavam os ataques.

Isabela sabia que sua vida tinha mudado.

Antes, ela podia caminhar pelas ruas sem ser reconhecida.

Agora, qualquer movimento era observado.

Qualquer roupa era comentada.

Qualquer palavra era analisada.

Pela primeira vez, ela entendia o peso de estar dentro do mundo dos Vasconcelos.

Na Mansão Vasconcelos, os funcionários começaram a preparar sua nova rotina.

Um quarto foi organizado para ela.

Novas roupas foram compradas.

Uma equipe foi colocada à disposição.

Mas aquilo deixava Isabela desconfortável.

Na primeira noite na mansão, ela caminhou pelo enorme corredor olhando os quadros antigos da família.

Fotos de empresários.

Presidentes.

Homens que construíram um império.

Tudo naquele lugar lembrava poder.

Mas ela sentia uma coisa diferente.

Solidão.

Gabriel encontrou Isabela parada diante de uma fotografia antiga.

"Você está pensando em ir embora?"

Ela se virou surpresa.

"Eu não sei."

Gabriel se aproximou.

"Por que?"

Isabela olhou novamente para os quadros.

"Porque talvez esse lugar nunca tenha sido feito para alguém como eu."

Gabriel ficou em silêncio.

Ela continuou:

"Eu sabia que seria difícil entrar aqui."

"Mas não imaginava que seria como se eu estivesse ocupando um espaço que pertence a outra pessoa."

Gabriel percebeu a tristeza em sua voz.

"Isabela, você não roubou o lugar de ninguém."

Ela olhou para ele.

"Mas muitas pessoas acreditam que eu roubei."

Gabriel não respondeu.

Porque sabia que ela estava certa.

O mundo ao redor deles ainda não aceitava aquela escolha.

Enquanto isso, Valentina Monteiro não conseguia aceitar a derrota.

Depois da seleção, ela passou dias tentando entender como uma mulher que ninguém conhecia havia conseguido aquilo.

Ela revisava cada momento.

Cada pergunta.

Cada resposta.

Mas sempre chegava à mesma conclusão:

Gabriel havia visto algo em Isabela que não viu nas outras.

E isso a deixava furiosa.

Em seu apartamento nos Jardins, Valentina recebeu algumas amigas da elite paulista.

Todas comentavam sobre a situação.

Uma delas disse:

"Eu ainda não acredito que ele escolheu ela."

Outra respondeu:

"Talvez seja uma fase. Gabriel sempre foi diferente."

Valentina permaneceu em silêncio.

Até que uma delas perguntou:

"Você acha que ela realmente ama ele?"

Valentina sorriu levemente.

Mas não era um sorriso de felicidade.

Era de vingança.

"Algumas pessoas dizem que amam alguém quando, na verdade, amam o que essa pessoa pode oferecer."

As mulheres ficaram em silêncio.

Valentina continuou:

"Vamos ver quanto tempo dura esse conto de fadas quando todos descobrirem quem ela realmente é."

Na manhã seguinte, começaram a surgir rumores.

Primeiro pequenos comentários.

Depois grandes acusações.

Algumas páginas de notícias publicaram que Isabela teria se aproximado de Gabriel apenas por interesse.

Uma postagem dizia:

"Mulher simples conquista bilionário depois de descobrir uma oportunidade única."

Outra afirmava:

"Será que o amor existe ou será que o sobrenome Vasconcelos foi o verdadeiro objetivo?"

Isabela começou a ver aquelas notícias.

Cada palavra machucava.

Não porque acreditava nelas.

Mas porque sabia que muitas pessoas realmente pensavam daquela forma.

Ela nunca tinha buscado dinheiro.

Nunca tinha imaginado viver em uma mansão.

Nunca tinha sonhado em ser famosa.

Ela só tinha sido honesta.

Mas agora sua honestidade estava sendo questionada.

Naquela tarde, Isabela recebeu uma ligação de sua mãe.

Maria Ferreira percebeu imediatamente que algo estava errado.

"Minha filha, você está bem?"

Isabela tentou sorrir.

"Estou."

Mas sua voz entregava a verdade.

Maria ficou preocupada.

"Você sabe que não precisa provar nada para ninguém."

Isabela respirou fundo.

"Eu sei, mãe."

"Então por que parece tão triste?"

Por alguns segundos, Isabela não respondeu.

Depois disse:

"Porque eu estou cansada de ser julgada antes que as pessoas conheçam minha história."

Do outro lado da ligação, Maria ficou em silêncio.

Ela conhecia a filha.

Sabia que Isabela sempre suportou muita coisa sozinha.

Mas também sabia que aquele mundo poderia ser cruel.

Enquanto isso, dentro da Mansão Vasconcelos, Gabriel descobria a origem dos rumores.

Antônio Ribeiro entregou algumas informações.

"Senhor Gabriel, essas notícias começaram depois de uma reunião privada entre algumas famílias da elite."

Gabriel olhou para os documentos.

"Quem estava nessa reunião?"

Antônio hesitou.

"Valentina Monteiro."

A expressão de Gabriel mudou.

Ele já esperava resistência.

Mas não imaginava que alguém tentaria destruir a reputação de Isabela.

Naquela noite, Gabriel encontrou Isabela preparando uma pequena mala.

Ele parou na porta.

"O que você está fazendo?"

Ela ficou surpresa.

Depois fechou a mala lentamente.

"Eu vou embora."

Gabriel ficou imóvel.

"Por quê?"

Isabela tentou controlar a emoção.

"Porque eu não quero que minha presença destrua sua família."

"Minha família não está sendo destruída por você."

Ela olhou para ele.

"Mas estão usando meu nome para atacar você."

Gabriel se aproximou.

"Você acredita que sair vai resolver?"

Ela não respondeu.

Ele continuou:

"Se você sair agora, todas essas pessoas vão acreditar que estavam certas."

Isabela abaixou o olhar.

"Eu não quero lutar contra pessoas que nunca vão me aceitar."

Gabriel ficou alguns segundos em silêncio.

Então falou:

"Eu não escolhi você porque seria fácil."

Ela levantou os olhos.

"Eu escolhi você porque você permaneceu verdadeira quando todos tentaram fazer você se sentir pequena."

Isabela ficou emocionada.

Mas ainda parecia insegura.

"Gabriel, esse mundo é seu. Eu não sei se consigo viver nele."

Ele respondeu:

"Então não viva por eles."

Uma pausa.

"Viva por você."

Na manhã seguinte, Gabriel tomou uma decisão.

Pela primeira vez desde que assumiu o Grupo Vasconcelos, ele convocou uma coletiva pública.

Jornalistas de todo o país foram convidados.

A notícia surpreendeu a todos.

Ninguém sabia o que ele pretendia dizer.

Na sala de imprensa, dezenas de câmeras estavam preparadas.

As perguntas começaram antes mesmo de Gabriel aparecer.

"Ele vai anunciar o fim da escolha?"

"Ele vai defender Isabela?"

"Ou vai admitir que cometeu um erro?"

Então as portas se abriram.

Gabriel entrou.

Ao lado dele estava Isabela.

O salão ficou em silêncio.

Ele segurou a mão dela diante de todas as câmeras.

E olhando diretamente para os jornalistas, disse:

"Antes de qualquer pergunta, existe algo que todos precisam entender."

Uma pausa.

"Quem desrespeita Isabela, desrespeita a mim."