Capítulo 1

No sétimo ano em que trabalhava como investigadora de casas mal-assombradas para juntar dinheiro para o próprio dote, Elena recebeu um pedido de alto valor.

【Urgente! Depois que engravidei, não consigo dormir direito. Será que tem alguma relação com o fato de a ex-namorada do meu marido ter perdido três filhos aqui!!!】

Ao chegar ao endereço indicado, Elena olhou para a mansão à sua frente, que lhe era familiar demais, e ficou momentaneamente atordoada.

Jardins, número 7 — a casa onde viveram por sete anos antes de Bruno falir.

O que era ainda mais estranho é que ela também havia perdido três filhos ali. Um pensamento inacreditável surgiu em sua mente.

Mas, antes que pudesse raciocinar, seu celular exibiu uma mensagem de Bruno.

【Amor, peguei um bico grande hoje, vai render cem reais.

Fique quietinha em casa, quando eu voltar, trago algo gostoso para você.】

Ao olhar para a foto enviada por ele, na qual aparecia trabalhando em um canteiro de obras.

A dúvida no coração de Elena desapareceu instantaneamente, e seus lábios se curvaram em um sorriso involuntário.

Justo nesse momento, o portão da mansão, antes fechado, foi aberto por alguém de dentro.

Elena forçou instintivamente um sorriso profissional, preparando-se para falar.

Mas, no instante em que seus olhares se cruzaram.

O sorriso congelou, e sua voz ficou presa na garganta.

O homem que, há um segundo, dizia por telefone que estava fazendo hora extra na obra, como poderia estar aqui?

Elena apertou as palmas das mãos com força para manter a sanidade.

Ela respirou fundo, tentando encontrar qualquer sinal de culpa nos olhos dele.

Contudo, o homem apenas a observava com um olhar calmo, sem qualquer vestígio de emoção.

Ela abriu a boca, rígida, prestes a dizer algo.

Uma voz doce e mimada surgiu de repente.

"Amor, por que está parado aí? Deixe a cliente entrar logo!"

Amor...

Os olhos de Elena ficaram vermelhos quase instantaneamente, e o nariz ardeu de forma incontrolável.

O homem com quem ela namorou por dez anos.

Já havia se tornado, não se sabe há quanto tempo, o marido de outra pessoa.

Enquanto ela estava paralisada, uma garota de físico franzino saiu apoiando a barriga, com um diamante rosa do tamanho de um ovo de pombo brilhando cegamente em seu pescoço.

Elena apertou instintivamente as mangas remendadas de sua roupa, sentindo o peito ser esmagado, como se não pudesse respirar.

Ela vestia uma peça de segunda mão que comprara no ano passado por nove reais e noventa centavos.

Quando Bruno soube, sorriu e elogiou: "Minha esposa realmente sabe economizar".

Mas ela não nasceu sabendo economizar.

É que os sete anos de pobreza foram amargos demais, e dívidas na casa dos milhões pareciam uma lâmina suspensa sobre sua cabeça.

Ela sofria ao vê-lo carregar tijolos na obra para sobreviver, então, por mais doloroso ou exaustivo que fosse, ela engolia o choro e seguia em frente.

E agora, olhando para a garota à sua frente, vestida com roupas de marca, onde um único cristal no vestido valia mais que o custo de vida deles em um ano.

Elena soltou uma risada, mas as lágrimas foram as primeiras a cair.

No fim das contas, a pessoa verdadeiramente amada nunca precisa aprender a "saber economizar".

Ao vê-la, os olhos redondos de Bianca se encheram de surpresa, e ela disse chocada:

"Você... você é mulher?"

No meio da frase, ela pareceu notar algo e explicou com uma voz suave:

"Desculpe, é que fiquei muito surpresa. Mas seu marido também é demais, deixar uma mulher fazer esse tipo de serviço, que falta de responsabilidade..."

Bruno tossiu levemente, interrompendo-a.

"Entre, o vento está forte aqui fora."

Bianca fez um bico, soltou um "tá bom" e piscou travessa para Elena.

"Irmã, vou te contar um segredo: homens dessa idade são muito trabalhosos."

"Desde que engravidei, ele mandou embora todas as empregadas, insiste em cozinhar todas as refeições, lava minhas roupas à mão e não sai do meu lado um minuto sequer. É um estorvo!"

Ela falava sem parar, enquanto Elena ouvia em silêncio, sem demonstrar reação.

Mas sua mão, caída ao lado do corpo, apertava-se tanto que os dedos ficaram brancos, e algumas unhas quebraram, fazendo sangrar.

No mês passado, quando ela teve febre alta persistente, sem apetite, querendo apenas uma tigela de canja simples, implorou a Bruno com a voz seca como papel.

Mas Bruno apenas jogou um "peça um delivery" e saiu às pressas, correndo para preparar a refeição da outra mulher.

Ela ficou sozinha, queimando em febre por três dias, com uma pneumonia grave, quase morrendo naquele apartamento alugado.

Após um longo silêncio, Elena ouviu sua própria voz rouca:

"Então... você é muito feliz."

Diferente dela, que após dez anos juntos, viu até uma simples tigela de canja se tornar um luxo.

Após organizar o trabalho, Bianca subiu para descansar, bocejando.

Na imensa mansão, restaram apenas ela e o homem à sua frente.

Ela respirou fundo e, após hesitar por um longo tempo, falou:

"Você... não deveria me dar uma explicação?"

Ao ouvir suas palavras, o homem hesitou por um momento, um lampejo de confusão passando por seus olhos.

"Desculpe, senhorita, nós... nos conhecemos?"

Elena puxou os cantos da boca em um sorriso autodepreciativo.

"Bruno, depois de tudo isso, você ainda pretende continuar fingindo?"

O homem pareceu reagir por um segundo antes de falar com cautela:

"Senhorita, acho que você se enganou. Meu sobrenome é..."

Elena achou a situação ridícula e estava prestes a questioná-lo.

Mas, no segundo seguinte, um par de braços fortes envolveu seus ombros por trás, e uma voz familiar ecoou sobre sua cabeça:

"Amor, não disse para você descansar? Por que veio fazer bico de novo?"

Capítulo 2

Elena ficou instantaneamente paralisada no lugar, demorando um bom tempo até conseguir levantar a cabeça.

Encontrou o rosto frio e distinto de Bruno.

Sua respiração falhou, e seu olhar oscilou involuntariamente entre o homem à sua frente e a pessoa que a abraçava ao lado.

Dois rostos exatamente iguais.

Hórus, parado do outro lado, também ficou visivelmente atordoado, com os olhos transbordando de choque.

"Senhorita, não é à toa que você se confundiu. Seu marido... realmente se parece muito comigo."

Ao ouvir isso, Bruno arqueou as sobrancelhas, baixou o olhar e apertou a mão de Elena.

"Amor, você se enganou de pessoa agora pouco?"

Sua voz, carregada de ironia, trazia um toque de mágoa.

"Não conseguir reconhecer o próprio marido... não faça mais isso da próxima vez."

Até sentar no metrô e voltar para o apartamento alugado.

Elena ainda não havia se recuperado do choque de agora pouco.

Observando o homem que ia e vinha atarefado pelo apartamento.

Ela não pôde deixar de pensar: tudo o que aconteceu hoje foi realmente apenas um mal-entendido?

Após refletir por um longo tempo, ela respirou fundo e perguntou de forma hesitante:

"Você não disse que ia fazer hora extra hoje? Por que veio me procurar de repente?"

Bruno não parou o que estava fazendo e respondeu casualmente:

"É que ouvi a Sra. Wang dizer que você tinha ido fazer um bico, fiquei preocupado e vim te procurar, por isso cancelei o serviço."

Ao falar, ele fez uma pausa, seu tom ganhando um ar manhoso.

"Amor, você não vai me culpar, vai?"

Elena silenciou. Seria possível que existissem duas pessoas exatamente iguais no mundo?

Ela hesitou, levantou os olhos e encarou Bruno diretamente, sua voz ganhando um pouco mais de peso.

"Você ainda lembra onde jogamos as lembranças que trouxemos da nossa viagem ao Sul da Europa?"

Ao terminar a frase, ela prendeu a respiração involuntariamente, até seu batimento cardíaco desacelerou.

Ao ouvir isso, Bruno pareceu um pouco confuso, mas logo respondeu de forma evasiva:

"Deve ter se perdido na mudança, imagino."

Estrondo—

O coração de Elena afundou violentamente, seu corpo parecia congelado e sua respiração esfriava a cada centímetro.

Eles nunca tinham ido ao Sul da Europa; a pessoa à sua frente não era o verdadeiro Bruno.

Mas, no momento em que ela estava prestes a perder as forças e escorregar para o chão, uma risada leve soou atrás dela.

"E então, amor, eu atuei bem?"

"Se não fosse pela minha boa memória, como eu saberia que nunca fomos ao Sul da Europa? Eu quase fui enrolado por você."

A corda tensa no coração de Elena relaxou subitamente, e ela abandonou completamente suas suspeitas, não resistindo a abraçá-lo com força.

Felizmente, felizmente tudo o que aconteceu hoje foi apenas um mal-entendido.

Tarde da noite, Bruno serviu-lhe leite como de costume.

Mas Elena, por descuido, derrubou tudo no chão; ela não pensou muito sobre isso e caiu em um sono profundo.

Até ser despertada por vozes vindo de fora da porta.

Sua mente ficou em branco, e ela instintivamente prendeu a respiração e caminhou até a porta, onde ouviu:

"Você é um gênio das armações, Bruno!"

"O único robô de IA totalmente realista do mundo, algo que nem dez dígitos comprariam, e você usou para enganar a Elena. Isso não é um desperdício de talento?"

"Ou será que você está com medo de que a Elena descubra que não só você não faliu, como também está sustentando uma garotinha por aí, e que, ao ser pressionada, ela vá embora sem olhar para trás?"