O diretor jurídico enxugou o suor: "Sr. Juliano, a cadeia de evidências divulgada por Victor é muito completa, incluindo até nossas gravações secretas com o banco..."

Juliano ficou subitamente quieto.

Ele soltou a mão e caminhou lentamente até a janela do chão ao teto. Do lado de fora, estava a rua financeira mais movimentada de Jingbei.

"Bom, muito bom." ele zombou e discou um número, "Lucas, inicie o Plano B."

No último andar do Edifício Victor, Alice estava encostada na mesa de Victor, folheando documentos.

"O Grupo Juliano vendeu todos os ativos no exterior," ela apontou para uma linha de dados com a ponta do dedo, "parece que vão arriscar tudo."

Victor assinou os documentos sem levantar a cabeça: "As famílias Lucas e Henrique terminaram três projetos de colaboração conosco esta manhã."

"Enzo é ainda mais impiedoso," Alice riu levemente, "ele quer roubar nossa equipe de pesquisa de chips."

Victor finalmente ergueu os olhos, um lampejo frio passando atrás das lentes de ouro: "Deixe-o tentar."

Alice arqueou a sobrancelha.

"Os membros principais da equipe já assinaram contratos de não concorrência," Victor tirou os óculos e massageou as têmporas, "Enzo terá que pagar pelo menos 2 bilhões em multas contratuais."

Alice inclinou-se de repente, as pontas dos dedos roçando as rugas entre as sobrancelhas dele: "O Sr. Victor parece bem sexy quando fica acordado até tarde."

Victor agarrou a mão que fazia travessuras: "Srta. Alice, este é um escritório."

"E daí?" ela curvou os lábios vermelhos, "Não é como se..."

Antes que pudesse terminar a frase, Lin Han bateu à porta: "Sr. Victor, Juliano uniu-se às quatro grandes famílias e está vendendo a descoberto o nosso setor de novas energias!"

Capítulo 17

Alice e Victor trocaram um olhar e sorriram simultaneamente.

Na semana seguinte, o mundo dos negócios presenciou um cerco e um contra-ataque de tirar o fôlego.

Juliano usou todas as suas conexões para suprimir as ações do Grupo Victor, enquanto Victor aproveitava para recomprar a preços baixos;

Lucas tentou roubar a equipe principal, mas acabou afundado em problemas de fluxo de caixa por causa das cláusulas de não concorrência;

Henrique espalhou rumores sobre a qualidade dos produtos, mas Alice transmitiu ao vivo a linha de produção para desmenti-lo;

Enzo foi o mais azarado: o projeto de blockchain em que investiu foi exposto como um esquema de pirâmide e, da noite para o dia, virou piada.

"Sr. Alice, Sr. Victor. Notícias recentes," Lin Han caminhou rapidamente até o escritório, "Juliano hipotecou a mansão da família."

Alice estava ajustando a gravata de Victor; ao ouvir isso, seus dedos pararam: "Ele enlouqueceu?"

Victor segurou a mão dela: "É apenas um cachorro acuado pulando o muro."

Alice caiu na risada em seus braços.

Enquanto isso, o Grupo Juliano era um caos total.

"Inúteis! Todos inúteis!" Juliano destruiu o escritório, "E os bancos? Por que se recusam a renovar os empréstimos?"

A secretária respondeu trêmula: "Victor... convenceu o Banco Central a intervir na supervisão..."

Juliano parou subitamente. Ele pegou as chaves do carro e correu para fora, mas foi cercado por repórteres no estacionamento subterrâneo.

"Sr. Juliano, qual sua resposta sobre o desvio da previdência dos funcionários?"

"Sr. Juliano! É verdade que seu pai retirou seu direito de sucessão?!"

"A Srta. Sofia afirma estar grávida, qual é o seu comentário..."

Juliano entrou no carro em estado deplorável, apenas para descobrir que Sofia já estava no banco do passageiro.

"Juliano," seus olhos estavam vermelhos, "eu tenho um jeito de te fazer dar a volta por cima..."

"Fora!" Juliano a empurrou, "Se não fosse por você irritar Alice, como as coisas teriam chegado a esse ponto!"

Sofia foi empurrada contra a porta do carro, e as lágrimas em seus olhos se transformaram instantaneamente em ódio.

Na calada da noite, Alice dirigia de volta para seu apartamento.

Assim que estacionou, ouviu passos apressados atrás dela. Antes que pudesse olhar para trás, um lenço encharcado de éter cobriu seu nariz e boca.

Na luta, ela viu o rosto distorcido de Sofia: "Srta. Alice, é hora de pagar suas dívidas..."

No último momento antes de sua consciência desaparecer, Alice tateou o celular no bolso.

Victor estava em uma reunião quando o telefone vibrou de repente. Uma informação de localização apareceu na tela, seguida por um ponto de exclamação vermelho: [SOS acionado]

Todos olharam horrorizados quando o chefe esmurrou a mesa: "Preparem o carro! Imediatamente!"

A fábrica de produtos químicos abandonada cheirava a reagentes agressivos.

Alice estava amarrada em uma cadeira de ferro enferrujada, seus pulsos já sangrando.

Ela encarou Sofia, que estava insana à sua frente, com a voz estranhamente calma: "Você não vai escapar."

"Cale a boca!" Sofia levantou a mão, e suas unhas deixaram três marcas de sangue no rosto de Alice, "Quando Victor chegar, vou fazer vocês morrerem juntos!"

Os cinco brutamontes atrás dela estavam instalando explosivos, e um deles perguntou inquieto: "Srta. Sofia, não tínhamos combinado apenas um sequestro?"

Sofia tirou um maço de dinheiro da bolsa e jogou no chão: "Querem suas vidas agora ou querem o dinheiro e calar a boca?"

O rugido de um motor aproximou-se, e um veículo off-road preto quebrou o portão de ferro e invadiu.

No instante em que a porta do carro foi aberta, tiros ecoaram.

Victor esquivou-se das balas e atirou no joelho do agressor. Seu rosto estava coberto de sangue que ainda não havia secado, claramente tendo lutado por todo o caminho.

"Victor!" Sofia gritou e puxou Alice, encostando a adaga em sua garganta, "Dê mais um passo e eu corto o rosto dela!"

Victor jogou a arma fora imediatamente.

Alice lutou violentamente: "Você enlouqueceu? Vá embora! Ela tem explosi..."

Sofia tapou sua boca com força, e a adaga cortou uma linha de sangue no rosto de Alice: "Que demonstração profunda de afeto, Sr. Victor." Ela chutou o detonador a seus pés, "Ajoelhe-se e implore, e eu a soltarei."

O olhar de Victor era sombrio, mas ele realmente se ajoelhou com um joelho só.

"Não é suficiente," Sofia riu loucamente, "Quero que você se prostre!"

As lágrimas de Alice caíram; ela balançava a cabeça desesperadamente, soltando soluços na garganta.

Victor se inclinou lentamente.

No momento em que sua testa estava prestes a tocar o chão, um tiro ecoou!

O pulso de Sofia, que segurava a faca, explodiu em sangue. Victor se levantou violentamente e puxou Alice para seus braços.

"Cuidado!" Alice gritou subitamente.

No momento em que Victor se virou, uma faca longa foi cravada em suas costas, entrando no peito!

Sangue espirrou no rosto de Alice, quente e viscoso.

Ela viu Victor cambalear, mas ele ainda a protegeu firmemente, disparando três vezes para eliminar o atacante.

"Victor!" Alice abraçou o corpo dele que deslizava, desmoronando, "Por que você veio!"

Victor estava encostado na parede, sangue borbulhando de sua boca. Sua mão trêmula acariciou o rosto dela, e ele sorriu fracamente: "Porque... você é minha noiva."

Sirenes de polícia soaram ao longe, e Sofia correu gritando para pegar o detonador. Victor reuniu suas últimas forças e levantou a arma.

"Bang!"

A bala atingiu precisamente o ombro de Sofia, que caiu no chão gritando.

A mão de Victor caiu sem forças.

No corredor do hospital, Alice estava sentada como uma estátua do lado de fora da UTI.

Ela ainda usava as roupas manchadas de sangue, e suas mãos não paravam de tremer.

"Ele vai morrer?" ela perguntou de repente.

Lin Han balançou a cabeça com os olhos vermelhos: "Acredite no Sr. Victor, você ainda está aqui..."

Alice baixou a cabeça, olhando para as manchas de sangue seco na palma da mão.

Quando ela morreu na vida passada, será que ele também estava tão aterrorizado, tão desesperado...

Capítulo 18

Na manhã do sétimo dia, o monitor emitiu subitamente um som rápido de "bip bip".

Alice acordou do sono e viu os dedos de Victor se movendo.

"Méd..." sua garganta estava tão seca que ela não conseguia emitir som, apenas pressionar freneticamente a campainha de emergência.

Victor abriu os olhos lentamente, o olhar disperso por um momento, até finalmente focar no rosto exausto dela.

As lágrimas de Alice caíram sobre a mão dele.

Ele ergueu a mão com dificuldade e passou as pontas dos dedos pelo canto dos olhos dela, que estavam avermelhados: "Que coisa feia..."

Alice chorou e riu ao mesmo tempo, segurando a mão dele e colando em seu rosto: "Você que é feio! Fingindo ser o herói com uma faca no peito!"

A máscara de oxigênio de Victor embaçou com o vapor, e ele moveu levemente os dedos. Alice inclinou-se e ouviu sua voz, fraca como um fio, perguntar: "Se... se nesta vida eu ainda perder para eles... você vai se arrepender de ter me escolhido?"

Alice balançou a cabeça, suas lágrimas encharcando o lençol branco: "Na vida passada você recolheu meu corpo, nesta vida, eu viverei apenas por você."

A curva no monitor cardíaco oscilou violentamente.

O médico correu apressado para dentro, mas ficou chocado com a cena diante dele.

Aquele mestre do Grupo Victor, que nunca demonstrava suas emoções, estava segurando a mão da herdeira da família Alice, banhado em lágrimas.