Ele tremia até ao respirar enquanto estava naquele restaurante.

Mas quando entregou a foto ao garçom de olhos azuis, a outra parte apenas balançou a cabeça educadamente:

"Sinto muito, senhor, esta senhora não esteve em nosso restaurante hoje."

Mais de meio mês de desgaste não apenas exauriu a energia de Eduardo, mas também todo o dinheiro em espécie que ele carregava.

Por não falar o idioma, ele foi enganado por taxistas desonestos que o fizeram dar voltas.

Para comprar pistas duvidosas, ele também perdeu uma quantia enorme de dinheiro.

O outrora capitão Eduardo, que era tão exaltado no país, estava agora barbudo e desleixado, mal conseguindo pagar o aluguel do motel de beira de estrada onde estava hospedado.

Até hoje, o assistente lhe disse que Beatriz compareceria a um seminário acadêmico no Hospital Universitário de Zurique.

Desta vez, a pista era real.

Eduardo ficou parado na entrada do hospital por duas horas, finalmente esperando Beatriz.

Ela usava um sobretudo longo na cor camelo, com uma camisa branca e calças sociais por baixo.

Ela saiu do prédio rindo com Lucas, conversando em voz baixa sobre algo.

Lucas abriu um guarda-chuva para ela com consideração, e Beatriz olhou para cima e sorriu para ele.

Aquele sorriso era um que Eduardo nunca tinha visto.

Mais ofuscante ainda eram os anéis idênticos que usavam nos dedos anelares.

Aquela cena marcou profundamente os globos oculares de Eduardo; sua razão colapsou instantaneamente, e ele perdeu toda a capacidade de pensar.

Em sua mente, havia apenas um pensamento: recuperá-la.

"Beatriz!"

Ele queria agarrar a mão dela, queria puxá-la de perto de Lucas, queria questioná-la sobre por que ela o torturava com tanta crueldade.

Mas suas mãos congeladas nem chegaram a tocar o canto do casaco de Beatriz.

"Bum!"

Um soco impiedoso de Lucas atingiu Eduardo em cheio no rosto.

Eduardo, que não se alimentava ou descansava bem há mais de meio mês, não tinha forças para suportar.

A força imensa o fez cambalear alguns passos para trás e cair na neve gelada.

O frio cortante subia pela base da coluna, mas não era nada comparado ao frio em seu coração.

Ele levantou a cabeça, com o gosto de sangue na boca, mas o que mais o destruiu foi a reação de Beatriz.

Do início ao fim, Beatriz não lhe lançou um único olhar extra.

Diante de sua aparência miserável e empobrecida naquele momento, não havia surpresa ou compaixão em seus olhos, nem mesmo uma onda de sentimento.

Quando Eduardo correu em sua direção, ela instintivamente se escondeu atrás de Lucas.

Aquele movimento estava repleto de dependência e confiança em Lucas, e de defesa e aversão a ele.

Lucas colocou Beatriz completamente atrás de si, olhando de cima para Eduardo, que estava em um estado deplorável na neve.

"Capitão Eduardo."

Lucas começou a falar lentamente, com uma nota de aviso na voz.

"Beatriz agora é minha noiva, peço que mantenha o respeito."

Capítulo 11

Eduardo não queria desistir.

Ele usou todos os métodos possíveis para descobrir tudo sobre Beatriz.

Como um perseguidor que não deixava o rastro, conseguiu o endereço, itinerários e horários de trabalho.

Ele acreditava obstinadamente que os oito anos de relacionamento entre eles, aqueles momentos compartilhados sob chuva de balas, estavam gravados em seus ossos e não poderiam ser facilmente apagados.

Contanto que ele pedisse desculpas, contanto que expusesse os crimes daquela mulher chamada Helena, contanto que ele fosse devoto o suficiente, Beatriz voltaria.

Com certeza voltaria.

Finalmente, em um seminário internacional de tecnologia de resgate aberto à mídia global, Eduardo esperou pelo que ele acreditava ser a "melhor oportunidade".

Na sessão de perguntas, Eduardo ignorou a segurança, pegou o microfone e correu para a frente do palco.

Diante de toda a mídia e especialistas, ele fez um pedido de desculpas em prantos para Beatriz, que estava sentada na mesa principal.

"Beatriz, desculpe! Eu estava errado!"

"Fui manipulado, enganado por aquela víbora da Helena!"

"Eu descobri toda a verdade, ela já recebeu a punição que merecia!"

Ele tentou usar os sentimentos do passado para chantagem moral.

"Beatriz, olhe para mim, sou eu, o Eduardo! Nós desarmamos bombas juntos, resgatamos pessoas de escombros juntos, nós dissemos que seríamos companheiros de equipe para sempre, você esqueceu?"

"Peço, me dê uma chance, vamos recomeçar, está bem?"

Os especialistas internacionais ao lado de Beatriz no palco pareciam atordoados com a situação inesperada.

Os flashes do salão inteiro mudaram instantaneamente de foco, saindo dos especialistas para Beatriz.

Inúmeras lentes foram apontadas para ela.

Todos prenderam a respiração, esperando para ver que tipo de resposta a protagonista desse drama emocional transnacional daria.

Foi um julgamento moral cuidadosamente planejado; Eduardo queria usar a pressão da opinião pública para forçá-la a ceder, para forçá-la a se submeter.

Beatriz olhou silenciosamente para o homem abaixo do palco, que parecia louco, com um olhar calmo e sem qualquer onda.

Sob os olhos do mundo inteiro, ela ergueu lentamente a mão.

Um movimento que ninguém esperava.

Ela removeu o novo implante coclear que representava a tecnologia de ponta mundial em sua orelha esquerda.

Em seguida, afastou o cabelo e expôs a todos, para todas as lentes, a cicatriz que restou no lado direito de seu crânio devido a inúmeras cirurgias.

O salão ficou em silêncio absoluto; até os flashes pararam.

Beatriz pegou o microfone, olhando diretamente para Eduardo, sua voz não era alta, mas transmitida por todo o canto através dos alto-falantes.

"Capitão Eduardo."

Ela fez uma pausa, com um sorriso educado e distante no canto da boca.

"Meu renascimento começou exatamente quando você destruiu meu mundo com suas próprias mãos."

Ela estendeu o dedo e tocou suavemente o local daquela cicatriz.

"Portanto, desse ponto de vista, eu realmente deveria agradecê-lo."

"Obrigada por me fazer ver claramente que algumas pessoas e alguns passados não valem a pena revisitar."

Após dizer isso, ela colocou o implante de volta.

O barulho ao redor a envolveu novamente.

E os lamentos e penitências dilacerantes de Eduardo já haviam sido ativamente bloqueados por ela, fora de seu mundo.

O discurso de Beatriz foi transmitido para o mundo todo via transmissão global.

Eduardo estava com a reputação arruinada.

Sob o olhar de todos, Beatriz se levantou, caminhou até Lucas e segurou seu braço naturalmente.

Lucas não disse nada, apenas deu um sorriso gentil a ela e apertou sua mão.

Os dois partiram com calma sob inúmeros flashes.

Do início ao fim, Beatriz nunca mais olhou para trás para Eduardo.

Capítulo 12

A comoção no seminário tornou-se a gota d'água.

Eduardo foi imediatamente removido do cargo de capitão e, devido a "danos graves à reputação da organização", passou a ser alvo de uma investigação interna completa.

Todas as suas funções foram suspensas, e sua aura e honrarias de outrora desapareceram da noite para o dia.

Ele se trancou em seu apartamento vazio, observando dia após dia as notícias sobre Beatriz.

Vendo-a brilhar no palco internacional, vendo-a de mãos dadas com Lucas, com um sorriso radiante.

Sua esperança estava completamente destruída.

Ele finalmente entendeu que a perdera de forma definitiva, para sempre.

Ele pensou que as coisas terminariam ali, mas não esperava que, ao descer para jogar o lixo fora, encontrasse Beatriz novamente, que o esperava com amargura.

O homem à sua frente estava barbudo e desleixado, sem nada da elegância de outrora como capitão da equipe de resgate, com apenas uma dor insuperável em seus olhos.

"Bia, eu te imploro, me dê apenas dez minutos, eu..."

Eduardo tremia enquanto tentava segurar a mão dela.

No entanto, no momento em que suas mãos estavam prestes a tocar Beatriz, seu celular tocou freneticamente.

Eduardo não queria atender, mas o identificador de chamadas mostrava que era seu pai, o presidente do Grupo Fu.

Assim que a ligação foi atendida, a voz do pai de Eduardo veio do outro lado:

"Eduardo, volte aqui imediatamente! Aquela mulher que você trouxe para a sua vida destruiu a família Fu!"

Acontece que Helena, ao saber no país que suas falsificações de provas e usurpação de méritos haviam sido descobertas, estava prestes a enfrentar um tribunal militar e uma sentença de prisão.

Desesperada, ela usou a confiança que Eduardo depositou nela no passado.

E, aproveitando-se da facilidade de acesso ao escritório de Eduardo, roubou os segredos principais da empresa de tecnologia médica sob o Grupo Fu.

Junto com uma grande quantidade de fundos, ela transferiu tudo para o maior concorrente do Grupo Fu.

Atualmente, o Grupo Fu enfrentava enormes compensações por quebra de contrato, sua cadeia de capital havia se rompido, o mercado de ações entrara em colapso, e seu pai, em um ataque de fúria e angústia, fora diretamente para a UTI.

"Eduardo, se você não voltar, prepare-se para recolher o cadáver do seu pai e assistir à falência da família Fu!"

A ligação foi encerrada.

Eduardo apertava o celular com força, olhando para Beatriz, que estava a poucos centímetros de distância.

Ele claramente atravessou montanhas e rios para encontrá-la, mas a realidade o puxava à força de volta para aquela bagunça.

"Bia..."

Ele soluçou dolorosamente.

Beatriz mantinha uma expressão leve.