Mas Sofia não permitiu e insistiu para que ele comesse junto: "Comer fora é tão caro. Estas são as iguarias da minha cidade natal, você nunca comeu, certamente vai adorar."

Ela já tinha comido bastante e, ao falar, cuspia um bafo de pimenta que fazia Julian franzir a testa.

Mas ele ainda aguentou e terminou de comer aquela mesa cheia de comida com ela.

À noite, sua gastrite atacou como esperado. Quando ele se levantou com dificuldade, Sofia nem percebeu, dormindo profundamente ao lado.

Suando frio, ele cobria o estômago enquanto procurava remédios e, por erro ou acaso, entrou no quarto de Cecília.

O luar, como água, banhava silenciosamente sua cama; tudo no quarto permanecia igual.

Seu pijama trocado, sua colcha impecavelmente dobrada, e na cabeceira, um copo de água ainda não terminado e um comprimido para dor.

Como sempre, apenas não havia ninguém na cama que, quando ele acordasse de dor no meio da noite, viesse acariciar suavemente sua barriga com mãos quentes, perguntando: "Você está bem?"

O coração de Julian sentiu pontadas repentinas. Como se enfeitiçado, ele entrou no quarto de Cecília, sentou-se na cama e tomou aquele comprimido para dor.

Parecia que ela o tinha deixado de propósito.

Sem perceber, ele se encolheu na cama de Cecília e adormeceu.

No meio da noite, alguns detalhes aos quais ele nunca havia prestado atenção inundaram seu sonho.

Quando os negócios da família Julian faliram e despencaram, os amigos de seu círculo social abandonaram-no. Apenas Cecília se levantou. Naquela época, ela ainda não havia sido desgastada pelo casamento; seu sorriso era radiante e ela o confortava suavemente: "Vai ficar tudo bem."

No dia em que ele a pediu em casamento, Cecília recusou as investidas de outros e aceitou publicamente ser sua noiva. Naquele momento, em seus grandes olhos só cabia ele.

Depois de casados, ela se dispunha a acompanhá-lo fazendo horas extras na empresa e, quando ele adormecia por exaustão, ela pegava os documentos das mãos dele para fazer anotações detalhadas.

Assim, a família Julian melhorou dia após dia.

Dois anos atrás, seus pais faleceram em um acidente. Ela chorou de partir o coração no salão funerário. Ele voltou às pressas de longe, e ela imediatamente enxugou as lágrimas, preocupada se ele havia comido.

Nos cantos que ele nunca notou, ela pagou tanto e o amou por tantos anos.

Ao acordar do sonho, Julian abraçou o cobertor, que ainda tinha o cheiro deixado por Cecília, e sentiu-se cada vez mais perdido e melancólico.

Claramente, ele tinha o que queria ao seu lado, por que sentia algo assim?

Ele estava perturbado e percebeu que não podia continuar assim. Então voltou ao quarto, querendo usar Sofia para desviar sua atenção.

Ele sentou-se à cabeceira da cama, olhando fixamente para a pessoa na cama, sem piscar.

O celular de Sofia tocou de repente; ela dormia profundamente e não ouviu o movimento.

Com medo de perturbá-la, Julian pegou o celular e saiu para atender.

Do outro lado da linha, uma voz masculina: "Senhorita Sofia, o remédio para aborto que você comprou comigo da última vez funcionou bem? De acordo com nosso combinado, se funcionou bem, você deveria pagar o saldo restante."

A respiração de Julian travou e sua mão, segurando o celular, tremia levemente: "Que remédio para aborto? Diga claramente!"

O interlocutor do outro lado percebeu que algo estava errado e desligou imediatamente.

Infelizmente, ele subestimou Julian. Após desligar, Julian ligou imediatamente para o assistente e ordenou: "Verifique a origem desse número imediatamente."

O assistente nunca tinha ouvido aquele tom de voz de Julian, que parecia querer matar, então, sem conseguir dormir, descobriu o número naquela mesma noite.

"O interlocutor vende remédios para aborto, um medicamento proibido do Sudeste Asiático, que é o mesmo que o senhor encontrou com a Sra. Julian não faz muito tempo, mas aqui mostra que a compradora é a senhorita Sofia..."

Julian perguntou tremendo: "Há provas?"

"Sim, eles têm o histórico de conversas."

Seu olhar ficou completamente frio.

Capítulo 13

Ao entrar no quarto, Julian olhou para a mulher dormindo na cama e sentiu-se extremamente estranho e enjoado.

Ordenou que os seguranças a balançassem para acordá-la. Sofia ainda estava meio dormindo: "Julian, o que você está fazendo? Logo de manhã..."

O segurança não foi nada educado e deu um tapa nela para acordá-la: "Levante-se, o Jovem Mestre Julian tem algo a perguntar."

Sofia acordou completamente, olhando para Julian com pavor e raiva: "Julian, o que isso significa?"

"O que significa? Você deveria perguntar ao filho que você mesma matou."

Julian, com o rosto frio, soltou palavras surpreendentes que assustaram Sofia.

"Filho? O filho não foi morto por envenenamento de Cecília? O que isso tem a ver comigo? Como eu poderia matar meu próprio filho? Julian, você está acreditando na provocação daquela mulher barata, Cecília?!"

"Este assunto não tem nada a ver com Cecília; ela já foi expulsa por você," Julian fechou os olhos, parecendo extremamente dolorido. "Até agora, você ainda está fingindo."

Julian ordenou que trouxessem o histórico de conversas e jogou na frente dela:

"Essas são as provas de que você comprou o remédio para aborto."

Em seguida, trouxeram a empregada pessoal de Cecília:

"Esta é a pessoa que viu você incriminar Cecília."

A empregada caiu de joelhos diante de Julian: "Jovem Mestre Julian, por favor, investigue. Todas as coisas ruins foram feitas por Sofia, e depois ela incriminou a patroa. Mesmo sabendo, eu não me atrevia a contar, porque Sofia disse que, se eu contasse, ela faria o senhor me expulsar. Tenho velhos para sustentar e filhos para criar, realmente não posso perder o emprego..."

As veias na testa de Julian saltaram: "Diga, o que mais ela fez?"

"Sofia tinha ciúmes da patroa. No primeiro dia que ela chegou, pediu ácido sulfúrico e colocou na xícara de chá, forçando a patroa a beber. Como a patroa não bebeu, ela jogou na mão da patroa."

"Além disso, Sofia não estava doente de verdade. O monge que ela contratou também era falso. Eu vi que ela deu dinheiro ao monge para destruir a pureza da patroa..."

Quanto mais a empregada falava, mais assustada ela ficava, porque a expressão de Julian se tornava cada vez mais feia.

Sofia, vendo que o assunto havia sido exposto, ajoelhou-se rapidamente para implorar perdão: "Julian, não, não é assim, ouça-me, ela e Cecília estão juntas..."

"Chega!"

Julian a chutou sem piedade.

"Até agora, você ainda quer culpar Cecília. Foi por sua causa que eu, que eu agi daquele jeito com ela..."

"Peguem-na, pressionem as mãos desta mulher no ácido sulfúrico. Eu quero que você sofra o dobro da dor que Cecília sofreu!"

"Julian, você está louco!" Depois de ser arrastada, Sofia lutava como uma louca. "Você não disse que a mulher que você mais amava era eu?!"

"Era," Julian expressou nojo, com uma faca escondida em suas palavras. "Mas não esperava que você fosse uma mulher tão cruel."

"Eu sou cruel? Julian, você acha que você é bondoso? Você enganou Cecília para se casar com você, mas nunca a tocou depois do casamento e me trouxe para casa. Se você tivesse um pingo de confiança nela, eu nunca teria conseguido incriminá-la... Ah!"

Antes que ela terminasse de xingar, suas mãos foram pressionadas no ácido sulfúrico e, em seguida, ela soltou um grito que rasgou o céu.

Quando os seguranças a soltaram, suas mãos já estavam corroídas. Ela estava pálida, caída no chão, quase sem vida.

Julian caminhou até ela e olhou-a de cima para baixo: "Isso não acabou, ainda tem a conta do aborto que você usou para incriminar Cecília..."

Um som ecoou repentinamente do lado de fora da porta. Um homem entrou dizendo: "Jovem Mestre Julian, deixe o resto comigo. Eu também tenho contas a ajustar com ela."

Sofia olhou para cima e viu que era seu namorado, o famoso e cruel herdeiro de sobrenome Cheng no círculo.

Se ela caísse nas mãos dele, seria dez vezes mais doloroso do que cair nas mãos de Julian.

O desespero e o pavor tomaram seus olhos, ela tentou segurar Julian: "Não, Julian, salve-me, não posso cair nas mãos dele——"

No entanto, Julian apenas olhou para ela com indiferença, permitindo que ela fosse levada pelas pessoas de Cheng.

Exatamente como ele olhava friamente para Cecília caída no chão, sangrando sem parar.

Depois de lidar com Sofia, ele ordenou ao assistente: "Verifique onde a patroa está agora. Eu mesmo vou buscá-la de volta."

Ele sempre pensou que usava Cecília e que a única pessoa que amava era Sofia. Só agora ele percebeu que já estava acostumado a tê-la ao seu lado.

Quando ele a buscar de volta pessoalmente e a acalmar, Cecília certamente não suportará deixá-lo novamente.

Capítulo 14

Do outro lado do mundo, Cecília participava de um concerto.

Desde que saiu do país, os acontecimentos no território nacional pareciam ter ocorrido em uma vida passada.

Agora, cada vez que abria os olhos, respirava o ar puro e pensava apenas em onde ir se divertir.

Durante esse tempo, visitou o Museu Britânico, aproximou-se de esculturas gregas antigas e múmias egípcias, sentindo o impacto trazido pela história;