Sara encarou-me adotando uma postura de quem avalia um caso problemático: As duas situações possuem naturezas completamente distintas! Tudo está perdido, fico com a nítida impressão de que o seu equilíbrio psicológico foi seriamente afetado.

Esbocei um sorriso sutil; de fato, meu bom senso havia sofrido um abalo considerável.

Acreditar em qualquer declaração daquela natureza era um erro. Depositar fé nas promessas feitas por um homem na intimidade da cama era o caminho mais rápido para a derrota. Parecia que, conforme o tempo passava, minha conduta tornava-se cada vez mais ingênua e incapaz de decifrar a realidade ao redor, acabando por me encurralar nas minhas próprias fraquezas.

Imaginei que Sara daria início a um longo sermão moralista sobre o assunto.

Contudo, ela mudou o rumo dos pensamentos de forma abrupta: Pensando bem, a chegada de uma criança não seria uma ideia de todo ruim, desde que eu assuma o posto oficial de madrinha. Sara justificou dizendo que uma das maiores frustrações da sua trajetória de vida havia sido a ausência de uma figura de madrinha para lhe dispensar atenções e cuidados extras, um peso que ela considerava ainda maior do que o sofrimento pelo término do seu primeiro relacionamento amoroso por causa de uma traição.

Fixei meus olhos nas feições dela com um sorriso sutil: Chega disso. Qual seria a utilidade de contar com duas figuras maternas se a estrutura familiar continuará desprovida de um pai legítimo perante a sociedade?

A lembrança dos insultos disparados pela estagiária no hospital, chamando-me de mulher sem escrúpulos e amante desprezível, retornou à minha mente. Arqueei os lábios em uma risada anasalada carregada de ironia; de fato, figuras na minha posição não possuíam legitimidade nenhuma para cogitar a maternidade. Minha própria trajetória atual já trazia traços de total humilhação; qual o sentido de colocar um herdeiro ilegítimo no mundo para compartilhar do mesmo destino de marginalização social?

Assim que retornei à minha residência naquela tarde, providenciei a aquisição de um novo frasco de pílulas anticoncepcionais.

César vinha mantendo uma frequência constante de visitas à minha casa nos últimos tempos e, desde o episódio anterior, jamais voltou a pronunciar o nome de Lucas na minha presença. Alimentei a ilusão de que ele havia deixado as desconfianças de lado definitivamente.

Contudo, em uma noite recente, logo após César adentrar o banheiro para tomar o banho de costume, seu celular começou a vibrar insistentemente acusando uma chamada recebida. Fui invadida por uma forte e inexplicável sensação de pânico por dentro; direcionei um olhar rápido na direção da porta trancada do banheiro e acionei o botão para atender, sendo recebida pela voz de um jovem do outro lado da linha: Senhor, os registros visuais das câmeras de segurança do Eclipse Club já foram devidamente recuperados pela nossa equipe de inteligência e encaminhados diretamente para o sistema do seu celular corporativo...

Registros visuais de segurança? César havia ordenado uma varredura completa nas filmagens daquele estabelecimento.

Um calafrio absoluto percorreu toda a extensão do meu corpo, e minhas mãos começaram a tremer de forma incontrolável enquanto eu segurava o aparelho. A falta de resposta imediata fez com que a voz do outro lado demonstrasse visível confusão: Senhor?

Justo no milésimo de segundo em que me preparava para encerrar a ligação às pressas, o mecanismo da porta do banheiro correu de leve, e virei o rosto sobressaltada ao ver César saindo do cômodo envolto apenas em uma toalha de banho.

Acabei esquecendo de retirar o meu acessório de pulso. Ele mantinha a parte superior do corpo totalmente descoberta, exibindo a musculatura firme do peito e gotas de água sobre a pele morena. Ele caminhou até a mesa para depositar o relógio, sem notar a instabilidade e o nervosismo evidentes no meu olhar: Houve alguma chamada recebida?

Fiz um esforço imenso para simular total normalidade, forçando os cantos da boca a se erguerem em um sorriso sutil antes de estender o aparelho na direção dele. César fixou os olhos nas minhas feições por alguns segundos com total neutralidade, abstendo-se de tecer qualquer comentário imediato.

Ele atendeu o contato e direcionou-se ao interior do escritório corporativo. Embora a porta estivesse fechada e ele fizesse um esforço nítido para reduzir o volume da voz, consegui captar algumas nuances do diálogo através da estrutura de madeira, ouvindo-o mencionar o termo "ponto cego" em determinado momento.

Ao retornar ao corredor principal, o semblante de César estava consideravelmente rígido e sombrio; ele voltou para o banheiro sem pronunciar uma única palavra. O peso que oprimia meu peito diminuiu um pouco, e agradeci mentalmente pelo fato de Lucas ter me arrastado justamente para o interior do sanitário feminino daquela vez, área que naturalmente configurava um ponto cego para o monitoramento eletrônico do bar. Contudo, a sensação de alívio durou muito pouco; ficava evidente que ele havia iniciado um processo de investigação ativa sobre a minha conduta.

A partir daquele dia, passei a monitorar cada ação e movimentação de César com total atenção; felizmente, ele não demonstrou nenhuma conduta hostil imediata.

No fim de semana, como me encontrava sem grandes compromissos na residência, acabei cedendo às insistências de Sara e me matriculei em um módulo especializado de arte floral. O profissional encarregado das instruções era um renomado catedrático do departamento de botânica da instituição de ensino de Sara, uma figura de considerável prestígio e reconhecimento no mercado nacional. Utilizando os argumentos de Sara, já que eu mantinha uma posição que flertava com a elite social do mercado, deveria focar no aprimoramento constante das minhas próprias competências intelectuais.

Capítulo 40: Quem anda com lobos, aprende a uivar

Eu ri ao telefone, balançando o corpo de tanto rir: Passar o dia inteiro grudada em você, quem anda com lobos aprende a uivar, elevar o meu nível deve ser uma tarefa um tanto difícil.

As aulas de arranjos florais aconteciam todos os sábados e domingos de manhã, com duas horas de duração. Para minha surpresa, logo no primeiro dia, encontrei alguém inesperado.

Naquela manhã, o trânsito estava caótico, e quando Luizinho me deixou na frente da sala, a aula já havia começado há cinco minutos. A sala não era grande, havia muitos alunos e, ao entrar, notei que não restavam mais lugares vazios. A professora explicava a técnica com flores frescas nas mãos; fiquei parada na porta, apertando a bolsa com hesitação, quase decidida a dar meia-volta.

Uma mulher acenou para mim, sinalizando que havia um assento vago ao lado dela. Olhei para lá e paralisei, enviando mentalmente todo tipo de lembrança indesejada para os antepassados de Sara. Que destino ironicamente cruel: não era ninguém menos que a legítima esposa de César, Letícia.

Embora já tivesse passado dos trinta, Letícia mantinha-se impecável, com a pele clara e firme, lábios pintados de vermelho vibrante e vestindo um vestido bege que realçava sua cintura elegante. Sendo justa, ela era realmente bonita. Ela se levantou, abriu espaço para mim e exibiu um sorriso com seus lábios pintados: Pode sentar, não se acanhe.

Sentei-me com o coração aos pulos e Letícia perguntou com muita cortesia: Você também veio assistir à aula? Ela repassou para mim os passos que eu havia perdido; como eu nunca tinha tido contato com essa arte, minha única lembrança era de quando era muito pequena e via minha mãe e suas amigas arranjando flores em casa. Como meu lugar era lá no fundo, acabei perdendo o ritmo da professora.

Letícia tinha mãos habilidosas e, voltando-se para mim, ensinava cada passo com paciência. Mesmo com a minha intenção de manter distância, ao longo de meia aula já tínhamos conversado bastante. Letícia contou que já tinha aprendido arranjos florais com aquela professora no passado, mas que, devido à agenda de trabalho cheia, perdera a prática. Ao saber que a professora tinha aberto uma nova turma, decidiu retornar.

A mulher segurava um cravo, parecendo ainda mais radiante que a própria flor. Ela pousou a flor na mesa, observou-me atentamente por alguns instantes e comentou: Sinto que o seu rosto me é familiar. O sorriso nos meus lábios congelou, e quase quebrei o caule do narciso que segurava.

Letícia prontamente pegou o narciso de mim, ajeitou-o com cuidado no vaso e me pediu, em tom gentil, para ter mais cautela.

Nós duas nunca tínhamos nos visto pessoalmente, será que ela já tinha percebido a minha presença? Não, não deveria. Neguei rapidamente essa ideia em meu pensamento; eu estava ao lado de César há oito anos, se ela tivesse percebido, teria feito algo há muito tempo. Talvez tudo não passasse de uma coincidência.

Letícia finalizou seu arranjo rapidamente e, apoiada no queixo, orientava meus movimentos com um sorriso: Talvez a minha memória tenha pregado uma peça. Ela fez uma pausa, segurou meu pulso e, ao fitar a pulseira no meu braço, seus olhos amendoados se semicerraram com um brilho de diversão: Aliás, nós temos gostos bem parecidos.

A mesma pulseira de diamantes também adornava o seu pulso.

O modelo que eu mesma havia escolhido.

Como a maioria das presentes eram esposas abastadas de homens ricos, Letícia logo indagou sobre o meu companheiro.