Não há necessidade de justificativas. Corri os olhos na direção do veículo de altíssimo luxo pertencente a ele estacionado logo ao lado, pousei o dedo indicador diretamente sobre os lábios de Lucas, sentindo a textura macia e aquecida da sua pele, e exibi um sorriso travesso: Poderia me prestar um auxílio agora?

A capacidade técnica do motorista de Lucas provou-se excepcional; ele conduziu o veículo de forma a colidir de maneira precisa contra a estrutura do carro de luxo da Tainá que acabara de iniciar o movimento. O automóvel de Lucas permaneceu completamente inalterado pelo impacto.

Abaixei o vidro do carro de forma vagarosa, apoiei o rosto na mão com total elegância e fixei os olhos na cena à frente: Tainá e um homem de silhueta volumosa saltaram do veículo tomados pela indignação, e a mulher começou a disparar insultos de forma descontrolada: Lívia, você fez isso de propósito!

Não pense que a posse de recursos financeiros te confere o direito de agir dessa forma! Essa atitude é apenas o reflexo do tipo de atividade vulgar que você realiza com o próprio corpo!

Minha intenção inicial era apenas aplicar uma pequena punição simbólica contra a arrogância dela. Contudo, Lucas resolveu expandir a ação por conta própria; antes mesmo que ela terminasse de anunciar a ofensa, um novo impacto substancial sacudiu a estrutura dos veículos.

Capítulo 33: Falta de correção

O movimento de colisão fez com que eu perdesse um pouco a estabilidade no assento, e Lucas segurou meu ombro com firmeza para me apoiar. Ao olhar para a situação à frente novamente, vi que o carro da Tainá tinha ficado em um estado bastante lamentável.

Tainá parecia prestes a explodir de raiva no local, mas o homem ao seu lado segurou seu braço para conter as ações dela. Lucas estendeu o braço para entregar um cartão de visitas pela janela, exibindo um sorriso perfeitamente polido e sincero: Lamento o imprevisto causado pela colisão; por favor, encaminhe os custos de reparação diretamente à responsabilidade da minha secretária.

O homem recolheu o papel do chão e, assim que fixou os olhos nas informações impressas, mudou de semblante instantaneamente, assumindo uma postura de total submissão e temor: Senhor Lucas, a responsabilidade pelo ocorrido foi inteiramente minha; peço desculpas por bloquear o trajeto do seu veículo.

Lucas havia executado sua demonstração de poder com total sucesso, mantendo uma postura de evidente superioridade.

Soltei um longo suspiro e comentei em tom baixo: Felizmente a situação transcorreu dessa forma, caso contrário a minha estabilidade financeira jamais seria suficiente para cobrir os custos de um prejuízo desse padrão. Lucas pareceu surpreso com o comentário e soltou uma risada: Fique tranquila; mesmo que surgisse qualquer complicação legal, eu jamais exigiria que assumisse os custos da reparação.

Retornei ao quarto de internação e deparei-me com César concentrado em uma videoconferência de negócios. A acomodação dispunha de uma infraestrutura completa, incluindo aparelhos de micro-ondas e refrigeração. Tratei de aquecer as embalagens de comida que haviam esfriado pelo caminho. César encerrou a transmissão do computador e comentou: Suas vestes apresentam marcas da chuva; como consegue manter o semblante tão alegre apesar de ter enfrentado a tempestade?

A verdade era que meu humor estava excelente após o desfecho daquela situação.

No período da noite, quando Luizinho chegou para providenciar o meu transporte de volta para a residência, minha leveza interna continuava perfeitamente ativa. Luizinho apresentou um atraso de mais de quinze minutos em comparação com o horário habitual e, assim que saí do elevador, deparei-me com com ele escorado na parede do corredor, exibindo marcas profundas de cansaço ao redor dos olhos e um semblante totalmente desanimado.

Certamente havia enfrentado perdas severas em atividades de apostas novamente.

Luizinho cumprimentou-me com a voz fraca e seguiu meus passos pelo corredor. Interrompi a caminhada e ordenei: Apresente as suas justificativas de uma vez.

Luizinho demonstrou forte hesitação antes de gesticular: Senhora, venho enfrentando sérias dificuldades financeiras recentemente; haveria a possibilidade de me conceder um auxílio financeiro sob a forma de empréstimo? Curvei as sobrancelhas de forma severa, eliminando qualquer traço de leveza do semblante: Você tem total conhecimento de que detesto indivíduos que se envolvem com o mundo das apostas.

Aquela exigência de valores já havia se repetido em várias ocasiões anteriores.

Uma completa falta de correção na conduta.

Luizinho fez menção de argumentar, mas o semblante de submissão desapareceu do seu rosto em um milésimo de segundo, assumindo um tom de clara ameaça na voz, pronunciando as palavras de forma pausada: Senhora, diga-me, se o patrão descobrisse que foi exatamente o Senhor Lucas quem encarregou-se do seu transporte até a unidade hospitalar naquele dia, qual seria o tamanho da surpresa dele?

César não fazia a menor ideia de que Luizinho nutria aquele vício prejudicial por apostas; caso descobrisse a realidade, jamais permitiria a permanência dele na sua equipe de trabalho. Ele havia desenvolvido esse hábito nocivo após iniciar suas atividades profissionais sob a responsabilidade de César. Na época em que descobri a situação por acaso, Luizinho implorou pelo meu silêncio e decidi omitir a verdade temporariamente. Indivíduos com aquele perfil de vulnerabilidade moral sempre carregavam fraquezas que podiam ser utilizadas como ferramentas de controle no futuro, caso surgisse a necessidade.

Contudo, manter alguém com aquele caráter por perto também significava a chegada constante de problemas. Ficava evidente que ele havia decidido se aproveitar da facilidade da ocasião anterior para extrair vantagens financeiras novamente, apresentando suas condições de forma direta: Desde que a senhora me conceda os valores necessários para a quitação das minhas dívidas de jogo, assumo o compromisso de manter absoluto silêncio. A quantia não é absurda, apenas dez mil; eu sei resguardar informações muito bem. Caso contrário, temo que as palavras acabem escapando por um descuido da minha parte em algum momento, o que certamente causaria um imenso desgaste para a dignidade da sua imagem diante do patrão.

Cruzei os braços e encarei-o com total frieza, devolvendo o questionamento: E se o César descobrir a verdade sobre a sua conduta com o jogo, qual será o tamanho da punição que ele aplicará contra você?

O olhar de Luizinho assumiu um brilho de extrema malícia e severidade, disparando as palavras em tom pausado: No pior dos cenários enfrentaremos a ruína juntos; para mim o prejuízo limita-se à perda de uma posição de trabalho, enquanto para a senhora representará a destruição absoluta da confiança que o Diretor César deposita na sua integridade.

Ele estendeu dois dedos da mão, movimentando-os diante dos meus olhos com total audácia: Para ser perfeitamente franco, foram duas ocasiões. Durante a semana de internação hospitalar, presenciei em duas oportunidades distintas a senhora desembarcando do veículo exclusivo do Senhor Lucas. Diga-me, eu deveria levar essas informações diretamente ao conhecimento do Diretor César para que ele passe a monitorar a real natureza do vínculo existente entre a senhora e o Senhor Lucas? Ele retirou o celular do bolso e acrescentou, acessando a galeria de imagens: E disponho de registros visuais para comprovar o que digo.

Na verdade, não se tratava de registros que comprovassem qualquer intimidade ou conduta inadequada entre nós; eram apenas imagens que capturavam o momento em que eu descia do carro de Lucas, sem que a silhueta dele sequer aparecesse de forma nítida. Contudo, aquela evidência visual seria mais do que suficiente para destruir completamente a confiança que César depositava na minha conduta.

Capítulo 34: Você feliz é o que importa

Fiz um esforço imenso para controlar a minha respiração, forçando meu próprio corpo a recuperar a calma. Retirei um cartão bancário da minha bolsa e arremessei na direção dele: Delete os registros agora e suma da minha frente. O infeliz encarregou-se de apagar as imagens na minha presença sem deixar nenhum vestígio e, antes de se retirar com um sorriso cínico, garantiu que saberia guardar o segredo de forma absoluta.

Na manhã do dia seguinte, encarreguei-me de acompanhar a liberação médica de César no hospital e, no período da tarde, recebi uma chamada telefônica de Sara sugerindo um encontro em um restaurante de alta gastronomia localizado no centro da metrópole, especializado em frutos do mar, para que eu fizesse companhia a ela durante a refeição.

Sara demonstrava imensa impaciência através da linha: Seja rápida com a sua preparação, concedo o prazo de meia hora para a sua chegada. Percebendo que o humor daquela garota estava consideravelmente alterado, decidi ceder às suas exigências sem contestar; sequer gastei tempo trocando de roupa e dirigi-me diretamente ao local indicado.

Assim que pisei no estabelecimento, deparei-me com Sara completamente desabada sobre o assento de forma totalmente desalinhada, um visual que contrastava fortemente com a maquiagem impecável e o vestido preto de grife que exibia. Suas pálpebras estavam caídas, e toda a sua silhueta exalava um profundo desânimo.

Corri os olhos pelas opções do cardápio e direcionei um olhar severo na direção dela: Qual a razão de tanta ostentação financeira hoje? Por acaso recebeu alguma bonificação acadêmica extraordinária?

Normalmente, sempre que marcávamos um encontro, nossa preferência habitual recaía sobre um restaurante tradicional de culinária picante local, que dispunha de um ambiente agradável e valores acessíveis. Nós compartilhávamos aquela amizade há mais de uma década e nossos passeios sempre traziam essa característica de total simplicidade e conforto.