O que está observando de tão importante? Bastou ouvir o insulto de amante para entrar nesse estado de sofrimento dramático?

Virei o corpo bruscamente, deparando-se com as feições marcantes e atraentes do homem. Por que motivo esse sujeito precisava surgir em absolutamente todos os meus trajetos?

Lucas aproximou-se da estrutura de proteção do terraço, olhou para o vão abaixo e soltou uma exclamação irônica: A altura aqui equivale a dezenas de andares; um impacto lá embaixo impossibilitaria até a recuperação da integridade do corpo.

Sem demonstrar a menor cerimônia, ele agarrou a gola do meu moletom por trás e puxou meu corpo com firmeza para longe do limite da estrutura de proteção: Não posso permitir que sofra nenhum acidente; lembre-se de que me deve favores consideráveis, além de valores financeiros e daquele momento que foi interrompido justamente no limite de... Pousei a mão diretamente sobre os lábios dele para forçar o corte da frase: Chega disso.

Lucas percebeu o meu abatimento emocional, retirou dois cigarros do bolso e fez menção de me estender um deles, mas recusei a oferta.

Retirei um envelope com dinheiro da minha bolsa por puro orgulho, entreguei a ele e disse com a voz firme: O valor aqui equivale ao dobro do que me emprestou, considere a conta encerrada.

Ele manteve os olhos fixos nas minhas feições por alguns segundos, exibindo um brilho de divertimento que me causou certo nervosismo. Aquele olhar não combinava com o perfil de alguém da posição dele.

Lucas soltou uma risada contida: Então a Livi ficou realmente chateada por ser chamada de mulher sem escrúpulos? Ele deu uma tragada no cigarro e segurou meu pulso com firmeza, soprando a fumaça de forma vagarosa na direção do meu rosto: Já que a reputação de má pessoa já foi estabelecida, o que acha de adotar essa postura por completo e se transformar em uma mulher que mantém envolvimento com dois parceiros ao mesmo tempo?

Soltei meu pulso dos braços dele, joguei o cigarro dele no chão e fixei o olhar diretamente nos seus olhos escuros, exibindo um sorriso descontraído: O Senhor Lucas não teme que o número de parceiros acabe subindo para três no final?

A expressão no rosto de Lucas mudou instantaneamente, assumindo um tom visivelmente contrariado. Após alguns segundos de silêncio, ele fechou a expressão e limitou-se a comentar: Seguir César não vai te levar a lugar nenhum, você deveria ter consciência disso.

Uma tentativa de me fazer abandonar essa rotina.

Assenti com a cabeça de forma firme, mantendo o olhar fixo nos seus olhos escuros: Eu possuo exatamente esse gênio, sou extremamente teimosa. Fiz uma breve pausa e continuei com um sorriso enigmático: O Senhor Lucas ficou decepcionado?

Lucas preferiu não responder à provocação: O vento está forte demais aqui e o tempo está mudando; o melhor é retornarmos para o andar inferior.

Temendo que César enfrentasse dificuldades com as refeições oferecidas pela unidade hospitalar, decidi sair para comprar o almoço em um estabelecimento próximo. O alerta de Lucas sobre a mudança do tempo acabou se confirmando rapidamente. No meio do trajeto de volta, imensas nuvens escuras cobriram o céu, indicando o início iminente de uma tempestade. Assim que saí do restaurante carregando as embalagens de comida, a chuva já descia com extrema intensidade.

Como eu estava sem guarda-chuva, juntei-me ao grupo de frequentadores que aguardava na entrada do estabelecimento na expectativa de que a intensidade da água diminuísse para conseguir seguir viagem. Acomodei-me em um canto da fachada para esperar também.

O que eu jamais poderia imaginar era que, justamente naquele momento de espera forçada, daria de cara com uma figura do passado.

Uma mulher vestindo um casaco de tonalidade clara aproximou-se da minha posição, fixando os olhos nas minhas feições por alguns instantes antes de estender a mão: É a Lívia, não é?

Ela possuía feições bonitas na superfície, mas exibia uma maquiagem excessivamente carregada acompanhada de cílios postiços exagerados que destacavam as marcas de expressão ao redor dos olhos. Seu olhar me avaliava de cima a baixo com evidente desdém e, antes mesmo que eu conseguisse resgatar o nome dela na memória, uma forte sensação de repulsa tomou conta do meu peito.

Notando a minha falta de reação imediata em reconhecê-la, seu semblante demonstrou visível contrariedade: Eu sou a Tainá, compartilhamos a mesma sala de aula no período da escola secundária.

Aquela era uma lembrança de muitos anos atrás. Resgatei as informações na mente e compreendi a situação: na época em que fui transferida para a instituição dela, acabei assumindo o posto de garota mais atraente da sala, posição que antes pertencia a ela.

Capítulo 32: Provocação deliberada

Não era à toa que ela guardava minhas feições na memória com tanta nitidez.

Tainá olhou para baixo de propósito para ajeitar o imenso anel de diamante que exibia no dedo, arqueando os lábios em um sorriso desdenhoso: O seu visual mudou consideravelmente em comparação com o passado.

Durante os anos de convivência escolar, a nossa relação sempre foi marcada por uma forte rivalidade. Naquela época, eu mantinha uma conduta exemplar, exibia excelentes notas acadêmicas, vinha de uma família de grandes posses e possuía atributos físicos invejáveis, mantendo-me sempre em uma posição superior à dela.

Aquela realidade causava um profundo descontentamento no interior dela, fazendo com que ela buscasse criar empecilhos e armadilhas para mim de forma velada em todas as oportunidades possíveis. Sua atividade favorita era criar situações de desgaste para a minha imagem.

Mais tarde, assim que as informações sobre a falência da minha família se tornaram públicas, acompanhadas do trágico episódio do meu pai e do falecimento posterior da minha mãe por problemas de saúde, essa garota fez questão de vir pessoalmente até a minha residência apenas para descarregar seu desdém, espalhando boatos de que meu pai havia cometido irregularidades financeiras graves antes de atentar contra a própria vida.

Em poucos dias, aqueles comentários maliciosos ganharam repercussão por toda a instituição de ensino.

Exibi um sorriso perfeitamente neutro no rosto. Gotas da chuva fria atingiam a minha pele, e mantive meus olhos fixos nas pontas dos meus sapatos: De fato, mudou bastante.

A mulher aproximou o corpo, reduziu o tom de voz e desferiu um leve empurrão no meu ombro, exibindo uma expressão cheia de ironia: Correm boatos de que você acabou se envolvendo com uma autoridade influente do setor público, é verdade?

Embora ela tivesse tentado falar em tom baixo, sua voz continuava perfeitamente audível para as pessoas que aguardavam ao redor. Como a entrada do estabelecimento reunia um número considerável de transeuntes, o comentário atraiu a atenção imediata de todos, cujas expressões revelavam uma mistura de curiosidade e deboche na minha direção.

Mesmo após mais de uma década, certas pessoas mantivam exatamente o mesmo caráter mesquinho, demonstrando a capacidade de causar desconforto logo no primeiro contato.

Mantive o semblante perfeitamente inalterado, aproximei a minha mão do rosto dela e, vendo que ela recuava por puro reflexo temendo uma agressão física, comentei com total naturalidade: Um dos seus cílios postiços está prestes a cair.

Tainá soltou um estalo de língua desdenhoso: Optou pelo silêncio? Imagino que a sua posição atual seja a de alguém que acabou sendo descartada e abandonada. Assim que terminou de falar, ela acenou na direção da avenida, onde um veículo de luxo de uma marca alemã estacionou imediatamente diante da entrada. Ela deu alguns passos na direção do carro, olhou para trás e exibiu um brilho de deboche misturado com falsa compaixão no olhar: Ninguém veio providenciar o seu transporte sob esta tempestade? Diga-me o seu destino, posso solicitar ao meu esposo que te ofereça uma carona!

O grupo de curiosos ao redor começou a tecer comentários em tom baixo.

Um veículo daquele padrão facilmente ultrapassa o valor de um milhão.

De fato, pessoas de grandes posses...

Trata-se do lançamento mais recente do mercado automotivo, um desempenho impressionante...

Ao ouvir os elogios das pessoas, Tainá ergueu o queixo com ainda mais arrogância, agindo como uma ave exibindo suas penas vistosas. Vendo que permaneci completamente indiferente às suas palavras, ela arqueou os lábios: Compartilhamos o mesmo passado escolar, não há necessidade de manter esse distanciamento.

Toda aquela ostentação barata era realmente irritante.

Contudo, a minha única alternativa para aquela tarde era conter a minha irritação e engolir o orgulho; afinal de contas, o meu homem encontrava-se acamado em um leito hospitalar aguardando a refeição.

Justo no momento em que a intensidade da chuva diminuiu um pouco, decidi caminhar diretamente sob a água. Antes mesmo de conseguir avançar muitos metros, contudo, ouvi alguém chamando pelo meu nome. Antes que pudesse esboçar qualquer reação, a estrutura de um paletó masculino foi acomodada sobre os meus ombros e, ao erguer os olhos, deparei-me com a proteção de um guarda-chuva de tonalidade escura. A mão que segurava o cabo do objeto exibia traços anatômicos perfeitos e bem cuidados.

Lucas desviou os olhos na minha direção de forma descontraída: O desfecho foi do seu agrado? Ele apressou-se em justificar a sua presença: Minha passagem por esta área foi um mero reflexo do acaso hoje; eu realmente tinha compromissos a tratar nesta unidade hospitalar...