Especialmente um empresário do setor imobiliário como Lucas.

Na posição de Diretor do setor imobiliário e habitacional, César era constantemente bajulado por empresários do ramo, que faziam de tudo para agradá-lo e conseguir vantagens. Diante desse cenário, Lucas era realmente uma grande exceção.

Após alguns segundos de silêncio, César finalmente respondeu com a voz pausada: Lamento o incômodo, Chefe Lucas. Percebendo o esforço dele para conter a irritação, ele ordenou aos seus subordinados: Vamos embora. Lucas encarregou-se de acompanhá-los até a saída.

Assim que o grupo se retirou, o peso que oprimia meu peito finalmente desapareceu, mas a intensidade do pavor anterior fez com que minhas forças sumissem por completo.

Lucas abriu a porta do armário e encostou-se à estrutura, exibindo um sorriso sutil nos lábios enquanto me observava com evidente divertimento: Então você tem tanto medo assim de ser descoberta por ele?

Por ter permanecido muito tempo naquela posição apertada, meus membros estavam dormentes. Ele fez menção de me pegar no colo para me ajudar a sair, mas recusei prontamente. Fiz um esforço para ficar de pé sozinha, e Lucas acabou me dando um apoio sutil no final.

Obrigada pelo que fez hoje.

Ergui o olhar e notei algumas marcas de escoriação no rosto de Lucas, percebendo que eram resultado do confronto físico recente com César. Uma sensação desconfortável tomou conta de mim, uma mistura de culpa e perplexidade.

Para ser sincera, eu não conseguia compreender a razão de ele agir de forma tão prestativa comigo.

A lembrança do que ele dissera antes no quarto de hotel ecoou na minha mente, aquela frase marcante no momento em que quase fui violada: Você ousou tocar na minha mulher?

O mundo estava repleto de mulheres jovens e atraentes, e eu me considerava apenas mais uma em meio a tantas outras. Além disso, com a influência de César envolvida na jogada, um herdeiro rico como Lucas não tinha motivo nenhum para se meter em uma encrenca daquelas por minha causa.

Pousei a mão na testa, com os pensamentos totalmente confusos. Lucas aproximou-se trazendo um copo de água morna, exibindo um brilho irônico no olhar: Livi, o que foi? Não me diga que acabou se interessando por mim depois de tudo isso?

Tentando disfarçar meu próprio desconforto, levantei-me apressada do assento: Já está ficando tarde, preciso ir embora.

Lucas segurou meus ombros de leve, fazendo-me sentar novamente: Qual é a pressa? Ele fez uma pausa, correndo os olhos pelo cômodo que exibia marcas da confusão recente, e acrescentou com um sorriso enigmático: Além disso, o que te faz acreditar que eu te deixaria ir embora com tanta facilidade após tudo o que aconteceu aqui?

O chão exibia vários fragmentos de cerâmica e duas peças de decoração completamente destruídas pelas ações dos homens de César. Embora eu não entendesse muito de peças de coleção, sabia perfeitamente que aqueles objetos deviam ter um valor altíssimo. Até eu senti um aperto no peito ao ver o prejuízo. Se não fosse pela minha situação, Lucas certamente não teria enfrentado toda aquela destruição e perda material na própria residência.

Capítulo 11: Uma condição

Lucas sorriu: Se quiser cruzar aquela porta hoje, terá que aceitar uma condição minha.

Imaginei que ele fosse propor alguma exigência absurda ou constrangedora, o que me fez tensionar por dentro. Contudo, ele apenas massageou as têmporas de leve e disse em tom tranquilizador: Quanto aos detalhes dessa condição, aceite primeiro, entraremos nos detalhes em um momento mais oportuno. Sua voz mantinha aquele tom calmo e um pouco descompromissado típico de um herdeiro rico.

Não tive escolha senão aceitar a exigência por enquanto, focada apenas em sair daquele lugar o quanto antes. Torci mentalmente para nunca mais precisar cruzar o caminho daquele homem, evitando assim qualquer complicação futura desnecessária na minha vida.

A saia que eu vestia ao chegar tinha sido completamente danificada durante a confusão. Minha intenção inicial era conseguir qualquer peça de roupa da residência para conseguir voltar para casa, mas, temendo que César tirasse conclusões erradas caso notasse trajes estranhos em mim, decidi que o melhor seria manter as minhas próprias roupas.

Lucas barrou minha passagem perto da saída e apontou para o espelho de corpo inteiro posicionado ao lado. Olhei para o meu próprio reflexo e me deparei com cabelos totalmente desalinhados, a maquiagem borrada e a saia exibindo rasgos evidentes que mostravam mais do que deveriam.

O visual era o perfeito estereótipo de uma jovem que acabara de passar por uma situação terrível. Se eu caminhasse pelas ruas daquela forma, certamente atrairia a atenção de absolutamente todos os transeuntes.

Dei um longo suspiro, sentindo uma imensa dor de cabeça com toda aquela situação.

Retornei ao corredor e pedi para usar o banheiro de Lucas para tomar um banho rápido. Quando saí, ele já me aguardava logo do lado de fora, segurando um conjunto de camisa e calça feminina. Fiquei surpresa por haver trajes femininos ali. Para um homem com a posição, influência e atributos físicos dele, o que não faltava eram mulheres tentando se aproximar, então não era de se estranhar que houvesse trajes daquela natureza na sua residência. Demonstrei certa hesitação em receber as peças, e ele apressou-se em esclarecer: São novos.

Desviei o olhar, murmurei um agradecimento sutil, mas preferi não aceitar as roupas. Em vez disso, pedi alguns alfinetes emprestados para prender os rasgos da minha saia. Sequei os cabelos e, ao avaliar novamente meu reflexo no espelho, vi que o visual finalmente parecia adequado para sair em público.

Lucas encarregou-se de solicitar um veículo de aplicativo para mim.

Antes de me deixar partir, ele segurou a porta do veículo por um instante. O vento noturno soprava com força pelas ruas, produzindo um som contínuo, e o olhar de Lucas transmitiu uma inesperada suavidade. Sua voz profunda ecoou em meio ao som do vento: Fique tranquila, tudo o que aconteceu hoje permanecerá em absoluto segredo entre nós, eu sei guardar segredo muito bem.

Teria sido melhor se ele não tivesse dito aquilo daquela forma. O motorista do veículo, ao ouvir o comentário, olhou para trás com uma expressão de absoluto espanto, agindo como se eu realmente tivesse passado por uma situação terrível recentemente.

Tranquei os dentes de irritação, mas fiz o esforço de murmurar mais um agradecimento forçado. Contudo, as palavras dele pareceram ter um efeito calmante imediato sobre o meu nervosismo, trazendo uma inesperada sensação de alívio ao meu peito, fazendo-me perceber que ele possuía certa consideração no final das contas.

Quando cheguei à minha residência, deparei-me com o cenário que já previa: César estava acomodado no sofá à minha espera. A sala de estar encontrava-se em completa escuridão, com exceção da luminosidade sutil emitida pela tela do seu celular. Sob aquela luz fraca, as feições do seu rosto transmitiam uma aura distante e severa. Acendi as luzes principais e mudei a versão sobre o celular, ocultando o fato de o Senhor Valter tê-lo jogado na lixeira, e apenas justifiquei dizendo que o havia perdido por descuido.

O olhar pesado de César fixou-se diretamente nos alfinetes que prendiam os rasgos da minha saia, mantendo o foco ali por um longo tempo.

Antes de retornar, eu havia me preparado mentalmente para enfrentar qualquer tipo de questionamento. Imaginei que ele traria à tona os episódios envolvendo o Senhor Valter ou que mencionaria o nome de Lucas. Engoli em seco, sentindo-me como alguém prestes a receber uma sentença inevitável.

Para a minha surpresa, contudo, ele esboçou um sorriso sutil, embora o brilho da afeição não alcançasse os seus olhos: O importante é que você retornou bem. Seu tom de voz carregava uma suavidade incomum.

César levantou-se do sofá, pegou suas coisas e direcionou-se ao banheiro. Antes de entrar, olhou para trás mais uma vez e acrescentou: Vá trocar de roupa.

Era ridículo perceber a minha própria postura naquela situação. Retornar para casa vestindo uma saia completamente danificada, além do óbvio receio de despertar suspeitas nele, carregava um outro propósito que eu mesma evitava admitir para mim: eu nutria a expectativa de que aquela imagem pudesse despertar algum sentimento de culpa em César por ter me colocado naquela armação.

Capítulo 12: Medo psicológico

César saiu do banho, levantou o lençol e deitou-se na cama. Vendo que eu estava distante em meus pensamentos, ele beijou meu pescoço e encostou a cabeça no meu peito: Amanhã eu te ajudo a comprar um celular novo. Ele distribuía beijos demorados pela pele do meu pescoço, e sua respiração foi se tornando cada vez mais pesada.

Justo quando ele ia abrir os botões da minha camisola, eu segurei sua mão e, por instinto, disse que não.

O movimento de César parou abruptamente. Ele olhou para mim surpreso, com os olhos ainda carregados de desejo, mas cheios de incompreensão e uma leve desconfiança.

O ar pareceu congelar. Eu também percebi o meu erro, pigarreei de leve e senti minhas faces arderem: Não estou me sentindo muito bem esta noite.

Aquela era a primeira vez que eu inventava uma desculpa para rejeitá-lo.

Nos últimos oito anos, as vezes em que eu havia dito não foram raríssimas; antes, sempre fora por motivos de saúde, mas hoje era por puro medo psicológico.