No passado, talvez os outros adotassem a mesma postura de questionamento.

No entanto, ao longo dos últimos dias, durante os momentos de embriaguez, Alex costumava pronunciar o nome de Sabrina repetidas vezes em voz baixa.

Qualquer pessoa dotada de discernimento compreendia que ele encontrava dificuldades para aceitar a ausência dela.

Compartilhando da natureza masculina, entendiam perfeitamente o instinto de posse envolvido.

Mesmo que você afirme desinteresse por um objeto, enquanto ele permanecer sob os limites do seu território, a intervenção de terceiros não será admitida sob nenhuma hipótese.

Alex estreitou os olhos, exibindo um sorriso: "Você demonstra real interesse em tomar conhecimento?"

"Com certeza", respondeu o rapaz com entusiasmo. "A entrega dela é de fato tão marcante ou as suas reações na intimidade..."

"Impacto!"

Antes que a frase pudesse ser concluída, Alex recolheu uma garrafa vazia disposta sobre a mesa e desferiu um golpe violento contra a cabeça do indivíduo.

Os estilhaços de vidro espalharam-se pelo espaço; atingido pelo impacto, o rapaz sentiu uma dor aguda, e o sangue fluiu imediatamente a partir de sua testa, escorrendo por sua face.

O susto reduziu significativamente os efeitos do álcool no rapaz, que passou a justificar-se de forma trêmula.

"Alex! O senhor havia afirmado anteriormente... que após o esgotamento de seu interesse, os demais poderiam..."

As pupilas de Alex transbordavam fúria; totalmente descontrolado pela provocação, ele agarrou a vestimenta do adversário, imobilizando-o contra o piso enquanto desferia golpes contínuos e severos, utilizando toda a sua força em cada impacto.

"A mulher que pertence à minha pessoa jamais será tocada por sujeitos de sua estirpe!"

O som abafado dos impactos contra o corpo, os clamores de dor do rapaz e o odor de sangue que se espalhava pelo ar integraram a cena.

Os demais presentes abstiveram-se de intervir, optando por deixar as dependências do camarote às pressas.

Leonardo tentou conter as agressões por diversas vezes sem obter sucesso; no momento em que calculava que a situação evoluiria para um desfecho fatal.

Alex interrompeu as ações.

Sob a iluminação fraca, a palidez de seu rosto trazia vestígios de sangue; suas pupilas exibiam uma vacuidade assustadora, como se ele estivesse retornando de um estágio de total descontrole, causando temor em quem assistia à cena.

Sua voz soou abafada, trazendo uma lentidão incomum: "Neste momento... qual o horário exato?"

Leonardo paralisou por um instante, sem compreender o real motivo da pergunta, mas consultou o relógio de imediato.

"Onze horas e trinta minutos da noite."

Ao tomar conhecimento do horário, a rigidez e a apatia desapareceram instantaneamente das feições de Alex, dando lugar a uma súbita animação.

Ele elevou ligeiramente o tom de voz, ocultando uma leve ansiedade:

"Nesse caso, necessito retornar à residência imediatamente; a Sabrina estabeleceu um limite rigoroso de recolhimento, exigindo a minha presença impreterivelmente antes da meia-noite. Se eu incorrer em atraso, ela certamente iniciará uma nova discussão."

Capítulo 13

No final, Leonardo acabou levando Alex de volta para a mansão que fora o lar de seu casamento com Sabrina.

Ele já tinha ouvido falar que Dona Marisa, a governanta que cuidava do local, havia partido.

Alex insistia obstinadamente que já estava habituado àquele espaço, chegando a oferecer dez vezes o valor normal para forçar Dona Marisa a intermediar a compra da propriedade com Sabrina.

Sabrina aceitou a transação prontamente, mas recusou-se a trocar uma única palavra com Alex; limitou-se a receber a quantia por meio de terceiros, abrindo mão do imóvel em definitivo.

Leonardo acomodou Alex no sofá e, após cobri-lo com uma manta de cashmere que encontrou por perto, preparou-se para deixar o local.

Alex jogou a manta para o lado abruptamente; o olhar afetado pelo álcool já não trazia a agressividade de antes, restando apenas uma expressão vulnerável e perdida. Ele fixou a atenção na direção das escadas e passou a chamar repetidamente.

"Sasa, eu retornei."

"Sasa..."

"Meu bem, você já adormeceu?"

"Eu prometo... não vou mais me atrasar dessa maneira."

A voz dele trazia um tom nítido de ansiedade.

Involuntariamente, suas lembranças retrocederam ao passado, quando mentia para Sabrina dizendo que estava preso a compromissos da empresa, quando na verdade passava as madrugadas disputando corridas clandestinas com conhecidos em uma pista isolada.

Ao retornar para a mansão após o término da diversão, os relógios já marcavam uma hora da madrugada.

No instante em que abriu a porta da residência, deparou-se com Sabrina sentada no sofá, em total silêncio, vestindo uma peça de dormir em renda alva.

O modelo em renda alva estendia-se até a altura dos joelhos, deixando à mostra a silhueta delicada de suas pernas.

Seus cabelos longos estavam desalinhados, e seus olhos traziam uma coloração avermelhada.

Ela não derramava lágrimas, mas exibia uma expressão de profunda mágoa e fragilidade, mantendo o olhar fixo nele.

Aquela fisionomia, que transbordava pureza e delicadeza, exercia uma atração avassaladora, capaz de desestabilizar o controle de qualquer homem.

Alex sentiu a garganta secar e, ignorando qualquer prudência, avançou contra ela, prensando-a contra o sofá na tentativa de forçar um beijo.

Contudo, contrariando a sua habitual docilidade, ela reuniu forças e o empurrou para longe com total violência.

Pego de surpresa, ele cambaleou até chocar-se contra a estrutura de madeira da mesa de centro.

A fúria tomou conta de seus pensamentos instantaneamente, e ele esteve prestes a explodir em ofensas.

No entanto, ao recordar-se da identidade que precisava sustentar naquele momento, controlou a própria irritação e forçou uma postura paciente para acalmá-la:

"O que aconteceu, Sasa? Por qual razão está agindo dessa maneira?"

Sabrina preferiu não responder, limitando-se a encará-lo de forma fixa.

"Arthur, você não havia afirmado que estava retido na empresa? Por qual motivo está coberto de suor?"

Alex sentiu o peito contrair-se, temendo que ela continuasse com os questionamentos e acabasse descobrindo a verdade sobre as corridas noturnas.

Afinal, Arthur sempre manteve uma conduta extremamente equilibrada e jamais se envolveria com aquele tipo de entretenimento irresponsável.

Ele tratou de inventar uma justificativa imediata: "Eu dediquei as últimas horas a atividades físicas na academia, pensando em... dispensar total atenção ao meu bem nesta noite."

Ao proferir as últimas palavras, ele fez questão de suavizar o tom de voz, emulando com precisão a doçura característica de Arthur.

Sabrina analisou as feições dele por alguns instantes e, não encontrando nenhuma evidência de mentira, acabou cedendo com um aceno de cabeça.

"Tudo bem."

Alex sentiu um alívio momentâneo, desdenhando mentalmente da ingenuidade dela.

Contudo, antes que pudesse celebrar o sucesso da farsa, Sabrina manifestou-se novamente:

"Daqui por diante, independentemente da gravidade dos seus compromissos, exijo que você retorne para casa impreterivelmente antes da meia-noite. Se ultrapassar esse limite, não precisa mais se dar ao trabalho de entrar, considere isso como uma regra rígida de convivência."

Aquela determinação funcionou como uma provocação direta ao orgulho de Alex.

Ele encarou a fisionomia decidida e ligeiramente arrogante da jovem, e seus olhos escureceram.

Ela realmente acreditava estar lidando com Arthur?

Como tinha coragem de impor aquele tipo de restrição a ele?

Sua expressão tornou-se ainda mais agressiva, e ele cogitou seriamente a ideia de arrastá-la para o pavimento superior para contê-la de forma definitiva.

Bem nesse instante, ela lançou-se contra o peito dele de forma inesperada.

Sabrina envolveu a cintura dele com os dois braços, apertando o abraço com total rigidez, como se temesse uma perda iminente.

Ela ergueu as pupilas claras, que traziam um brilho úmido de emoção.

"Arthur, eu fico tomada pela preocupação... Por favor, retorne mais cedo, tudo bem?"

O impacto daquele gesto fez a irritação de Alex dissipar-se instantaneamente, e seu coração acelerou.

Após alguns segundos de silêncio, fixando a atenção nos olhos marejados dela, ele pronunciou de forma quase involuntária:

"Tudo bem."

No entanto, na noite de hoje, por mais que Alex repetisse o nome dela, aquela silhueta delicada e suave não se fez presente em nenhum momento.

Leonardo calculou que o amigo finalmente havia esgotado as suas forças ao notar o silêncio que se instalou no cômodo.

Contudo, Alex utilizou o apoio do estofado e tentou colocar-se de pé de forma cambaleante.

Leonardo adiantou-se prontamente para sustentá-lo, com as veias da testa latejando de pura exaustão: "O que você pretende fazer agora?"

Alex desvencilhou-se do amparo com força, murmurando com a voz arrastada: "O odor de sangue está impregnado em minhas mãos... A Sasa detesta esse tipo de aroma, preciso remover isto imediatamente."

Dizendo isso, ele caminhou de forma instável na direção do banheiro; seus passos eram totalmente inseguros, mas ele permanecia obcecado com a ideia de higienizar-se.

O som da água corrente passou a ecoar do interior do banheiro; Alex mantinha a cabeça baixa, esfregando a pele repetidas vezes para eliminar os vestígios de sangue, com uma concentração absoluta.

Leonardo contemplava a cena com uma mistura de sentimentos.

Em plena consciência, as demonstrações de afeto podem ser simuladas de forma mecânica, mas, sob o efeito do descontrole, a verdade das emoções não pode ser camuflada.

Era evidente que Alex havia desenvolvido sentimentos reais por Sabrina.

No entanto, Sabrina já não fazia mais parte daquela realidade.

Capítulo 14

Berlim.

Os protestos exaltados de Natália ecoavam do interior da suíte hospitalar de alta linhagem.