Aquelas palavras funcionaram como um insulto direto ao orgulho de Arthur, provocando um aperto doloroso em seu peito.

Ele reprimiu o ímpeto agressivo e entregou o aparelho nas mãos de Alex.

Mas fez questão de deixar um aviso claro: "Mantenha a postura e não passe dos limites."

Alex recolheu o celular com desdém e digitou rapidamente a sequência de números que sabia de memória.

No entanto, tudo o que se ouvia através do alto-falante era a mensagem eletrônica do sistema.

"O número discado encontra-se temporariamente fora da área de cobertura ou desligado..."

"O número discado encontra-se temporariamente fora da área de cobertura..."

"O número discado encontra-se temporariamente fora da área de cobertura..."

A expressão de Alex tornou-se violenta, e as veias de sua testa e de suas mãos saltaram sob a pele.

"A ligação não completa de jeito nenhum."

Ele insistiu por mais algumas tentativas, mas o resultado permaneceu inalterado.

Estava claro que Sabrina havia incluído aquele número em sua lista de contatos bloqueados.

Arthur franziu profundamente a testa, e sua expressão tornou-se ainda mais sombria com a gravidade da situação.

Bem nesse instante, Natália retornou para o corredor da cabine segurando duas xícaras de café, exibindo um tom de voz dócil e animado:

"Arthur, Alex, o sistema de som acabou de avisar que precisamos acionar o modo avião dos celulares para a decolagem. Esqueçam um pouco os compromissos da empresa e tentem relaxar, afinal estamos em uma viagem de lazer."

Dizendo isso, ela acomodou as duas xícaras sobre o suporte diante dos assentos dos irmãos.

"Eu fiz questão de aprender uma técnica de desenho na espuma com a comissária agora há pouco, experimentem para ver se ficou do agrado de vocês."

Arthur recolheu a sua xícara, sentindo o calor do recipiente contra os dedos, e respondeu de forma comedida: "Muito obrigado."

Natália acomodou-se na poltrona ao lado de Arthur, fazendo um pequeno gesto de descontentamento: "Nós já estamos juntos e você continua mantendo essa formalidade toda de me agradecer por qualquer bobagem, isso não combina com um namorado."

A mão de Arthur estancou por um instante sobre a xícara; ele preferiu não rebater o comentário e limitou-se a pegar uma manta para cobrir as pernas dela.

"Tente descansar um pouco, o tempo de voo será considerável. Você passará por procedimentos médicos importantes nos próximos dias e não pode se expor ao resfriado."

Natália exibiu um sorriso satisfeito e respondeu: "Tudo bem."

Ao lado, Alex observava a interação dos dois com um sorriso de puro desdém.

Ele baixou os olhos para analisar o café que havia sido colocado diante de si.

O desenho moldado na espuma estava completamente torto e malfeito.

Conseguia ser ainda pior do que as tentativas de Sabrina.

Ele fez um sinal para a comissária e ordenou com o rosto sério: "Pode recolher isto."

Atento ao movimento ao lado enquanto continuava conversando com Natália para ajudá-la a pegar no sono, Arthur lançou um olhar rápido na direção do irmão.

Ele logo retornou a atenção para a sua própria xícara de café.

O líquido já havia esfriado por completo, perdendo o aroma, e o desenho na espuma havia se dissolvido em um contorno borrado e sem forma.

Involuntariamente, sua mente retrocedeu ao passado, resgatando a lembrança da primeira vez em que Sabrina tentou preparar um café para ele.

Ela havia corrido em sua direção segurando uma caneca com as duas mãos, trazendo os olhos cheios de entusiasmo:

"Arthur, olhe só! Eu preparei este café especialmente para você, experimente para ver se gosta! Eu tentei desenhar a silhueta de um cachorrinho na espuma, ficou muito mais simpático do que os cafés comuns que costumamos tomar."

Ao olhar para dentro do recipiente, ele notou pedaços de açúcar que ainda não haviam derretido por completo, pedaços de frutas, grãos...

Aquela mistura lembrava muito mais uma sobremesa improvisada do que um café propriamente dito.

Contudo, diante do olhar cheio de expectativa da jovem.

Ele não teve coragem de estragar a alegria dela rejeitando o agrado.

Bem no momento em que ele estendeu as mãos para segurar a caneca, Alex entrou abruptamente no cômodo após uma partida de basquete.

Alex arremessou a bola para um canto qualquer, avançou em direção aos dois e, com um movimento brusco, derrubou a caneca no chão, espalhando o líquido por todo o piso.

"Você preparou um café ou uma sopa? Quem em sã consciência adiciona pedaços de frutas dentro de um café? Acho que a sua real intenção era envenenar o meu irmão."

Sabrina sentiu os olhos arderem de irritação imediatamente e fez menção de desferir um chute contra Alex.

No entanto, ao notar a expressão violenta e o ar de extrema agressividade que tomou o rosto de Alex, ela recuou assustada e buscou proteção atrás de Arthur, segurando firmemente o tecido do paletó dele com as mãos trêmulas enquanto dizia com a voz embargada:

"Arthur, me defende, ele está completamente louco!"

Resgatando aquela cena do passado, os lábios de Arthur contraíram-se em um leve sorriso involuntário, e a rigidez em seu peito diminuiu por um momento.

Capítulo 9

O desembarque e os procedimentos de acomodação no hotel consumiram cerca de treze horas do dia deles.

Berlim havia sido atingida por uma chuva recente, e a paisagem noturna através da vidraça exibia um clima frio e deserto.

Assim que pisou em suas acomodações, Alex nem sequer se deu ao trabalho de desorganizar a bagagem; pegou o celular e discou imediatamente para um de seus contatos de confiança.

"A Sabrina resolveu fazer um drama comigo. Providencie imediatamente a entrega de um arranjo com quase mil rosas importadas na mansão dela, faça questão de que sejam as mais perfeitas e exija a entrega ainda nesta noite."

"Vá também até aquela doceria de alta gastronomia e encomende uma torta de chocolate meio amargo, com teor reduzido de açúcar, pois a Sabrina detesta doces muito carregados."

"E mais uma coisa, providencie o envio daquele colar de esmeraldas que arrematei no leilão na semana passada."

A voz do outro lado da linha hesitou bastante antes de responder: "Al, o problema é que... a Sabrina parece ter..."

Alex franziu a testa, demonstrando irritação: "Fale de uma vez."

O interlocutor parecia sem saber como expor o fato: "Al, acho melhor você dar uma olhada nas suas redes sociais primeiro."

Um pressentimento ruim atingiu Alex, que alternou imediatamente a tela do celular para o aplicativo de mensagens.

A interface estava completamente congestionada por notificações enviadas por diversos conhecidos.

"Cara, até que enfim você se livrou da Sabrina, meus parabéns."

"Parabéns, Al, agora você está oficialmente livre."

Sentindo o peito apertar, ele abriu uma das mensagens e deparou-se com a imagem capturada das redes de Sabrina.

O registro havia sido feito há mais de dez horas; a imagem mostrava o horizonte visto da janela de uma aeronave e trazia apenas uma frase curta:

"Este ciclo conjugal está oficialmente encerrado. Daqui por diante, sigo o meu próprio caminho em busca da minha total liberdade."

Aquelas poucas palavras foram suficientes para fazer o corpo de Alex enrijecer de frio.

A voz de Alex soou tensa: "Qual o real significado disso?"

Apenas pelo fato de não ter viajado no mesmo voo e ter ficado um dia aguardando, Sabrina havia decidido romper o casamento dessa maneira?

Ela estava muito mal-acostumada com a tolerância dele.

A voz do amigo continuou através do aparelho: "Ninguém sabe ao certo o que aconteceu. Todos nós que tínhamos o contato dela fomos completamente bloqueados e excluídos, não há nenhuma forma de falar com ela."

A respiração de Alex tornou-se pesada, e uma queimação de pura raiva tomou conta de seu peito.

Ele já não conseguia mais registrar o que o amigo continuava dizendo do outro lado da linha.

Encerrou a ligação de forma abrupta, deixou o quarto e tomou um transporte diretamente de volta para o aeroporto.

Enquanto isso, no interior da suíte presidencial do hotel.

Arthur havia acabado de certificar-se de que Natália havia pegado no sono; ele caminhou até o sofá da sala de estar, acomodou-se e levou os dedos à testa para massagear as têmporas devido ao cansaço.

O assistente pessoal aproximou-se trazendo uma pasta com documentos de saúde.

"Senhor herdeiro, os resultados das análises de compatibilidade da senhorita Natália foram emitidos. Há apenas uma pequena divergência em um dos indicadores, mas isso não trará reflexos negativos para o procedimento de transplante, e a estrutura hospitalar local atende perfeitamente aos requisitos."

"Compreendido", respondeu Arthur, sentindo um certo alívio. "Organize tudo para o quanto antes."

"Sim, senhor."

O funcionário fez as anotações e, demonstrando alguma hesitação, acrescentou:

"Além disso, o setor de recepção do hotel informou que o segundo jovem da família deixou as dependências às pressas com destino ao aeroporto para retornar ao país."

Arthur limitou-se a lançar-lhe um olhar severo.

Trabalhando com o herdeiro há bastante tempo, o assistente compreendeu o comando silencioso e passou a relatar os fatos que havia averiguado.

Ao tomar conhecimento de que Sabrina havia declarado o encerramento do casamento de forma pública em suas redes, a mão de Arthur estancou sobre os papéis.