Até que uma ligação urgente exigiu a sua presença na empresa. Antes de sair, ele se inclinou para ajeitar a coberta dela, dedicando-lhe um olhar que transbordava uma doçura quase impecável:

"Sasa, surgiu um problema de última hora na empresa. Vou resolver isso o mais rápido possível e volto para ficar com você. Descanse bem."

Ele ainda fez recomendações detalhadas aos cuidadores e à governanta sobre as preferências alimentares dela antes de finalmente se retirar.

Ao entrar para renovar os curativos, a enfermeira não escondeu a admiração: "Sabrina, o senhor Arthur é um homem maravilhoso. Tão atencioso e paciente, um verdadeiro marido modelo!"

Sabrina apenas contraiu levemente os lábios, preferindo o silêncio.

Seus olhos se fixaram na tela do tablet de Alex, que permanecia conectado à sua conta de rede social.

O perfil de Natália estava marcado em sua lista de interesses exclusivos.

A publicação mais recente de Natália exibia uma foto do verdadeiro Arthur, inclinado com total devoção, usando um aplicador para cuidar com extrema delicadeza dos dedos feridos dela.

A legenda dizia: "Foi só uma queimadura de nada, mas alguém ficou tão apavorado que me levou para consultar especialistas em vários países. Não sei o que fazer com ele, acho que não consigo mais viver longe desse homem..."

Lembrando-se da pressa com que Alex havia acabado de sair, Sabrina sentiu o peito arder em pura ironia.

Sem esperar pelo retorno dele, ela mesma solicitou a alta médica e deixou o hospital.

Assim que pisou em casa.

Sua primeira atitude foi começar a encaixotar cada um dos pertences de Alex.

Aquela propriedade havia sido entregue a ela como parte dos dotes de casamento.

E ela não seria tola a ponto de sair de mãos vazias em um processo de divórcio.

Por isso, no dia da separação oficial, quem seria despejado daquela casa seriam aqueles homens indignos de confiança.

Capítulo 6

Quando estava prestes a terminar a arrumação, o telefone da revista tocou.

"Sabrina, antes da sua viagem internacional, surgiu um agendamento de última hora para um ensaio de casamento. O casal faz questão absoluta do seu olhar fotográfico, eles exigiram você..."

"Pode me enviar as coordenadas do local."

Assim que recebeu as informações, Sabrina recolheu seus equipamentos e deixou a residência.

Campos do Jordão exibia uma paisagem deslumbrante naquele outono, onde a névoa fria das montanhas se misturava perfeitamente com os tons dourados da estação.

Sabrina perdeu-se por alguns instantes admirando o horizonte.

Anos atrás, o seu próprio ensaio de casamento com Arthur havia sido realizado exatamente naqueles mesmos cenários.

No entanto, ela logo reprimiu o aperto que ameaçava surgir em seu peito, concentrou-se em sua postura profissional e caminhou em direção ao ponto de encontro.

"Sabrina, que grande coincidência. Jamais imaginei que a fotógrafa do nosso casamento seria você."

Sabrina ergueu os olhos e deparou-se com Natália vestindo um deslumbrante modelo de noiva rendado, acompanhada por Arthur, que trajava um elegante terno sob medida.

Ao notar a presença de Sabrina, as pupilas escuras de Arthur vacilaram por um breve segundo, mas ele logo desviou o olhar com frieza.

Natália aproximou-se exibindo um sorriso radiante e estendeu o celular.

"Nós fizemos alguns registros parecidos durante uma viagem de inverno na Suíça. Gostaríamos que você usasse essa mesma referência para criar uma atmosfera bem romântica e cinematográfica."

Sabrina olhou para a imagem na tela.

Na foto, montanhas cobertas de gelo refletiam a claridade do dia.

Pequenos flocos de neve pousavam sobre os cabelos do casal, compondo uma cena digna de um romance clássico.

Contudo, ao reparar na data registrada no canto inferior da imagem, a respiração de Sabrina travou por um instante.

25 de setembro de 2023.

Aquele foi exatamente o dia em que ela acreditava estar realizando o seu ensaio fotográfico de casamento com Arthur.

Mas o verdadeiro Arthur estava, na verdade, desfrutando de uma viagem romântica ao lado de Natália em solo suíço.

Um amargor profundo subiu por sua garganta, fazendo com que suas pálpebras tremessem de leve.

"Cunhada, podemos começar", disse Arthur repentinamente.

Sabrina encarou o homem que mantinha a farsa sem qualquer pudor e sorriu com desdém: "Claro."

Aquele casamento estava com os dias contados. Para ela, não fazia a menor diferença se o homem posando ao lado de Natália era Alex ou Arthur.

O ensaio foi finalizado ao cair da tarde, quando o céu já exibia tons arroxeados.

Arthur retirou-se primeiro para buscar o veículo.

Enquanto Sabrina guardava suas lentes e tripés, Natália aproximou-se com passos lentos.

"Deve ser uma situação bem dolorosa para você, Sabrina. Devo admitir que você foi muito forte."

Sabrina franziu a testa: "O que você quer dizer com isso?"

Natália soltou uma risada contida e, abrindo a bolsa, retirou um cartão magnético, estendendo-o na direção dela.

"Não precisa continuar fingindo. Você já descobriu há muito tempo que o Arthur e o Alex trocaram de lugar por minha causa."

"O Alex aceitou se submeter a essa farsa e agir como seu marido nesses últimos três anos apenas para garantir a minha tranquilidade. Considere este valor como uma compensação pelos serviços prestados a ele durante esse tempo."

"Nenhum dos dois irmãos jamais nutriu sentimentos reais por você. Continuar sustentando esse título de esposa não passa de uma insistência patética da sua parte."

"Se tiver um pingo de inteligência, pegue este dinheiro e desapareça da vida da família."

Ouvindo aquela sequência de insultos, Sabrina cerrou os punhos com tanta força que suas unhas quase perfuraram a pele.

"O que eu faço da minha vida é uma decisão estritamente minha."

"Se você se considera tão vitoriosa assim, faça com que o Arthur assine os papéis do divórcio usando a sua verdadeira identidade como líder desta família!"

Sem dar ouvidos à expressão de choque que tomou o rosto de Natália, Sabrina deu as costas e retirou-se.

No meio do caminho de volta, uma tempestade desabou sem aviso.

Protegendo seus equipamentos fotográficos, ela correu o máximo que pôde até alcançar a base da estrada, com as vestes completamente encharcadas.

O tecido úmido colava em sua pele, provocando calafrios devido ao vento cortante.

Enquanto tentava encontrar uma solução para a sua situação, um sedã escuro reduziu a velocidade e parou ao seu lado.

A porta se abriu e um jovem de boa aparência saltou, estendendo o próprio casaco para cobri-la.

"Moça, o temporal está muito forte. Se não for um incômodo, aceite uma carona de volta para a capital."

Os modos dele eram respeitosos e o olhar, totalmente seguro.

Sabrina fez menção de recusar a gentileza, mas seu pulso foi agarrado com violência por uma mão pesada.

Ao se virar, ela deparou-se com as pupilas de Arthur, que transbordavam uma fúria contida e assustadora.

Sua voz soou abafada e carregada de irritação: "Sasa... Cunhada, se expor à chuva dessa maneira é alguma tentativa de manchar a reputação do meu irmão?"

Sabrina paralisou por um instante, mas a real intenção por trás daquelas palavras ficou clara imediatamente.

A irritação de Arthur não passava de puro ciúme e do medo de que ela se envolvesse com outro homem.

Ela desvencilhou-se do aperto com força e exibiu um sorriso carregado de desdém.

"Alex, mesmo se as minhas intenções fossem essas, quem deveria se incomodar é o seu irmão! Você não tem absolutamente nada a ver com isso!"

Capítulo 7

"Como assim não tem nada a ver comigo? Eu simplesmente..."

As palavras de Arthur travaram em sua boca antes que ele mudasse de tom: "O meu irmão não está aqui, e eu não posso simplesmente ignorar a situação ao te ver assim. Entre no carro, eu te levo de volta."

Sabrina sequer deu atenção a ele; virou as costas e entrou diretamente no veículo do homem desconhecido que estava diante dela.

Uma hora mais tarde.

Sabrina abriu a porta da mansão e, para sua surpresa, Alex estava em casa.

Ao vê-la entrar, ele se levantou imediatamente e correu em sua direção, com uma expressão misturada de preocupação e ansiedade.

"Sasa, onde você esteve? No hospital disseram que você pediu alta por conta própria. Fiquei louco de preocupação quando não te vi em casa."

Arthur e Alex realmente sabiam como sustentar uma farsa e atuar perfeitamente.

Encharcada pela chuva e sentindo a cabeça latejar de dor, Sabrina limitou-se a dar uma desculpa qualquer: "Peguei um pouco de resfriado, quero tomar um banho primeiro."

Dizendo isso, ela subiu as escadas.

Contudo, a voz confusa de Alex ecoou logo atrás dela.

"Sasa, você guardou as minhas roupas por qual motivo? Está pensando em renovar o meu guarda-roupa para a próxima estação? Mas lembre-se de que não gosto daquelas peças muito formais e sérias."

Sabrina estancou os passos por um instante.

Quem tinha preferência por vestimentas formais, sérias e alinhadas era o verdadeiro Arthur.

Ela contraiu os lábios de leve: "Fique tranquilo, isso não vai mais acontecer."

Em seguida, ela se submergiu na água quente da banheira, deixando que o cansaço acumulado se dissolvesse.

Meia hora depois, ela deixou o banheiro.

Alex já não estava mais no aposento; sobre a mesa de cabeceira repousava um copo de água morna acompanhado de um bilhete.