Ao ouvir a declaração, Sophia soltou um riso brando e moveu a certidão de divórcio no ar.

"Sinto muito, mas eu não cultivo o hábito de manter contato com ex-parceiros, e dispenso o seu suporte. O meu único desejo de agora em diante é que permaneçamos distantes um do outro."

Dito isso, ela guardou o documento, deu as costas e afastou-se com passos firmes.

Não houve nenhuma hesitação em seus movimentos, e a sua silhueta não demonstrava o menor vestígio de apego.

Caleb permaneceu estático no mesmo ponto, observando o distanciamento de Sophia até que ela sumisse de vista, sentindo um vazio repentino tomar conta do peito.

Naquele exato segundo, ele finalmente caiu na real: Sophia realmente não nutria mais nenhum sentimento por ele...

Assim que recuperou a sua total independência, Sophia seguiu direto para o centro comercial.

No passado, sob a falsa perspectiva da morte, ela considerava qualquer aquisição de bens um mero desperdício.

No momento atual, com o organismo perfeitamente saudável, ela desejava apenas seguir as suas próprias vontades e adquirir tudo o que lhe agradasse.

Enquanto realizava o pagamento das compras, o celular começou a tocar.

Exibia o número de sua antiga sogra.

A sua intenção inicial foi rejeitar a chamada de imediato, mas por um descuido acabou acionando o atendimento.

A voz hipócrita de Dona Helena ecoou pelo alto-falante.

"Sophia, eu tomei conhecimento da sua postagem na rede social. Como pode resolver uma pendência de tamanha relevância como a separação sem antes alinhar com a família?"

"Sabemos que você está enfrentando problemas de saúde, e a minha conduta inicial seria orientar o Caleb a não aceitar o divórcio. No entanto, você bem sabe o peso que a reputação carrega no nosso meio social, e um divórcio soa muito melhor do que a viuvez."

"De qualquer forma, agradeço por deixar o caminho livre para o meu filho. Se o seu quadro se agravar futuramente, sabe como nos acionar. Afinal, compartilhamos o mesmo ambiente familiar por cinco anos e não iríamos te desamparar."

Ao escutar o argumento, os olhos de Sophia transmitiram um total desdém.

"Dona Helena, o único propósito de eu ter acelerado a separação do Caleb foi cortar em definitivo qualquer ligação com a sua família. Eu me recuso a ter o meu nome associado ao de vocês nem depois que eu partir, a simples ideia me causa repulsa."

"Além disso, sugiro que verifique as energias da sua residência e encaminhe o Caleb para uma avaliação médica detalhada. Passar cinco anos casado sem gerar descendentes e ainda ver a parceira sob a perspectiva de uma doença grave... seria prudente investigar antes que ele decida arruinar a vida de outra jovem em um segundo casamento."

Após pronunciar as palavras, ela percebeu que a mulher do outro lado da linha respirava com evidente dificuldade, tomada pela indignação.

Sophia adiantou-se a qualquer reação, encerrou a chamada imediatamente e, na sequência, providenciou o bloqueio definitivo de todos os contatos da família de Caleb.

Após concluir as compras de vestuário, ela seguiu diretamente para um restaurante de culinária asiática nas proximidades e selecionou todas as opções do cardápio que lhe despertaram interesse.

No meio da refeição, ouviu uma voz chamando pelo seu nome.

"Sophia?"

Sophia voltou a atenção na direção do chamado e, para a sua surpresa, deparou-se com Matheus, seu antigo gestor.

Matheus exibia uma barba por fazer e trajes visivelmente desalinhados, uma fisionomia que em nada lembrava a sua antiga postura de profissional de destaque no mercado.

"Não imaginava cruzar com você neste estabelecimento."

Sophia deixou os talheres de lado, mudou de postura na cadeira e fixou o olhar em seu antigo chefe.

"Eu também não esperava ter que presenciar a sua figura novamente."

Matheus acomodou-se na cadeira oposta à de Sophia com total familiaridade.

Ao notar o semblante corado e saudável dela, vacilou por um instante.

"O seu aspecto físico parece muito melhor do que antes, pelo visto o distanciamento da rotina traz resultados."

Ao pronunciar as palavras, o seu tom de voz deixou escapar um claro traço de inveja.

"Eu andei acompanhando a sua página na internet, soube que alcançou o patamar de criadora de conteúdo de sucesso com milhões de acessos, o seu valor de mercado mudou consideravelmente, não é?"

Diante das insinuações, Sophia limitou-se a esboçar um sorriso brando, sem emitir comentários, aguardando pelas reais intenções dele.

Notando a falta de reação, o sentimento de frustração e o rancor acumulados no peito de Matheus vieram à tona sem controle.

"Sophia, você por acaso esqueceu de como era a sua realidade quando ingressou na empresa e de todo o suporte e direcionamento que dediquei ao seu crescimento? Eu investi muito na sua trajetória, e qual foi a sua contrapartida?"

"Você simplesmente agiu pelas costas, se havia algum descontentamento com a gestão deveria ter reportado em particular. Qual a razão de criar um escândalo público e desgastar a imagem de todos? Você simplesmente resolveu a sua rescisão e se afastou dos problemas, sem demonstrar a menor consideração pelo impacto na minha carreira!"

"Foi um grande equívoco ter aberto as portas da empresa para você, investir tempo e conhecimento para colher esse tipo de postura desleal no final."

Ao escutar a acusação, o olhar de Sophia endureceu, e o tom de voz despencou para a frieza.

"Deixe-me estabelecer um ponto aqui, Matheus. Como você tem a audácia de formular esse tipo de argumento na minha presença?"

"O meu ingresso na companhia ocorreu estritamente por meio dos trâmites regulares do processo seletivo, mas você fazia questão de declarar diante de toda a equipe que a vaga era fruto da sua indicação pessoal junto à diretoria. Além disso, desde o meu primeiro dia, a sua estratégia foi baseada em manipulação psicológica e desvalorização profissional. O meu desempenho técnico sempre superou a sua capacidade, e o seu único foco era barrar a minha ascensão por receio de perder o posto."

"Eu tolerei a sua conduta por tempo demais, mas parece que você se esqueceu de uma realidade óbvia: era a minha capacidade técnica que garantia os seus resultados financeiros, e não o oposto! Você utilizava o meu esforço como mão de obra qualificada sem custos e depreciava a minha imagem nos bastidores, por qual razão omite esses detalhes agora?"

Matheus travou no lugar.

Ele deduzia que Sophia só adotara aquela postura incisiva anteriormente por estar sob a proteção das telas do celular. Não esperava que ela mantivesse a mesma firmeza cara a cara.

Diante da constatação, ele manifestou o seu pensamento.

"Parece que o período de afastamento por conta da doença transformou por completo o seu posicionamento, não é?"

Ele fez uma breve pausa, pigarreou de leve e continuou: "Compartilhamos a mesma formação acadêmica e mantivemos a parceria profissional por anos; se tivesse reportado essas insatisfações antes, eu certamente teria ajustado a conduta."

Sophia soltou um riso carregado de desdém.

"Você nunca mudaria o seu posicionamento, a soberba faz parte da sua essência. Há um claro preconceito de gênero na sua conduta, além de uma postura arrogante que te impede de demonstrar o mínimo respeito pelo próximo."

Matheus percebeu que a sua tentativa de aproximação fora rechaçada e mudou de semblante de imediato, adotando um tom puramente sarcástico na tréplica.

"Mesmo que tenha alcançado essa relevância momentânea na internet, de que adianta? O seu tempo de vida continua curto, considere a minha condescendência hoje como uma boa ação, não vou me desgastar com você."

Sophia escutou a provocação, manteve o sorriso no rosto e o olhar firme.

Sob a fisionomia pretensiosa de Matheus, manifestou-se pausadamente.

"Sinto muito, mas temo que a realidade traga uma grande frustração para as suas expectativas desta vez."

"Esqueci de mencionar um detalhe importante: o diagnóstico anterior de neoplasia avançada foi um erro médico. Analise o meu semblante corado e a minha vitalidade atual; por acaso eu apresento o aspecto de alguém debilitado e com os dias contados?"

No exato segundo em que concluiu a frase, Matheus paralisou por completo no lugar.

Sua boca abriu-se em sinal de choque, sem que conseguisse formular uma única palavra.

Sophia contemplou o estado de total perplexidade dele e sentiu uma profunda satisfação.

"Eu tenho muito a agradecer por essa falha laboratorial do passado, caso contrário eu não encontraria a determinação necessária para romper com os abusos da rotina e deixar o emprego. Há uma grande probabilidade de eu ainda estar sob a sua manipulação e presa às amarras de um casamento infeliz, vivenciando uma realidade cinzenta."

"Felizmente, eu conquistei a minha total independência agora, e quanto a você..."

Ela fez uma breve pausa, analisou a figura desalinhada de Matheus de cima a baixo e sorriu: "Desejo sorte na sua jornada."

Matheus permaneceu imóvel na cadeira, com os punhos cerrados de indignação, fixando o olhar na silhueta de Sophia enquanto ela deixava o local.

Ao retornar para a sua residência,Sophia relembrou a situação de Matheus e resolveu estabelecer contato com uma colega com quem mantinha uma relação de proximidade na antiga empresa.

"Clarinha, cruzei com o Matheus na data de hoje. Como estão as coisas para o lado dele na companhia recentemente?"