"Tudo bem, vou respeitar o seu posicionamento e garanto que essa informação não sairá daqui. Quando considerar o momento adequado, você mesma poderá relatar o ocorrido."

Sophia agradeceu o suporte do Dr. Henrique e levantou-se para deixar o consultório.

No entanto, assim que cruzou a porta de saída, deparou-se com Caleb caminhando em sua direção.

Ele fixou o olhar nela e, em seguida, voltou a atenção para a sala médica logo atrás, perguntando.

"Sua vinda ao hospital é para os exames de acompanhamento?"

Sophia sustentou o olhar hesitante de Caleb, mantendo a fisionomia pacífica.

"Não se trata de exames, vim especificamente ao seu encontro."

Os colegas de equipe que passavam pelo corredor perceberam o clima e se retiraram.

"Caleb, temos alguns procedimentos pendentes no setor, nos vemos mais tarde."

Assim que os profissionais se afastaram, Sophia se preparava para falar, mas foi interrompida por Caleb.

"Me dê alguns minutos para retirar o jaleco e podemos conversar em um local mais reservado lá fora."

Sophia aguardou por ele em frente à recepção do bloco cirúrgico.

Dez minutos depois.

Caleb reapareceu vestindo um sobretudo escuro e dirigiu-se a ela.

"Tive que alinhar uma pendência de última hora no setor, peço desculpas pelo atraso. Vamos?"

Sophia o acompanhou até a saída do hospital.

Ao entrarem no veículo, Caleb estendeu uma garrafa de leite aquecido para ela.

"O que gostaria de comer?"

Sophia respondeu de forma desinteressada: "Estou sem apetite, prefiro ir direto para o apartamento."

Caleb não retrucou, mas conduziu o veículo na direção oposta à residência deles, parando finalmente em frente à entrada de um restaurante de culinária ocidental.

Sophia franziu o cenho e voltou-se para ele: "Eu não havia pedido para irmos para casa?"

Caleb respondeu enquanto manobrava para estacionar: "Acabei de concluir três procedimentos cirúrgicos complexos seguidos e passei o dia inteiro sem me alimentar. Me acompanhe nesta refeição antes de voltarmos, não vai tomar muito do seu tempo."

Ao descer do carro, Sophia percebeu que se tratava de um restaurante badalado e muito procurado por casais, onde conseguir uma reserva costumava ser difícil.

No passado, ela insistira por diversas vezes para que Caleb a acompanhasse até ali para jantarem, mas ele sempre recusava as propostas alegando falta de tempo ou indisposição.

E agora, ele tomara a iniciativa de reservar uma mesa por conta própria.

Sophia afastou as recordações e entrou no estabelecimento atrás dele.

Assim que se acomodaram, Caleb demonstrou familiaridade com o cardápio e selecionou algumas opções, estendendo o menu para Sophia na sequência.

"Deseja incluir mais algum pedido?"

Sophia empurrou o menu de volta, recusando.

"Dispenso, não sinto fome."

Diante da negativa, Caleb cerrou levemente os lábios e devolveu o cardápio ao atendente.

Durante a espera pelos pratos, Sophia retirou o documento com os termos do divórcio da bolsa e o posicionou ao alcance das mãos de Caleb.

"Analise as cláusulas e, estando de acordo, insira a sua assinatura."

Caleb fixou o olhar nos papéis, sem demonstrar surpresa, como se já esperasse por aquela atitude.

Ele simplesmente moveu o documento para o lado com desdém.

"Trazer esse tipo de assunto para a mesa de um restaurante romântico quebra totalmente o clima, podemos avaliar isso em outra oportunidade."

"Não haverá outra oportunidade."

Sophia manteve a serenidade na fala: "O único propósito do meu retorno foi resolver esta pendência."

Caleb captou a determinação na voz de Sophia e compreendeu que ela falava sério.

Ele mudou de postura na cadeira, adotando um semblante formal e rígido.

"Sophia, diante da gravidade do seu quadro de saúde atual, eu me recuso a assinar essa separação. Eu exerço a medicina; se eu aceitar o divórcio enquanto a minha esposa enfrenta uma condição delicada, o que a sociedade vai pensar da minha conduta?"

Sophia soltou uma risada carregada de ironia diante do argumento.

"Mesmo diante de uma situação limite, a sua única preocupação continua sendo a sua reputação e o julgamento dos outros sobre as suas ações."

"Você mencionou o meu papel como sua esposa, mas ao longo de todos esses anos de matrimônio, houve uma única ocasião em que você levou em consideração os meus sentimentos ou opiniões?"

"Não vale a pena remexer no passado, Caleb. Eu dispenso a sua responsabilidade e os seus cuidados. Se o seu receio está ligado à evolução da minha doença, assine a separação; garanto que me ver livre de você já será o suficiente para restaurar metade da minha saúde."

A tensão entre os dois foi interrompida com a chegada do atendente servindo os pratos.

Assim que a refeição foi disposta, Caleb aproximou uma das porções de costeleta de cordeiro grelhada de Sophia, adotando um tom de voz visivelmente mais brando.

"Lembro que este é um dos seus pratos favoritos, experimente para avaliar a qualidade do preparo."

Sophia sequer olhou para a porção e empurrou o prato de volta na direção dele.

"Eu nunca gostei de costeleta de cordeiro. No passado, eu apenas fingia apreciar o prato porque sabia que era o seu favorito, tentando me moldar aos seus gostos."

"Como você pode ver, você desconhece por completo as minhas reais preferências. Diante disso, acredita mesmo que há motivos para sustentar esse casamento?"

Caleb permaneceu em silêncio por um breve instante, deixou os talheres de lado sobre a mesa e adotou um tom de voz visivelmente carregado.

"A minha única intenção é fazer com que você passe pelo tratamento adequado."

Ao ouvir a declaração, Sophia não conteve a ironia na tréplica.

"E o tratamento teria alguma eficácia? Eu já te expliquei anteriormente, trata-se de uma neoplasia avançada na região do colo do útero com estimativa de seis meses no máximo, e agora me restam apenas três meses."

"Mesmo que ocorra um milagre e os procedimentos apresentem algum resultado, o que viria depois? Espera que eu continue tolerando a sua frieza emocional, convivendo com a hipocrisia dos seus pais e aguentando as cobranças dos seus familiares que adoram ditar regras sem conhecer a realidade?"

"Deixe-me te esclarecer uma coisa, eu não estou mais disposta a passar por isso! Não vou mais me anular para ceder aos seus caprichos, e o meu sentimento por você deixou de existir!"

Após o desabafo, ela respirou fundo para recuperar a compostura, desacelerou o ritmo da fala e prosseguiu com total serenidade.

"Se você aceitar a separação o quanto antes, recuperará a sua liberdade mais cedo para tentar reconquistar abertamente a mulher que você sempre manteve no coração, sem precisar usar este casamento de fachada como um mero consolo."

"Eu já afastei o fantasma da Juliana da minha vida há muito tempo."

O tom de voz de Caleb elevou-se involuntariamente. "O episódio passado foi um mero imprevisto, eu não fazia ideia de que ela decidiria me acompanhar. Desde o nosso retorno do Lençóis Maranhenses há três meses, eu não mantive nenhum tipo de contato com ela."

"O meu único foco no momento é o seu bem-estar físico."

A elevação do tom de voz fez com que os outros casais que jantavam ao redor voltassem a atenção para a mesa deles.

Caleb pigarreou de leve para conter o desgaste e manteve o posicionamento rígido. "Eu não vou aceitar a separação e não pretendo assinar este documento. Esse assunto está encerrado, não insista."

Sophia escutou a recusa e esgotou por completo a sua paciência.

"Vou deixar os papéis aqui na mesa para que você avalie com calma. Eu já providenciei a locação de outro imóvel e não pretendo retornar para o apartamento. Assim que você cair na real, sabe como me contatar."

Dito isso, ela recolheu seus pertences e preparou-se para deixar o local.

No exato instante em que se levantou da cadeira, deparou-se com Juliana cruzando a entrada do restaurante.

Juliana caminhou pausadamente na direção do casal, exibindo uma fisionomia dócil e polida.

"Que grande coincidência, não imaginava encontrar vocês jantando por aqui."

Caleb voltou o olhar para Sophia por reflexo e, ao notar que ela mantinha o semblante pacífico, dirigiu-se a Juliana.

"O que trouxe você até aqui?"

Juliana esboçou um sorriso brando e respondeu com uma postura formal e distante: "Vim comemorar o meu aniversário de casamento com o meu marido e reservamos uma mesa neste mesmo estabelecimento. Ao notar a presença de vocês, fiz questão de passar para cumprimentá-los."

Sophia não demonstrou interesse em prolongar o contato, pegou o sobretudo e preparava-se para sair, mas foi contida por Juliana.

"Sophia, por qual razão você decide se retirar justamente com a minha chegada? Não me interprete mal, minha intenção foi apenas dar um cumprimento cordial, não quero atrapalhar o momento a dois entre você e o Caleb."

Dito isso, Juliana desviou o olhar de relance para os papéis do divórcio dispostos sobre a mesa.

Ao identificar o teor do documento, seus olhos vacilaram por um breve segundo, mas ela optou por não tocar no assunto.

Ela voltou a atenção para Caleb, adotando um tom de leve censura.

"Caleb, os anos passaram e a sua postura para tentar contornar desentendimentos continua exatamente a mesma. No passado, sempre que tínhamos alguma discussão, você corria para reservar uma mesa neste mesmo restaurante para se desculpar; pelo visto, os velhos hábitos permanecem."