Mas aquilo também me fez lembrar de algo, de fato, Gabriel normalmente só preparava a minha comida, então o que ele comia?

Eu perguntei a ele.

A mão de Gabriel parou no ar enquanto segurava o pão.

Você não precisa se preocupar comigo, eu costumo ir ao mercado comprar um punhado de peixinhos e camarões e já fico satisfeito, eu como bem pouquinho.

Balancei a cabeça positivamente, era exatamente o que eu imaginava, como uma criatura tão dócil quanto Gabriel seria capaz de caçar tubarões?

Era pura mentira.

No dia do Festival da Maré, a praia estava lotada de pessoas, o clima estava maravilhoso e o mar parecia calmo e sem ondas.

Gabriel garantiu a melhor localização na areia para armar a nossa tenda.

Enquanto isso, deitei-me na cadeira de praia para desfrutar tranquilamente da luz do sol.

A água do mar banhava suavemente as minhas panturrilhas, e fechei os olhos apreciando aquele conforto.

Pouco tempo depois, o vendedor de cocos se aproximou, dei um aviso rápido para Gabriel e me virei para caminhar na direção do vendedor.

No entanto, naquele exato instante, o tempo mudou drasticamente e o céu ensolarado escureceu num piscar de olhos.

O chão começou a tremer violentamente antes mesmo que qualquer pessoa ali pudesse esboçar uma reação.

Uma parede de água mais alta do que um prédio avançou em uma velocidade assustadora contra a costa.

Mal consegui ouvir Gabriel gritando o meu nome e, no segundo seguinte, fui completamente engolida pela força da onda.

A multidão se dispersou em pânico e todos gritavam desesperados.

É um tsunami!

14

Fui puxada para as profundezas do mar, a pressão da água me esmagava como se quisesse me despedaçar e meu corpo inteiro doía.

De repente, uma bolha de água me envolveu completamente, permitindo que eu voltasse a respirar.

Consegui avistar vários pequenos vultos se movendo em meio à agitação das ondas e, conforme se aproximavam, percebi que não eram simples vultos.

Eram tritões.

Um grupo de tritões com caudas negras manipulava a força das ondas violentas, lançando-as repetidamente contra a costa, e o alvo deles era justamente Gabriel, que tentava salvar os humanos na superfície.

E, misturado no meio daquele bando de tritões, estava uma criatura que eu jamais esperava ver ali.

Vitor.

O olhar dele também se fixou em mim.

Ele trocou algumas palavras com o líder dos tritões e começou a nadar rapidamente na minha direção.

Mesmo tendo se passado tão pouco tempo desde o nosso último encontro, ele estava quase irreconhecível.

Ouvi dizer que ele tinha fugido da casa do senhor Marcos, e agora o seu olhar já não carregava mais nenhuma inocência, sendo preenchido por uma expressão de pura crueldade.

Seu rosto e sua pele exibiam inúmeras marcas recentes de combate.

Ele abriu um sorriso sarcástico.

Sua aleijadinha, assim que terminarmos de matar o Gabriel, eu vou levar você comigo.

Percebendo a gravidade da situação, eu o questionei.

Esse tsunami e esse bando de tritões... foi você quem trouxe tudo isso?

Vitor abriu um sorriso que tentava parecer dócil.

Eu apenas guiei os inimigos de Gabriel até aqui. Quanto ao tsunami, ele só vai arrastar os humanos que passavam a vida rindo da sua deficiência.

Fiquei paralisada de choque diante daquele plano de pura loucura, com os ombros tremendo de pavor.

Você não pode fazer uma monstruosidade dessas.

Lucas!

Consegui ouvir a voz de Gabriel ecoando de longe.

Gabriel, eu estou aqui!

Ele já tinha entrado no oceano profundo e procurava desesperadamente por qualquer rastro meu.

Aquele grupo de tritões de cauda negra avançou em bando para cercá-lo.

Vitor não hesitou e me puxou para as profundezas do oceano.

Meu coração estava apertado de preocupação por Gabriel, a ponto de eu quase cravar as unhas na palma da mão.

Pouco tempo depois, um canto profundo vindo de Gabriel começou a ecoar pelas águas.

Alguns segundos mais tarde, respostas em coro dos outros grupos começaram a ressonar por todos os lados.

Centenas e milhares de criaturas com caudas de cores variadas emergiram das águas escuras.

Todos eles eram completamente diferentes de Vitor, exibindo espinhos pontiagudos nas barbatanas e caudas imensas.

Não.

Eles não eram tritões comuns, eram Reis do Oceano.

Eles eram a verdadeira raça dominante daquelas águas.

Eles tinham sido convocados por Gabriel para unirem forças contra aquele tsunami devastador.

Vi Gabriel empunhando seu imenso arpão no meio do combate sangrento, enquanto tritões e Reis do Oceano se enfrentavam em uma batalha feroz.

Em vários momentos, as garras afiadas dos inimigos quase perfuraram a cauda de Gabriel.

Fiquei angustiada com a cena e continuei clamando pelo nome de Vitor, implorando para que ele me libertasse daquela bolha.

Vitor conseguia ouvir meus apelos, mas se recusava a ceder, totalmente irredutível na sua decisão de me arrastar para longe daquela região.

Tomei uma decisão drástica e usei todas as minhas forças para golpear a parede da bolha de água com o meu próprio corpo.

Ao notar que a estrutura balançava de um lado para o outro, percebi que ela não era indestrutível.

Continuei golpeando com ainda mais intensidade.

Vitor entrou em pânico.

Sua louca, se essa bolha estourar você vai morrer afogada!

Prefiro morrer a ficar longe do Gabriel.

Mantive-me firme na minha decisão e a bolha finalmente se rompeu sob os meus impactos.

A água do mar avançou com força total contra o meu corpo por todos os lados.

Meus pulmões pareciam prestes a explodir com a pressão e meus olhos já não conseguiam enxergar mais nada sob a força da água.

No exato momento em que eu estava prestes a perder a consciência, uma cauda prateada e imensa me envolveu com firmeza.

Uma mão segurou meu queixo com autoridade e o dono daquela mão selou nossos lábios para transferir o ar para a minha boca.

Gabriel...

Eu o abracei com força, ainda em estado de choque.

Gabriel assentiu com a cabeça e, no instante seguinte...

Um canto místico, poderoso e imponente vindo do oceano profundo ecoou pelas águas.

Milhares de ondas se voltaram contra os invasores, esmagando completamente todos os tritões que demonstravam traição.

Os Reis do Oceano avançaram em bando para capturar cada um deles.

Gabriel me mantinha firmemente protegida em seu abraço, e perguntei em voz baixa.

Para onde eles vão ser levados?

Aqueles que desafiam as leis do oceano perderão para sempre a proteção das águas. Eles serão banidos e nunca mais poderão colocar os pés nesta região.

Vitor estava no meio dos capturados, sendo imobilizado pelos guardas e arrastado para o fundo das águas.

O canto de Gabriel ainda ressoava e, conforme passávamos pelas fileiras das criaturas, milhares de Reis do Oceano saltavam das águas demonstrando total submissão ao seu líder.

Ele me trouxe de volta para a terra firme.

Minhas forças tinham se esgotado por completo e desmaiei assim que meus pés tocaram o chão da praia.

Tudo tinha finalmente terminado.

15

Gabriel estava devidamente ajoelhado em cima de uma tábua de lavar roupas.

Aquilo era uma punição por ele ter escondido que era o verdadeiro líder dos Reis do Oceano.

Os Reis do Oceano eram os soberanos absolutos do mar profundo e, em comparação com os tritões domesticados pelos humanos, eles eram descritos como criaturas selvagens e violentas.

Fiquei extremamente irritada assim que olhei para Gabriel, e ele ainda tentava inventar alguma justificativa.

Ergui o rolo de massa e desferi um golpe leve contra os ombros dele.

Ainda tenta negar? O Vitor me garantiu que viu com os próprios olhos você caçando e devorando tubarões inteiros.

Gabriel continuava ajoelhado de forma obediente, mas mudou de postura e começou a arregaçar as mangas assim que ouviu o nome do rival, pronto para brigar.

Onde pensa que vai?

Vou dar uma surra naquele peixe fofoqueiro.

Volte já para cá e continue ajoelhado aí.

Depois que nós ficamos juntos, quantas vezes você saiu escondido para caçar e comer?

Umas... dez ou vinte?

Coloquei a mão na testa dando um suspiro profundo.

E eu que realmente acreditava que ele não comia pérolas e sobrevivia apenas tomando água do mar e algas, tudo não passava de puro drama para conquistar a minha compaixão.

Mas Gabriel exibia um par de olhos azuis tão brilhantes e expressivos que era quase impossível não ceder ao seu charme.

Fiquei com medo de que, se o deixasse ali ajoelhado por mais tempo, meu coração fraquejaria e eu acabaria perdoando-o.

Por isso, deixei-o ali cumprindo a punição e fui para o quarto me deitar sozinha.

Voltei para a cama, mas ficava virando de um lado para o outro sem conseguir pegar no sono.

Só de pensar que ele tinha me escondido algo tão sério, enquanto eu vivia tranquilamente em casa e o meu companheiro corria o risco de se envolver em disputas violentas pelo controle do oceano a qualquer momento, o medo tomava conta de mim.

Pouco tempo depois, Gabriel entrou no quarto de mansinho e subiu na cama.

Ele me abraçou por trás, aconchegando seu corpo ao meu.

Lucas, meu tesouro mais precioso, por favor não me rejeite.