Capítulo 12

Diana soltou uma risada carregada de desdém, medindo-o de cima a baixo com um olhar repleto de desprezo.

"Santiago Rocha, o seu nível de prepotência e ilusão obscurece a sua inteligência. Eu invisto os meus recursos financeiros para buscar entretenimento e garantir a minha própria satisfação, o que se define estritamente como desfrutar do luxo."

"O verdadeiro ridículo aqui é você, cruzando a cidade no meio da madrugada para perseguir e importunar a sua ex-esposa na calçada. Quem realmente está se humilhando nessa história?"

Ela estendeu a mão para pegar outra taça sobre a mesa, sorvendo um gole sutil com uma postura aristocrática e inteiramente soberana: "No período em que eu tolerava a sua presença, você tinha o status de um bicho de estimação. Agora que eu perdi o interesse, você não passa de um absoluto zero à esquerda. Ficou clara a analogia?"

"Sua...!" O semblante de Santiago alternou entre a palidez e a fúria.

Ao constatar o gelo absoluto que emanava das feições dela, um calafrio de pânico e desespero percorreu sua espinha.

Ele inspirou profundamente, forçando a mente a conter a cólera, e suavizou o tom de voz: "Diana... é impossível que não tenha restado o menor rastro de sentimento entre nós após tudo o que vivemos... por acaso você já esqueceu..."

Antes que ele pudesse concluir a frase, uma voz feminina e familiar cortou o salão com crueza: "Santiago?!"

No segundo seguinte, Estela rompeu entre os presentes, fitando o casal com os olhos repletos de lágrimas, antes de cravar seu olhar rancoroso diretamente em Diana.

"Diana Camargo! Você... você já arruinou a vida do Santiago por completo! Expulsou a nossa família da mansão, deixando até o Natan exposto a privações e sofrimento! Por que você continua nos perseguindo como uma sombra maldita?!"

Ela elevou o tom de voz de forma deliberada, capturando a atenção de boa parte dos frequentadores do local.

Diana assistiu à encenação de Estela com total indiferença e, adiantando-se com passos firmes, postou-se bem diante da rival, erguendo a mão com rapidez.

Slap!

Um tapa magistral e estalado colidiu contra a face de Estela.

Estela permaneceu paralisada no lugar, atordoada pelo impacto, pressionando a mão contra o rosto atingido enquanto encarava Diana com os olhos arregalados de choque.

"Cesse esse espetáculo dramático de quinta categoria que me causa náuseas."

"Eu perseguindo esse sujeito?" Ela dirigiu um olhar repleto de ironia para as feições humilhadas de Santiago. "Foi ele quem surgiu na minha frente feito um vira-lata sarnento, implorando por migalhas e proferindo juras de que estaria disposto a romper qualquer vínculo com você para obter o meu perdão."

"Ademais," o olhar de Diana retornou para Estela, "os meus registros de divórcio com o Santiago já foram validados por completo. Se você se mostra incapaz de gerenciar o homem que escolheu, permitindo que ele passe vergonha na calçada da ex-esposa, com que direito imagina ter autoridade para direcionar cobranças a mim?"

Dito isso, ela deu mais um passo à frente; a imponência avassaladora que emanava de sua figura fez Estela recuar por instinto, esquecendo-se até de forçar o choro.

"Esta é a minha última advertência, Estela." Diana pronunciou cada palavra com precisão cirúrgica. "Gerencie a sua própria existência e mantenha esse fracassado que a acompanha sob vigilância. Não ouse cruzar o meu caminho nunca mais, caso contrário, a próxima lição não se limitará a um mero tapa na face."

Concluído o aviso, ela acenou para o seu grupo de amizades com total serenidade e retirou-se do estabelecimento com passos magnéticos.

"Diana!" Santiago fez menção de correr atrás dela de forma instintiva.

"Santiago! Dói tanto... o meu tornozelo... acho que sofri uma torção grave..."

Estela, contudo, aproveitou o milésimo de segundo exato para simular uma crise de dor, agarrando o braço de Santiago com força total e projetando o peso de seu corpo sobre ele.

Santiago estacou no lugar; contemplando as feições inundadas de lágrimas de Estela, não lhe restou alternativa senão ampará-la, arrastando-se para fora do local sob os olhares carregados de ironia e deboche dos frequentadores.

Do outro lado, assim que Diana cruzou as portas principais do estabelecimento, sua amiga de infância apressou os passos para alcançá-la, exibindo um semblante de total preocupação: "Diana, você está bem? Toda aquela cena... o Santiago... as pontes entre vocês foram realmente... implodidas em definitivo?"

Diana interrompeu a caminhada, voltando seu olhar sereno para a amiga, e exibiu um sorriso leve e absolutamente confiante, ditando em tom categórico: "Com toda a certeza. Quando descartamos o lixo na lixeira pública, por acaso voltamos para recolhê-lo?"

"A nossa história foi sepultada no passado, e não resta a menor possibilidade de retorno."

Aquela exata declaração acabou sendo registrada de forma discreta pela lente do celular de um frequentador que estava nas proximidades.

Santiago conduziu Estela de volta para os aposentos daquela hospedagem temporária e de classe baixa.

Estela tentou iniciar uma enxurrada de lamúrias para capturar a compaixão dele, mas Santiago encontrava-se com a mente excessivamente caótica e esgotada; ele inventou uma desculpa evasiva qualquer e retirou-se do local imediatamente.

Capítulo 13

Caminhando sozinho na noite fria, Santiago pegou o celular e, na tela, surgiu a notificação de um vídeo curto enviado anonimamente.

Ele franziu a testa e abriu o arquivo.

No vídeo, Diana estava parada na entrada de uma casa noturna, sorrindo e dizendo para a amiga ao lado:

"— Quando descartamos o lixo na lixeira pública, por acaso voltamos para recolhê-lo?"

"— A nossa história foi sepultada no passado, e não resta a menor possibilidade de retorno."

Santiago assistiu àqueles curtos mais de dez segundos repetidas vezes. De repente, ele agarrou o tecido da camisa na altura do peito, sentindo uma dor lancinante no coração.

Naquela noite, Santiago vagou solitário pelas ruas por um longo tempo, com a mente reprisando aquela cena incessantemente.

Ele percebeu que, pela primeira vez, estava com medo. Medo de que aquela mulher que antes o idolatrava realmente o tivesse extirpado por completo de sua existência.

Na manhã seguinte, ele arrastou seu corpo exausto de volta para aquele quarto minúsculo de hospedaria.

Estela parecia já ter despertado e estava sentada no sofá.

Ao vê-lo entrar, ela se levantou imediatamente e aproximou-se com passos cautelosos.

"Santiago, você voltou..." A voz dela era suave e carregava uma rouquidão pós-choro. "Me perdoe, ontem eu agi no calor da emoção... Eu não deveria ter criado aquele espetáculo e feito você passar vergonha... Eu só... Eu só tive tanto medo de perder você."

Ela deu um passo à frente, tentando segurar a mão de Santiago, mas ele se esquivou por instinto.

A mão de Estela ficou paralisada no ar, e uma expressão de humilhação cruzou sua face, mas logo ela assumiu um semblante choroso:

"Eu sei que não posso ajudar você em nada agora e só trago problemas... Mas, Santiago, não importa o que aconteça, eu estou disposta a seguir você. Mesmo sem dinheiro, morando num lugar como este e enfrentando qualquer provação, eu aceito. Só não me descarte..."

Se fosse no passado, Santiago talvez ficasse comovido.

Mas agora, tudo aquilo lhe parecia um absoluto absurdo.

Desde quando ele, Santiago Rocha, precisava de uma mulher para passar privações ao seu lado?

Ele deveria estar no topo, desfrutando de todo o prestígio e luxo que os recursos de Diana lhe proporcionavam!

Quanto mais Santiago refletia, mais o inconformismo e o arrependimento corroíam sua mente.

Contudo, logo ele pensou que, dado o amor obsessivo que Diana nutria por ele no passado — a ponto de abdicar da própria dignidade —, era impossível que ela tivesse se tornado totalmente implacável.

Bastava ele adotar uma postura humilde, agir com doçura, mandar Estela embora para provar sua sinceridade, e ela com certeza amoleceria o coração!

Quando esse momento chegasse, tudo o que ele havia perdido retornaria para suas mãos!

Com o coração batendo compassado, ele fixou os olhos em Estela, que continuava a verter lágrimas silenciosas, respirou fundo e propôs pausadamente: "Estela... Eu tive uma ideia."

Estela ergueu os olhos inundados para encará-lo.

"A nossa ruína atual é evidente."

"A Diana ainda está cega pelo rancor, e bater de frente não vai nos trazer benefícios. Eu pensei... Você não poderia passar um período temporário no exterior?"

"Assim que eu estabilizar a minha situação por aqui, farei questão de trazer você de volta. Aí poderemos assumir a nossa relação de forma legítima perante todos, o que acha?"

Estela estacou, encarando-o com absoluta incredulidade: "No exterior? Santiago, você quer me mandar embora? Logo agora?!"

"Isso tudo é por causa da Diana? Você está planejando rastejar de volta para ela?!"

"Não distorça as minhas intenções!" Santiago rebateu de imediato. "Esta é uma estratégia necessária! É pensando no nosso futuro!"

"A sua permanência aqui apenas serve como combustível para o rancor dela, minando qualquer possibilidade de recuperação! Seja sensata, passe um período no exterior para espairecer, eu me encarregarei de custear todas as despesas."

Estela cravou os olhos nele, tremendo de pura indignação.

A sua vontade era rasgar a máscara e berrar com todas as forças, mas os resquícios de astúcia alertaram que entrar em conflito direto com Santiago agora a deixaria de mãos vazias.