"Meia hora? Excelente. Há certas coisas... que faço questão de arrancar das mãos de vocês pessoalmente."

O ferimento de Estela já havia sido devidamente higienizado e enfaixado pela equipe médica, e ela também já havia recebido a vacina antitetânica.

Ela permanecia aninhada nos braços de Santiago, exibindo uma palidez teatral, segurando as lágrimas que ameaçavam rolar, dizendo com a voz enfraquecida.

"Santiago, por favor, não guarde rancor da Diana... a culpa é toda minha por ter chegado perto daqueles animais... terminei fazendo você e o Natan passarem por todo esse sofrimento e ainda causei uma briga entre vocês..."

Ao contemplar aquela figura frágil e vulnerável, a irritação que dominava o íntimo de Santiago foi temporariamente contida.

Ele acolheu Estela com mais firmeza contra o peito, acariciando suas costas com um tom de voz deliberadamente terno.

"Não diga bobagens, a errada em toda essa história é ela, não você. Concentre-se em se recuperar e não desgaste a sua mente com o resto."

Nesse exato momento, a porta do consultório foi empurrada sem nenhuma cerimônia, e uma silhueta alta cruzou o limite do aposento.

No segundo seguinte, os olhos de Diana pousaram sobre o casal, e os cantos de seus lábios desenharam uma linha fria e irônica.

Ao constatar a presença dela, Santiago sentiu seu ego inflar ainda mais.

Ele postou-se diante dela com arrogância, despejando a ordem: "Já que veio, vá direto ao balcão e efetue o pagamento de todas as despesas médicas. O que faz aí parada feito uma estátua?"

Diana agiu como se não tivesse ouvido uma única palavra e caminhou a passos firmes em direção à maca do hospital.

Seu olhar fixou-se na gargantilha de esmeraldas que adornava o pescoço de Estela e, logo em seguida, deslizou para os brincos de esmeralda idênticos em suas orelhas, assumindo uma expressão afiada como uma lâmina.

Sem aviso, ela estendeu a mão com rapidez, agarrou o colar com firmeza e desferiu um puxão violento!

"Ah!" Estela soltou um grito agudo de dor enquanto a corrente fina se partia em pedaços.

No mesmo movimento, Diana arrancou o brinco da orelha esquerda de Estela; o lóbulo rasgou-se instantaneamente, e o sangue escorreu, manchando a gola de sua roupa.

"O meu colar! A minha orelha... dói tanto!"

Estela pressionou a mão contra a orelha ensanguentada, encolhendo-se em pânico nos braços de Santiago, com o corpo tremendo violentamente.

"Santiago... ela... ela..."

"Diana! Você enlouqueceu de vez?!"

Santiago estacou em choque diante da violência da cena e, em um reflexo de fúria, levantou-se impetuosamente para segurar o pulso de Diana e revidar a agressão.

Contudo, Diana antecipou o movimento e desferiu um tapa violento contra a face dele!

O som estalado ecoou com força por toda a sala de emergência, instaurando um silêncio absoluto; até mesmo os pacientes das macas vizinhas e os enfermeiros paralisaram, assistindo à cena em estado de choque.

Diana balançou levemente a mão para aliviar o impacto e declarou em tom cortante.

"Estas joias são relíquias de família que pertenciam à minha avó e fazem parte do patrimônio dos Camargo. Desde quando uma oportunista de quinta categoria tem o direito de usá-las para desfilar por aí?"

"Santiago Rocha, quem você pensa que é para pegar o que é meu e entregar de bandeja para impressionar outra mulher?"

Santiago pressionava a face que ardia como fogo, consumido por um misto de humilhação e uma cólera avassaladora.

Ao perceber que Diana já havia guardado as joias na bolsa e se dirigia à saída, ele recuperou os sentidos, agarrou o pulso dela com força e a arrastou sem cerimônias até o corredor de serviço, perto das escadas.

"Diana! Quando é que você vai parar com esse show?!"

Ele a encurralou contra a parede do canto, com as sobrancelhas unidas em uma expressão de pura exasperação, dizendo em um tom de voz baixo e tenso.

"Olhe para as suas atitudes, você parece uma desequilibrada!"

"Quer mesmo transformar tudo isso em um escândalo sem volta? Isso não vai trazer benefícios para ninguém!"

Ele respirou fundo, fixando os olhos nos dela.

"Recupere o juízo e pare de criar problemas."

"Eu estou me mostrando disposto a reatar o nosso casamento agora. Tudo o que você precisa fazer é entrar ali, pedir desculpas à Estela e esqueceremos tudo isso de uma vez por todas para vivermos em paz, combinado?"

Diana explodiu em uma risada genuína.

Ela estendeu a outra mão e, com um movimento ágil e preciso, desafivelou o relógio de luxo que adornava o pulso de Santiago.

Santiago sentiu o braço subitamente leve, olhou para o próprio pulso vazio com total perplexidade e depois voltou os olhos para o relógio na mão de Diana: "Você...!"

"Se a minha memória não falha, este relógio de grife foi o presente de aniversário que eu lhe dei no ano passado, e a nota fiscal original continua arquivada na minha gaveta."

Diana manipulava o objeto entre os dedos, adotando um tom de voz extremamente leve.

"Dado que foi adquirido com os meus recursos financeiros, eu tenho o pleno direito de reaver a posse quando bem entender. Se o senhor Rocha fizer tanta questão assim do objeto, sinta-se à vontade para comprá-lo de volta pelo valor de mercado de treze milhões e oitocentos mil reais, estarei à disposição."

Dito isso, ela desvencilhou-se do aperto de Santiago com um empurrão firme e caminhou em direção à saída com passos definitivos.

Capítulo 6

Santiago permaneceu estático no corredor, observando a silhueta dela se distanciar, e um súbito calafrio de pânico percorreu sua espinha.

A Diana que estava diante dele agora não guardava a menor semelhança com a mulher submissa e humilhante do passado, que rastejava por migalhas de atenção!

Contudo, no segundo seguinte, ele forçou a mente a esmagar aquele vislumbre de temor.

Não, aquilo era impossível!

Ela estava apenas utilizando uma tática refinada de desdém calculado!

Era apenas questão de tempo; logo, logo ela estaria ligando em prantos, implorando pelo seu perdão!

Nutrindo esse pensamento, Santiago inspirou profundamente algumas vezes, ajeitou o colarinho levemente desalinhado da camisa e retornou à sala de emergência.

Ao vê-lo cruzar a porta, os olhos de Estela pousaram imediatamente sobre o pulso dele agora vazio e sobre a marca avermelhada que começava a surgir em sua face, revelando um lampejo de desconfiança e apreensão.

Mas ela rapidamente recompôs sua máscara de fragilidade extrema, dizendo com a voz embargada: "Santiago, me perdoe, eu sou apenas um fardo na sua vida..."

Santiago encontrava-se com os pensamentos excessivamente caóticos para perder tempo consolando-a, limitando-se a responder em tom firme: "Poupe as suas lágrimas. Daqui a dois dias haverá uma grande recepção de gala da alta sociedade; concentre-se em recuperar a sua melhor postura para me acompanhar, e eu farei questão de comprar joias ainda melhores para você."

Ao ouvir a promessa, os olhos de Estela brilharam instantaneamente de cobiça; ela desfez o choro em um segundo e respondeu com total docilidade: "Sim, tudo o que você decidir está bem para mim."

Assim que Diana pisou em sua mansão, o celular começou a tocar; tratava-se de sua amiga de infância mais próxima.

"Diana! O convite VIP para aquela recepção de gala exclusiva do topo do empresariado acabou de ser entregue aqui nas minhas mãos. Você não gostaria de vir comigo para se distrair e espairecer a mente?"

A amiga sondou a situação com extrema cautela.

Afinal de contas, a Diana do passado costumava recusar terminantemente qualquer evento social ou círculo de amizades apenas para permanecer orbitando ao redor de Santiago.

Os cantos dos lábios de Diana desenharam um sorriso confiante: "Com toda a certeza eu vou. Uma oportunidade de ouro dessas, como eu poderia deixar passar?"

A amiga emudeceu do outro lado da linha por um segundo, chocada com a resposta, e elevou o tom de voz com total perplexidade.

"É sério mesmo?! Você... você não passava a vida dizendo que precisava preservar a sua conduta de esposa devota ao Santiago e que jamais pisaria em festas desse tipo? O que fez você mudar de ideia de forma tão repentina?"

Ao recordar-se das humilhações recentes, uma onda de desdém tomou conta de Diana, que respondeu friamente: "Isso não tem a menor importância. Para todos os efeitos, encare aquele sujeito como morto."

Do outro lado da linha, a amiga soltou uma lufada de ar, completamente estarrecida.

Após alguns segundos de silêncio absoluto, ela conseguiu gaguejar, alarmada: "Morto?! O que aconteceu?! Como assim, tão de repente?"

"Diana... como você está se sentindo? Está muito abalada? Quer que eu pegue o carro e vá aí agora mesmo para ficar com você?"

A reação de choque da amiga era perfeitamente compreensível.

Ao longo dos últimos cinco anos, Diana havia concentrado toda a sua existência em agradar Santiago, rompendo os laços com praticamente todo o seu círculo social e vivendo como um mero acessório dele.

A amiga havia tentado contatá-la inúmeras vezes, mas sempre era rechaçada com desculpas evasivas.

Diante de uma declaração daquelas, a primeira conclusão lógica da amiga era de que Diana havia sofrido um colapso emocional severo e poderia estar delirando.