"No entanto, o príncipe acabou se unindo a outra princesa, acreditando que fora aquela jovem quem o havia salvado...".

"...A pequena sereia ficou arrasada, mas amava tanto o príncipe que não teve coragem de feri-lo. Ela atirou a adaga ao mar e, no instante em que o sol nasceu, transformou-se em espuma, voando em direção aos céus..."

A história chegou ao fim, dando lugar a mais uma melodia suave.

Enzo dirigia enquanto olhava discretamente para Igor pelo espelho retrovisor.

Sua fisionomia travou, e ele quase pisou no freio por engano no lugar do acelerador.

O espelho retrovisor estava perfeitamente limpo, permitindo ver com clareza que os cantos dos olhos vermelhos de Igor carregavam um rastro cintilante de lágrimas.

O arrogante Diretor havia sido comovido por um conto de fadas infantil?!

Igor cerrou as sobrancelhas e fechou os olhos. A lembrança de quando tinha dezessete anos foi trazida à tona por aquele pequeno trecho do conto.

Naquele ano, ele havia brigado com o velho patriarca e, num momento de rebeldia, saíra sozinho em uma lancha rápida para o mar aberto, acabando por cair na água por acidente.

Quando acordou, já estava no hospital, e o velho disse que Juliana o havia salvado...

No entanto, nos pesadelos em que se afogava, ele sempre via uma garota nadando desesperadamente em sua direção. Um instinto profundo lhe dizia que aquela pessoa não era Juliana.

"Diretor?", Enzo chamou em voz baixa. "Chegamos."

Igor abriu os olhos, e seu olhar retornou à mesma frieza de sempre.

Curitiba, Hospital.

Do lado de fora da Unidade de Terapia Intensiva, Lucas observava com ansiedade Vivian desacordada lá dentro. Seu coração, inquieto há dias, ainda não conseguia encontrar paz.

Após receber a chamada do hospital, ele correu para lá sem parar um segundo; não imaginava que quase seria separado de Vivian para sempre por uma linha tênue entre a vida e a morte.

O som de passos ecoou pelo corredor. Lucas virou-se e, ao ver que era o médico assistente de Vivian, o Dr. Murilo, caminhou apressadamente até ele: "Dr. Murilo, quando ela vai acordar?"

O Dr. Murilo ajustou os óculos no topo do nariz: "Diante do estado atual, ainda é muito difícil prever. A paciente sofreu um trauma craniano grave, talvez...".

Ele fez uma breve pausa antes de continuar: "É melhor observar a recuperação nos próximos dois dias."

Ao ouvir aquilo, Lucas sentiu como se seu coração perdesse metade do calor.

Mesmo que o Dr. Murilo estivesse sendo sutil, ele compreendia perfeitamente que Vivian ainda vagava pelas portas da morte.

Ele falou com a voz rouca: "Então peço que o senhor se empenhe ao máximo nos cuidados, por favor."

O Dr. Murilo balançou as mãos: "Este é o meu dever. Mas gostaria de acrescentar apenas uma observação: a notificação de falecimento da paciente já foi enviada ao local de trabalho dela. Se houver algum problema futuramente...".

Lucas estancou por um momento, mas logo respondeu com firmeza: "Fique tranquilo, eu assumirei total responsabilidade."

Capítulo 14: A Senhora Não Veio?

Ao escutar a garantia de Lucas, o Dr. Murilo finalmente sentiu-se aliviado.

Vivian não estava morta, mas a notícia do falecimento já havia sido transmitida ao local de trabalho dela, e essa fora uma decisão do próprio Lucas.

Embora o médico não soubesse a razão pela qual Lucas agira dessa forma, temia que tal atitude trouxesse complicações para o hospital.

Os dois conversaram mais um pouco, e o Dr. Murilo retornou ao seu gabinete.

Lucas baixou os olhos para verificar o relógio no celular, e suas sobrancelhas unidas se contraíram ainda mais.

Igor provavelmente já deveria saber da notícia de que Vivian "havia morrido".

Um rastro de aversão passou pelo fundo de seus olhos. Se Igor não a amava, que assim fosse; os dois nunca mais se cruzariam na vida, e ele próprio cuidaria de Vivian.

Rio de Janeiro.

As luzes de neon coloriam o céu escuro como a tinta, e o ponto de maior agitação não poderia ser outro senão o clube.

O Bentley preto estacionou com precisão em frente à entrada principal.

Juliana, que já esperava há quase meia hora, viu Igor descer do carro, e a expressão de impaciência em seu rosto foi substituída por um sorriso instantaneamente.

"Igor, por que você demorou tanto?" Ela caminhou até ele, envolvendo o braço dele com intimidade. "O邵源 e os outros já estão esperando há um tempão."

Igor lançou um olhar de soslaio para a mão em seu braço que o envolvia como uma trepadeira, e seu semblante decaiu.

"Reunião." Ele puxou o braço de volta, respondendo secamente com uma única palavra. O rosto de Juliana enrijeceu: "Igor?"

Ela olhou atônita para Igor, que demonstrava um distanciamento repentino, mas percebeu que o olhar dele nem sequer estava focado nela.

No segundo seguinte, Igor caminhou para frente, ignorando-a completamente.

O olhar de Juliana tornou-se feroz, e suas mãos se fecharam em punhos com força.

Esse distanciamento repentino de Igor... será que era por causa de Vivian?

Ao pensar nisso, ela não pôde evitar praguejar mentalmente: já que morreu, morreu de uma vez! O que há para ficar recordando?!

Contudo, mudando de pensamento, era uma sorte que Vivian tivesse transferido as ações da empresa para ela antes de morrer; do contrário, ela talvez não conseguisse arrancar nada de Igor.

A expressão de Juliana relaxou um pouco, e ela o seguiu para o interior.

Camarote VIP.

Assim que Igor entrou,邵源 e os outros se levantaram um após o outro; as garrafas de bebida sobre a mesa já estavam vazias em grande quantidade.

"O Diretor Cavalcante chegou!"

Ao ouvir aquilo, as sobrancelhas de Igor se contraíram num instante. Sem dizer uma palavra, ele caminhou até o assento e se acomodou, posicionando um cigarro entre os lábios.

Por alguma razão, ele sentia uma ponta de repulsa por aquele lugar que costumava frequentar com assiduidade no passado.

Especialmente a música que ecoava por todo o camarote, parecendo lâminas que fustigavam cada um de seus nervos.

Vendo que Igor permanecia em silêncio, os homens se entreolharam, sem compreender o que estava acontecendo.

Somente quando Juliana entrou,邵源 retomou o assunto: "Juliana! Venha, venha rápido! Hoje a conta é por minha conta, só saímos daqui bêbados!"

Antes mesmo que Juliana pudesse se aproximar para sentar, outro homem com o rosto completamente vermelho de bebida sorriu e perguntou: "E a Senhora Cavalcante? Por que ela não veio?"

O olhar de Igor escureceu, e os dois dedos que seguravam o cigarro apertaram-se com tanta força que o tabaco acabou sendo esmagado.

Juliana agiu como se não tivesse escutado nada, embora seu coração estivesse repleto de desprezo.

Esses jovens fúteis sabiam apenas ostentar e beber, de modo que naturalmente não sabiam sobre o falecimento de Vivian.

"Sabe de uma coisa... eu ouvi dizer...". Uma mulher que acompanhava o grupo soltou um soluço embriagado e falou de forma hesitante: "Aquela apresentadora de rádio... sofreu um acidente de carro... e morreu!"

Igor desferiu um chute violento contra a mesa à sua frente, derrubando bebidas e alimentos pelo chão, transformando o camarote num verdadeiro caos.

Exceto por Juliana, que se manteve minimamente controlada, todos os outros olhavam aterrorizados para Igor, cujo olhar parecia capaz de matar.

Igor agarrou o queixo da mulher embriagada com força: "Diga mais uma única palavra e eu acabo com você!"

A mulher ficou tão assustada que a sobriedade retornou num instante; ela assentiu tremendo de pavor.

Igor soltou a mão com rispidez, virou-se e deixou o camarote com passos largos.

Os funcionários do local conheciam a identidade dele e, mesmo sendo esbarrados, não ousavam dizer nada.

Somente ao chegar à saída do clube Igor conteve os passos, e a ferocidade em seu olhar cedeu aos poucos.

Ele respirou fundo, mas a fúria que ardia em seu peito não diminuiu. Ele não suportava ouvir o nome de Vivian ser associado à palavra morte!

Ao ver aquelas duas palavras escritas de forma trêmula, o coração de Lucas se apertou involuntariamente: "...Você ainda está pensando no Igor?"

Ao ouvir aquele nome, a mão de Vivian segurando a caneta ficou ainda mais firme e, após um longo silêncio, ela balançou a cabeça negando.

Escutar o nome dele trazia apenas dor e desilusão, além de um profundo arrependimento.

Se no passado ela não tivesse alimentado a esperança de conquistar o afeto dele com o tempo e não tivesse aceitado o pedido do velho patriarca para se casar com Igor, talvez pudesse ter cuidado de seu pai com total dedicação, e o acidente não teria acontecido...

Os cantos dos olhos de Vivian arderam de leve; ela fungou antes de escrever a palavra "papai" logo em seguida.

Fazendo as contas, o período tradicional de luto pelo falecimento de seu pai estava prestes a se completar, mas ela se encontrava a quilômetros de distância dali, sem a menor condição de ir até o túmulo dele para prestar suas homenagens.

Lucas, ao ler o que estava escrito, sentiu a preocupação em seu peito diminuir gradualmente.

Ele falou com a voz suave: "O mais importante para você agora é recuperar a saúde. Tenho certeza de que o seu pai compreenderá."