Íris sorriu e assentiu com a cabeça.

Ela realmente não imaginava que Thiago prestaria atenção a isso.

Com base no conhecimento que tinha sobre Thiago, ele não era o tipo de pessoa que se interessaria por esse tipo de concurso. Afinal, tanto a carreira do próprio Thiago quanto os setores em que a família dele atuava não tinham grande relação com esse tipo de competição. Mesmo que tivessem, esse concurso não estava no nível de atrair a atenção da renomada família dele.

Pelo visto, fora exatamente como ele dissera: vira por acaso.

A amiga gabou-se: — Com certeza, a nossa Íris é extremamente excelente. Desde pequenas, eu só admiro a Íris.

Íris sorriu sem saber o que fazer: — Você já preparou tudo isso, o que mais queria que eu viesse ver?

— Essas coisas estão prontas, mas há outras que ainda não estão.

A amiga lançou-lhe um olhar indignado: — Íris, você é, de qualquer forma, uma das donas do ateliê e a nossa imagem de destaque. Esta é a primeira vez que o nosso ateliê faz uma aparição pública em tão grande escala, e você nem sequer vinha dar uma olhada? Isso faz sentido?

— Eu não fiz isso por confiar em você?

— Eu agradeço a sua confiança, mas eu mesma não confio em mim. Este é o maior desfile de moda que o ateliê organiza desde a sua fundação, estou morrendo de nervosismo.

Embora dissesse isso da boca para fora, o rosto da amiga não mostrava o menor sinal de nervosismo, mas sim de empolgação.

O motivo de tanta empolgação era que ela finalmente conseguiria realizar um grande desfile de moda e logo se consolidaria no setor; além disso, havia outra razão: haveria um bom espetáculo para assistir neste desfile!

Causar problemas e coisas do tipo eram as coisas de que ela mais gostava.

— Íris, alguns dias atrás, aquela sua futura tia postiça, Fang Ya, andava investigando por toda parte em busca de informações sobre "Aroma do Jardim". Parecia que ela tinha a intenção de recrutá-la, mas acho que ela provavelmente usaria o pretexto do recrutamento para, depois de trazê-la para o seu lado, oprimi-la lentamente.

Íris ergueu as sobrancelhas levemente, sem confirmar nem negar.

Isso era, de fato, algo que Fang Ya faria.

— Originalmente, ela também queria tentar algo com os dois vencedores do primeiro lugar, mas infelizmente eles são designers de grandes empresas, vinculados ao departamento de design de grandes corporações, e ela não tem o poder para recrutá-los, muito menos a capacidade de oprimi-los. Mas a sede das empresas a que os dois pertencem não fica na cidade, então o impacto sobre ela não é muito grande. Quando soube que ela estava investigando sobre Aroma do Jardim, mandei espalharem a notícia de que Aroma do Jardim é uma pessoa da cidade e uma jovem prodígio do design. Ela agora deve estar morrendo de ansiedade.

A amiga não conseguiu conter o riso de satisfação com a desgraça alheia.

— A notícia de que Aroma do Jardim é o trunfo do nosso ateliê eu ainda não espalhei. Pretendo gastar um pouco de dinheiro no meio da noite de hoje para fazer com que essa grande notícia seja divulgada por jornalistas. Amanhã certamente será muito emocionante. Quem mandou ela querer realizar o desfile no mesmo dia que nós? Pensou em pisar em mim para subir na vida; se eu não lhe der uma lição, ela vai achar que sou fácil de prender!

Não fora Íris quem pedira para a amiga agir assim, mas a ideia da amiga ia de encontro aos desejos de Íris. Por isso ela dissera que entregar esse assunto para a amiga resolver a deixava muito tranquila.

A antipatia da amiga por Fang Ya não se devia inteiramente a Íris. Ela era, afinal, a mimada terceira senhorita de sua família, criada em berço de ouro desde a infância e dona de seu próprio orgulho. Se alguém tentasse pisar nela para subir na vida, como ela não manifestaria nenhuma reação?

— A propósito, Íris, por estar prestando atenção nas notícias de Fang Ya recentemente, acabei descobrindo também muitas informações sobre aquele seu tio. Ouvi dizer que ele deu algumas boas ideias para a empresa atual e, em pouco tempo, passou a ser muito valorizado na nova empresa, o que se pode dizer que é um futuro brilhante, exceto pelo fato de a sorte dele não ser muito boa.

— Recentemente, surgiu de repente na cidade uma empresa de capital de risco chamada "Shengtian". Dizem as más línguas que a Shengtian tem dois investidores geniais e, poucos dias após a sua fundação, ganhou fama rapidamente, estando no auge do sucesso atualmente. Ouvi dizer que a empresa do seu tio tem a intenção de atrair esses dois investidores geniais para o seu lado, e a posição do seu tio está sendo ameaçada; ele tem estado em maus lençóis nestes dois dias.

— Ah? É mesmo?

Fang Ya talvez estivesse muito assustada com a lição que Íris lhe dera da última vez, somado ao fato de estar com o rosto arranhado, por isso quase não aparecia nesses dias. O tio também não aparecia com frequência e, mesmo quando o fazia, era apenas para fazer uma refeição no prédio principal antes de ir embora. Íris quase não tivera contato com eles e não estava muito a par da situação atual deles.

No entanto, mesmo que Íris não soubesse os detalhes da situação deles, ela conseguia deduzi-la amplamente.

Ao ver que Íris parecia de bom humor ao ouvir a notícia de que os dois não estavam passando por momentos fáceis, a amiga continuou: — Por falar nisso, o surgimento dessa Shengtian veio em boa hora. Dei uma investigada e a dona da Shengtian parece ser a filha daquela família que foi expulsa de casa. Não se pode negar que a filha daquela família tem algum talento, mas acho que deve haver alguém ainda mais poderoso por trás dela, só não sei quem seria essa pessoa.

Íris sorriu de leve e permaneceu em silêncio.

— Ouvi dizer que Fang Ya preparou um banquete de comemoração bem antes de o desfile de moda começar? E parece que o banquete de comemoração ficou sob a sua responsabilidade? Isso é verdade ou mentira? Estive muito ocupada ultimamente e acabei não te perguntando.

— Realmente ficou sob a minha responsabilidade. É um banquete de comemoração, mas também o banquete de boas-vindas pelo retorno deles ao país que minha mãe prometera realizar tempos atrás. Como minha mãe tem muito trabalho a fazer, a responsabilidade ficou comigo.

— Então era isso. Eu já ia dizer, você nunca costuma se importar com essas coisas, muito menos... muito menos se daria ao trabalho de cuidar dos assuntos de pessoas de quem não gosta.

A amiga não pronunciou a segunda parte da frase.

— O banquete é depois de amanhã, não é? O nosso banquete de comemoração será adiado por um dia, e na hora eu vou ao banquete da família Paes para agitar as coisas.

Íris não recusou: — Pode ser.

No dia do banquete, ela precisaria de alguém para revelar a identidade de Aroma do Jardim.

Pensando assim, Íris expressou esse pensamento diretamente para a amiga: — No dia do banquete, se alguém perguntar quem é Aroma do Jardim, você pode falar a verdade, mas faça isso na frente de Fang Ya.

A amiga, que estava arrumando as coisas, fez uma pausa ao ouvir aquilo, ficando um tanto surpresa, e logo em seguida alegrou-se: — Íris, você é implacável demais. Na hora, receio que Fang Ya vá cuspir sangue de tanta raiva.

— Mas eu adorei!

A amiga estava radiante, mas Thiago, ao lado, franziu levemente as sobrancelhas.

Não que ele desaprovasse a atitude de Íris; pelo contrário, ele apoiava incondicionalmente o que ela quisesse fazer. Ele apenas temia que o inimigo ficasse encurralado e agisse desesperadamente, colocando-a em perigo.

— Tio, o que está acontecendo com você ultimamente? Todos os dias você volta tão tarde e nem sequer me dá um telefonema. Você se lembra, afinal, de que ainda tem uma noiva esperando por você em casa?

Assim que o tio entrou pela porta, ouviu as reclamações de Fang Ya, e sua expressão escureceu de repente.

Ele já andava bastante irritado nesses dias, sofrendo desprezo e olhares de desdém na empresa, além de se preocupar com a possibilidade de ser substituído. Retornar após um dia inteiro de exaustão e ainda ter que encarar as cobranças de Fang Ya era demais.

— Você está me cobrando? Eu não procurei uma noiva para me trazer aborrecimentos; se não estiver satisfeita, pode muito bem dar o fora e voltar para a sua família!

Fang Ya estacou.

Ficou assustada.

Ela jamais imaginara que o temperamento do tio estaria tão explosivo.

Imediatamente, ela suavizou o tom de voz: — Tio, não fique zangado, eu não fiz por mal. Tive muitos aborrecimentos nesses dias, e você volta tão tarde todos os dias sem me dar um telefonema, é inevitável que eu sinta um pouco de irritação. Combinamos de voltar juntos ao país para realizar grandes feitos, e eu tive medo de que você esquecesse o nosso objetivo ao retornar.

— Como eu poderia esquecer!

— Recentemente, surgiu do nada uma tal de Shengtian, que roubou todo o meu destaque, e a empresa ainda tem a intenção de atrair os investidores da Shengtian. Minha posição na empresa já está por um fio, e isso está me irritando.

Ele soltou um bufo de desdém frio: — Uma empresa pequena, acha mesmo que eu me importo? É apenas um lugar temporário enquanto planejo tomar o controle dos negócios da família. Quando eu conseguir assumir o controle, com certeza farei essa empresa pagar o preço!