Lucas estava se divertindo muito e não sabia quando Pamela chegou, nem quando ela saiu. De repente, pareceu perceber que a porta não estava devidamente fechada.

Ele esqueceu completamente de trancá-la. Lucas deu uma olhada rápida e viu que a porta estava aberta um pouco mais do que o normal.

Mas então, como ninguém estava observando, pensou que seria mais cauteloso na próxima vez. Naquele momento, ele estava em êxtase e não conseguia sair da intimidade escorregadia de Emma. "Como você vai agir quando descobrir que minha irmã está casada?", Emma perguntou, enquanto apoiava a cabeça sobre o peito de Lucas.

Ela já estava com Lucas fazia 11 meses. Ele havia visitado a irmã dela em uma noite fatídica. Pamela não estava em casa naquele dia, mas Emma e a mãe dela estavam.

Ela o seduziu e foi assim que ficaram grudados um ao outro. Ela estava dando a ele o que a irmã não podia, e foi por isso que o conquistou.

Mas então, Emma descobriu estar grávida de sete semanas e sua mãe decidiu que casariam Pamela, pegariam o dinheiro da família Hayden e o usariam para o casamento de Emma. Lucas não era tão rico, então teriam que se contentar com o que tinham. Ela não queria fazer um aborto novamente. Eles se casariam antes que alguém descobrisse sobre a gravidez dela.

"O que você espera? Eu definitivamente vou agir e fazer a vítima. Vou fazer com que ela sinta que é a traidora e, portanto, quando eu anunciar meu casamento com você, ela sentirá que estou me vingando dela...", Lucas respondeu, acariciando o cabelo de Emma.

Ele não estava se sentindo confortável com o caso com Emma. E, enquanto falava, sentia-se mais culpado do que antes. Alguém os viu?

Como ele pôde ter sido tão descuidado e não se lembrar de fechar a porta? Que ato irracional foi aquele?

Pamela correu ao longo da calçada. Ela não estava perseguindo nada e ninguém estava atrás dela, mas ela continuou correndo.

Estava ofegante e, ainda assim, continuava a correr. A jovem ferida queria que a dor que sentia naquele momento em seu coração desaparecesse, sumisse até que ela não conseguisse mais se lembrar dela.

Correu até que seus pés começassem a doer. Pamela continuou andando, mas se recusava a parar ou pegar um táxi.

Eventualmente, não conseguiu mais continuar. Sentou-se ao lado de uma árvore na escuridão da noite e chorou.

Pamela não tinha mais ninguém que pudesse lutar por ela. O único ombro que ela tinha, em que havia soluçado várias vezes, agora pertencia a Emma.

Por que ela sempre tinha que encontrar tanta má sorte? Se ele tivesse feito isso com outra pessoa, Pamela perdoaria Lucas e recomeçaria.

Mas era sua irmã. Traída de ambos os lados pelas pessoas mais queridas. Agora, ela estava sozinha naquele mundo. Pamela tinha uma família, mas eles eram distantes dela em seus corações. Então, ela pensou que o tinha, tinha Lucas e, com ele, tudo ficaria bem. Ela havia imaginado e sempre dizia que ele era a melhor coisa que já lhe acontecera.

Mas ele também foi desleal com ela. Lucas também a machucou, e mais do que sua família. Para onde ela iria e quem seria seu último recurso?

Só havia uma maneira de se afastar daqueles traidores: casar-se e distanciar-se daqueles que a feriram.

Depois de chorar tudo o que podia, Pamela se levantou. Ela não choraria mais. A dor permaneceria para sempre em seu coração, mas não derramaria mais nenhuma lágrima.

Lucas não merecia suas lágrimas. Ela limpou o rosto com a palma da mão e, pela primeira vez, ficou feliz por se casar no dia seguinte.

Ela estava preocupada com Lucas; preocupada em como ele se sentiria quando ouvisse que ela se casou com outra pessoa. Ele sentiria que ela o traiu? Pensaria que ela não o ama? Esses eram seus pensamentos. Pamela foi estúpida por pensar tão bem dele, como se fosse um homem sensato. Ela não sabia que ele era um lobo em pele de cordeiro.

Agora, ela se casaria, não porque queria ou estava animada, mas porque precisava se casar com Louis Hayden e obter poder e riqueza para lutar de volta. Ela se vingaria e os atingiria mais forte do que eles a haviam atingido.

Ela voltou para casa e entrou no quarto. Decidiu se casar; essa era a única maneira de se afastar da família que nunca lhe mostrou amor, apenas desprezo. Logo após Pamela se deitar, ouviu Freya Grayson a chamando. Ela bateu e tentou girar a maçaneta com fúria, sem saber que não estava trancada.

A porta se abriu de repente e ela quase tropeçou. Ficou surpresa. Ela não sabia que Pamela tinha deixado a porta destrancada.

Pamela não estava nem zangada como estava mais cedo naquele dia. Também não estava sorrindo. Ela tinha aquele rosto sem expressão e simplesmente olhou para a mãe.

"Pamela, você deve estar pronta para o seu casamento amanhã. Não há outra opção e você não pode dizer não também. Você deve nos obedecer e fazer exatamente o que queremos. Seu pai e eu não queremos te prejudicar ao deixar você se casar com uma família tão grande. Muito em breve, Louis Hayden morrerá e você, como sua esposa, se tornará a herdeira de todo o seu negócio, propriedades e riqueza...", Freya ainda estava falando quando uma lágrima solitária caiu do olho de Pamela.

Pamela não pôde deixar de pensar em como sua mãe era viscosa e má. Como ela podia imaginar a morte de um homem com quem quer casar sua filha?

Era verdade que ela não queria aquele casamento, mas não desejava que Louis Hayden morresse. Ele estava em coma e o médico havia dito que ele poderia nunca acordar ou, pior ainda, permaneceria em estado vegetativo pelo resto de sua vida.

Agora, sua mãe queria que ela se casasse com essa família para que, quando ele morresse, ela se tornasse a dona de suas propriedades e bens.

A obsessão por riqueza e o desejo por dinheiro e propriedades moldaram a mentalidade de sua mãe para pensar apenas em benefício próprio. Que tipo de mulher era aquela?

"... você está me ouvindo, Pamela?", Freya gritou. Como essa garota podia fazê-la parecer uma idiota?

Freya estava falando com Pamela, e ela não estava ouvindo. Freya havia perguntado se sua filha tinha algo a dizer. Foi quando percebeu que Pamela estava distraída.

Ela nem respondeu, sequer piscou. Pamela estava perdida em pensamentos. O que ela poderia estar pensando, além de como escapar do casamento?

"Sim, mãe. Eu decidi me casar com Louis", Pamela respondeu. Ela não sabia qual era a pergunta de sua mãe. Tudo o que sabia é que o assunto só poderia girar em torno de seu casamento com a família Hayden.

"Ah, é mesmo?", o tom de Freya mudou. Ela sorriu maliciosamente e disse que sabia que Pamela era uma garota doce e não os envergonharia.

"Boa garota. Amanhã de manhã, Leah enviará todos os acessórios de noiva aqui e prometo que farei você parecer uma princesa", Freya declarou.

Ela se aproximou, ajeitou Pamela sob o edredom e apagou a luz. "Durma cedo, minha filha, amanhã será um dia agitado", ela sussurrou antes de sair.

Assim que Freya fechou a porta, suspirou suavemente e sorriu. Era isso. Ela sabia que uma pequena ameaça e gritaria eram tudo o que precisava para forçá-la a fazer o que queria.

Ela não sabia que Pamela aceitaria tão facilmente, se não tivesse ficado tão furiosa quando abriu a porta. Ela quase escorregou e caiu naquele momento.

Agora, sua querida filha Emma teria Lucas só para ela e, ao mesmo tempo, teria dinheiro suficiente para financiar o casamento deles.

Pamela não conseguiu mais esconder suas lágrimas enquanto soluçava. Por que seus pais eram tão cruéis com ela? Por que a tratavam como uma empregada e não se importavam com a felicidade dela?

Eles a faziam fazer o que queriam, controlando totalmente sua vida. Primeiro, foi-lhe negado ir para a escola até que Emma terminasse.

Ela teve que passar pela universidade com uma bolsa de estudos e trabalho de meio período e, mesmo assim, seus afazeres domésticos não pararam nem diminuíram um centímetro.

Ela teve que lutar contra isso e, ao se formar, foi recebida com uma proposta de casamento de um homem à beira da morte.

Por qual razão não casar Emma, a filha favorita deles, com Louis Hayden e esperar que ela ficasse viúva e herdasse toda a riqueza de Louis?

Por que sempre fazê-la passar por momentos difíceis enquanto nunca diziam nada para advertir Emma se ela fizesse algo errado? O que ela já fez para merecer aquilo?

Pamela sentiu que sua garganta estava se fechando. Sentou-se e abraçou os joelhos na solidão. Sua família a forçando a um casamento arranjado, por um lado, e seu noivo e irmã a traindo, por outro.

Ela estava cercada por traidores. Lucas está tendo um caso com sua irmã; quão doloroso isso pode ser? Pamela sentiu-se magoada além do que as palavras poderiam explicar. Como ela poderia encontrar coragem para confiar em alguém novamente? Aquela vida só lhe mostrou desgosto, decepção e dor.

Na manhã seguinte, Leah Hayden foi para a casa de Louis.