Respirei fundo, em silêncio: "Crise de abstinência?"

Mateus assentiu, sacudindo as cinzas: "Sim."

Após apenas duas tragadas, ele apagou o cigarro.

Não se aproximou; ele ainda se lembrava de que Sofia não gostava do cheiro de fumaça.

Se não estivesse no limite da ansiedade, ele não teria fumado diante dela.

Ele baixou o olhar, sentindo que, comparado a Sofia, ele tinha se tornado a pessoa menos parecida com o que era antes.

Sofia gostava do seu "eu" de antigamente. Este "eu" de agora...

Ele não conseguia nem cuidar de si mesmo, como poderia pedir o perdão dela?

"Sofia, você está bem, você está viva, fico muito feliz... Se não quiser me contar o que aconteceu há cinco anos, não tem problema, contanto que você esteja bem..."

"Não precisa levar a sério a minha declaração, só queria te contar."

"Desde que soube da existência do sistema e de que meus sentimentos eram controlados, isso tem sido como uma pedra em meu peito."

"Agora que disse, mesmo que eu morresse hoje, não teria arrependimentos."

"Pode ficar tranquila, sei que você quer uma nova vida... você merece uma vida melhor, não vou te importunar."

Dito isso, Mateus virou-se e foi embora.

Sem hesitar; num piscar de olhos, já não via mais suas costas.

Eu pensava que ele viria para me interrogar.

Mas não esperava que ele explicasse o passado e dissesse que gostava de mim, sem uma única interrogação.

Gostar de mim...

Repassei sua declaração na mente; não posso negar que, ao ouvi-la, meu coração tremeu violentamente.

Mas eu não acreditava.

Por outro lado, lembrei-me das operações do sistema.

O sistema mentiu para mim, alegando que estava lá para me ajudar a conquistar Mateus, quando, na verdade, não queria que ficássemos juntos, para poder extrair sofrimento de mim.

Mas, enquanto Mateus não me amasse, eu sofreria.

Por quê... por que o sistema colocava sempre outra mulher ao lado dele em cada mundo?

E por que controlar os sentimentos de Mateus?

As respostas para todas essas perguntas apontavam para uma única conclusão —

Se o sistema não fizesse isso, seu objetivo não seria alcançado.

Isso significava que Mateus ficaria comigo...

E que, durante noventa e nove vidas, ele se apaixonaria por mim.

Para nos impedir de ficar juntos, o sistema trazia outra mulher e controlava seus sentimentos.

Meu coração parou por um segundo.

Talvez o sistema não tenha mentido apenas sobre uma coisa — eu não sou uma personagem secundária neste mundo.

Eu sou a protagonista.

Alguém enganou minha percepção e roubou meu amado.

Capítulo 36

O vento soprava forte no terraço.

Em abril, o tempo ainda não estava tão frio.

Mas um arrepio percorreu meus braços.

Meus pensamentos estavam uma confusão, tentando desesperadamente encontrar evidências para refutar essa hipótese.

Mas eu não conseguia encontrar um único vestígio.

Combinando todos os eventos, minha suposição estava correta, e só poderia estar correta.

Mas eu não conseguia aceitar que, embora estivesse destinado a ficar com Mateus, fomos forçados a nos separar em noventa e nove mundos.

Eu achava que Mateus nunca tinha gostado de mim, que ele não sabia de nada, sendo utilizado e tendo seus sentimentos manipulados.

Tudo isso foi obra daquele sistema...

Fomos ambos enganados.

Minha garganta apertou, dificultando a respiração.

Nesse momento, ouvi um leve ruído na porta do terraço.

"Quem está aí?"

Franzi o cenho e gritei para aquela direção.

Imediatamente, alguém saiu.

"Muito ouvi falar, hoje finalmente vejo o rosto original, Dra. Sofia." O homem de jaleco branco saiu com um sorriso descarado. "Sou Tiago, amigo de Mateus."

Amigo.

Essa palavra fez-me franzir o cenho involuntariamente.

Antigamente, o único amigo de Mateus era eu.

Desde a infância, as pessoas ao redor ou achavam Mateus fingido e o menosprezavam, ou achavam-no frio demais, difícil de abordar, e mesmo que o conhecessem, não conseguiam criar um vínculo.

Olhei para aquele homem estranho que nunca tinha visto: "Amigo? Você é sinceramente amigo dele?"

Tiago deu alguns passos à frente, mas parou a uma certa distância: "Claro, por que a Dra. Sofia pergunta assim? Será que não pareço uma boa pessoa?"

Não fui gentil: "Realmente, não parece."

"A Dra. Sofia ter essa suspeita de mim deixa-me tão triste." Tiago abriu as mãos, impotente. "Na verdade, eu só me transferi para o Hospital Qiming depois de ouvir sobre os feitos gloriosos de Mateus."

"Vim especificamente para me tornar amigo dele."

Qualquer um que ouvisse isso pensaria queTiago tinha segundas intenções.

Também me veio à mente o sistema inconscientemente.

Será que o sistema não desapareceu e ainda está por perto, espreitando?

Fiquei alerta: "Apenas por causa de sua habilidade médica, você veio especificamente para o Hospital Qiming ser amigo dele?"

Tiago sorriu e assentiu, mas, ao falar, disse: "Mesmo que eu tenha segundas intenções. A Dra. Sofia, agora, em que qualidade vem cuidar dos assuntos de Mateus?"

"Como uma amiga que desapareceu secretamente por cinco anos, ou como alguém com sentimentos mal resolvidos..."

Franzi o cenho: "O que você sabe?"

"Sei de muitas coisas."Tiago sorriu de forma inofensiva. "Sei o quanto Mateus sofreu nesses anos, o quanto ele sentiu sua falta e como seu estado de saúde tem sido precário."

"Não sei se a Dra. Sofia sabe, mas Mateus certa vez quase não conseguiu continuar a ser médico?"

Fiquei chocada: "O quê?! O que aconteceu?"

Nestes cinco anos, o motivo de eu ter ido para o exterior estudar e trabalhar foi justamente para me manter longe de Mateus.

Eu sabia todos os seus perfis nas redes sociais, mas nunca espiei uma única vez, embora soubesse que ele nunca postava nada na internet.

Cortei todas as fontes de notícias sobre ele, querendo despedir-me do passado e das noventa e nove vidas absurdas, vivendo apenas para mim uma vez.

Minha vida não deveria ser apenas Mateus.

Não preciso obrigatoriamente girar em torno de uma única pessoa.

Mas não posso negar: ao ouvir notícias dele, meu coração ainda se agita, incapaz de manter a calma.

Assim como aconteceu há quinze dias, quando recebi a notícia de que seria enviada para o Hospital Qiming para o intercâmbio.

No fundo, parecia que o destino queria que eu me reencontrasse com Mateus.

Capítulo 37

　　Após eu ter feito essa pergunta, Tiago não respondeu.

　　Ele mantinha as mãos nos bolsos do jaleco branco, com aquela mesma aparência desleixada de sempre: "Parece que você ainda se preocupa muito com Mateus. Então, por que desapareceu por cinco anos, sem contar a ele que ainda estava viva?"

　　Franzi a testa profundamente: "Isso é um assunto meu."

　　Tiago ergueu uma sobrancelha, parecendo não se surpreender com a resposta.

　　Ele tirou as mãos dos bolsos: "Então, não há necessidade de te contar nada sobre Mateus. Afinal, são problemas dele. Se quiser saber, Dra. Sofia, é melhor perguntar a ele pessoalmente."

　　Dito isso, ele se virou e acenou: "Quanto ao trabalho, conto com sua orientação, Dra. Sofia."

　　Eu não esperava que ele jogasse fora das regras dessa maneira.

　　Instintivamente, quis chamá-lo para perguntar claramente.

　　Mas, antes que o som saísse, contive-me.

　　Se tal preocupação com Mateus chegasse aos ouvidos dele, não seria fácil garantir que ele não tirasse conclusões precipitadas.

　　Além disso, eu acabara de receber tantas informações que precisava de tempo para pensar com clareza.

　　Sem contar que as palavras de Tiago poderiam não ser verdadeiras.

　　E se ele estivesse apenas tentando se vingar por Mateus, inventando uma história para me enganar?

　　Fechei as mãos silenciosamente e, após ficar mais um tempo no terraço, desci.

　　Como médicos de cirurgia cardíaca, tanto eu quanto Cassius fomos alocados no setor de cardiologia, justamente para formar equipe com Mateus e Tiago.

　　E, por coincidência, havia um paciente com um caso especial naquele setor.

　　Precisávamos elaborar o plano cirúrgico mais perfeito e infalível para ele.

　　Cassius era o padrão: loiro, de olhos azuis, com a mesma idade de Mateus, mas parecendo mais velho.

　　Quando os quatro se reuniram com os veteranos e o diretor da cirurgia cardíaca para discutir, Tiago baixou o tom e disse a Mateus: "Não se preocupe, esse Cassius ainda não é tão bonito quanto você."

　　Seu pequeno gesto foi imediatamente flagrado pelo diretor.

　　Como um professor que nota um aluno distraído, o diretor o apontou diretamente: "Tiago, parece que você tem um método melhor, não é? Vamos, levante-se e fale, não fique apenas conversando com o pequeno Qi."

　　Tiago levantou-se, mas seu rosto não mostrava o menor sinal de constrangimento: "Diretor, se eu tivesse um método melhor, não precisaríamos da ajuda de dois médicos excelentes do Hospital Lenox, precisaríamos?"

　　O chefe da cirurgia cardíaca realmente não sabia o que fazer com a sua cara de pau: "Já que não tem, por que está aí conversando baixinho?"

　　O tom de Tiago agora há pouco não tinha sido nada baixo; pelo menos Cassius tinha ouvido com certeza, e aquele sorriso educado no rosto dele ficou rígido.

　　Diante de uma provocação tão descarada, ele não poderia simplesmente ficar sentado sem fazer nada.

　　Tiago não ignorava esse fato e pediu desculpas imediatamente: "Sei que errei, diretor, garanto que da próxima vez não ficarei conversando com Mateus!"