"...Eu estou bem, Sr. Tallon, por favor espere um pouco, eu já saio," Hilda ainda estava lutando para ajeitar o papel higiênico de modo que não vazasse, tentando ao máximo não deixar sua voz transparecer a fraqueza da cólica.

"Tudo bem, se não estiver bem, me avise." Tallon começou a andar de um lado para o outro diante da porta até que, finalmente, ouviu o som da fechadura abrindo.

O rosto do pequeno algodão-doce não parecia o mesmo de sempre; estava um pouco abatido. Ela deu um sorriso sem jeito para ele, um esforço que até um idiota perceberia.

Não havia cheiro algum no banheiro; não era diarreia.

Nesse momento, o Duque viu uma mancha de sangue em um pedaço de papel higiênico que aparecia no cesto.

0059 59 Foi você quem fez isso?

Nesse momento, o Duque viu uma mancha de sangue em um pedaço de papel higiênico que aparecia no cesto.

Seu coração apertou.

"Por que está sangrando?" O Duque entrou em pânico; somado ao rosto abatido de Hilda, ele achou que ela estivesse com algum problema grave de saúde.

"Eu estou bem, Sr. Tallon." Hilda ficou com o coração na mão por causa do desespero dele e realmente não sabia como explicar. Segurando a camisola e tentando manter o papel no lugar com passos curtos, ela deu um sorriso embaraçado. "Eu vou ficar bem em uma semana, isso é normal, não precisa ficar tenso, vá se lavar primeiro."

Ao ouvir tais palavras, o Duque ficou ainda mais angustiado. Ele a pegou abruptamente no colo enquanto ela passava por ele, decidido a levá-la imediatamente para ver Will. Ele pensou que o pequeno algodão-doce talvez não desse importância à própria saúde e que, por ter vivido miseravelmente no subúrbio oeste, carregasse alguma doença crônica; ele precisava curá-la.

Devido ao movimento brusco, o papel higiênico que Hilda segurava escorregou. Ambos olharam fixamente para o papel manchado de sangue; um com vergonha e constrangimento absoluto, o outro com o coração tão disparado que a respiração chegou a parar por um instante.

"Sr. Tallon, isso... não é..." Hilda estava com o rosto em brasas, tentando explicar: "É que todo mês eu..."

Mas ele a interrompeu imediatamente.

"Sangrar por uma semana é algo normal?!" O Duque estava em choque. Ele a envolveu em um grande casaco de pele, cobrindo-a firmemente. "Não tenha medo, vou levá-la ao médico agora mesmo."

"Sr. Tallon! Não faça isso!" Hilda tentou se livrar do casaco, mas sua barriga ainda doía muito e ela não tinha forças. O pior de tudo era que Tallon a carregava com uma determinação cega, como se estivesse possuído.

A ida ao hospital era inevitável. Ela começou a rezar para que o Dr. Will fosse compreensivo com essas coisas, mas sua preocupação maior agora era que, sem a proteção do papel, o sangue mancharia aquelas roupas que pareciam caríssimas. "Eu realmente estou bem, deixe-me ir ao banheiro primeiro!!"

———

A carruagem da mansão do Duque corria novamente de forma frenética pela avenida principal da Capital, parando finalmente diante da clínica do Dr. Will, que ainda nem abrira.

Tallon continuava abraçando firmemente seu pobre pequeno algodão-doce; ele bateu na porta da clínica e voltou a andar de um lado para o outro ansiosamente.

Hilda estava encolhida dentro do casaco de pele; achava que Tallon estava exagerando e sentia-se um pouco descontente por ele não querer acreditar nela.

Hilda não tinha noção do quanto o Duque se importava com ela e do quanto ele temia perdê-la.

"Quem é a esta hora da manhã? Ainda nem abri!" Will estava exausto e irritado; ele não gostava de visitas inesperadas, e sua pequena clínica não era um hospital de grande porte que funcionasse 24 horas.

Mas quem estava à porta não era ninguém menos que seu antigo superior.

Will lançou um olhar desconfiado para os dois; afinal, o Duque estava de roupão, e o pequeno mestre estava novamente envolto naquele casaco de pele familiar, deixando aparecer apenas alguns fios loiros e um pezinho.

A primeira reação de Will foi achar que ele tinha deixado o pequeno mestre em choque novamente.

"Ela está sangrando," disse Tallon com urgência. "Will, examine-a rápido."

Hilda, com as orelhas vermelhas, espiou para fora com um olhar de total injustiça e embaraço.

Will suspirou, franziu a testa e encarou os olhos roxos ansiosos de Tallon.

"Foi você quem fez isso?" Will censurou, descontente.

"O que você quer dizer com 'eu quem fiz'?!" Tallon ficou espantado.

0060 60 O Covarde Duque

Posteriormente, por exigência comum de Hilda e do Dr. Will, os dois entraram sozinhos na sala de exames, pois concordaram que, se Tallon estivesse junto, as coisas seriam muito mais complicadas.

O Duque, de roupão, sentou-se sozinho naquela saleta vazia. Da sala de exames hermeticamente fechada não escapava nenhum som, o que deixava seus pensamentos em um caos total. Ele não parava de morder os dentes e balançar as pernas, morrendo de medo que Will saísse de lá com uma expressão séria para lhe dizer que talvez ele fosse perdê-la.

Na parede de mármore cinza da clínica, o relógio fazia "tique-taque" sem parar; o ponteiro dos segundos parecia cravar-se em seu peito, deixando-o sufocado.

Embora tivessem se passado apenas dois minutos, as costas do Duque estavam geladas e o suor frio escorria; sua franja, antes volumosa, agora estava grudada na testa, totalmente úmida.

Os olhos roxos do Duque começaram a perder o foco; seus dedos entrelaçados apertavam-se com força e ele mantinha a cabeça baixa, com os lábios pálidos. Ele chegou a se lembrar das cinzas do passado.

【 Não leve embora a pessoa que ele ama novamente. 】

A porta da sala de exames abriu-se, e a luz lá de dentro incidiu sobre ele, mas ele nem sequer ousou levantar a cabeça. No entanto, pelo canto do olho, viu as pantufas de algodão do Dr. Will com estampa de Smurfs.

O Duque fechou os olhos, admitindo sua própria covardia.

Até que alguém se sentou ao lado dele, trazendo aquele cheiro familiar de shampoo de laranja e puxando levemente seu roupão.

"Sr. Tallon?" Hilda percebeu que ele estava coberto de suor, com os olhos bem fechados e as mãos apertadas com força. Ela olhou para o Dr. Will.

Will fez um gesto de impotência com a boca, como se dissesse: "Não conte comigo, não tenho habilidade para curá-lo."

.....

Hilda ergueu as mãos e segurou o rosto dele; a expressão dele agora parecia a de uma marmota em pânico, o que, de certa forma, era até fofo.

"Sr. Tallon, por favor, abra os olhos e olhe para mim," ela disse em um tom muito gentil e com um leve sorriso.

Isso obviamente funcionou, pois o Dr. Will viu Tallon abrir os olhos imediatamente; foi a primeira vez que o viu ser tão obediente.

"Bebê," a voz do Duque soou rouca. Ele olhou para Hilda por um momento e depois viu a expressão exausta do Dr. Will.

O Duque sentiu-se como se tivesse caído subitamente do calor da primavera para uma geleira eterna; ele estremeceu todo e fechou os olhos novamente.

De certa forma, Tallon e Hilda eram parecidos às vezes.

"O que você está fazendo?" Hilda achou a atitude dele engraçada. Ela limpou o suor da testa dele e afirmou com convicção: "Eu estou mesmo bem! Você é um bobo."

Will não aguentou ao ouvir Hilda chamá-lo de bobo e começou a rir baixinho. Depois, limpou a garganta; afinal, se o Duque continuasse tenso daquele jeito, a Capital Imperial poderia virar uma bagunça amanhã.

"Eu também garanto que seu pequeno algodão-doce está bem."

Desta vez, o Duque abriu os olhos completamente. Ele olhou para Hilda e confirmou mais uma vez: "Sério?"

"Sério," ela respondeu, resignada.

"É algo semelhante ao período de suscetibilidade ou ao período de chuva e orvalho," explicou Will. "Segundo o pequeno mestre, este é o período fisiológico dela. Normalmente acontece uma vez por mês. Acabei de fazer alguns exames simples; pelo que vejo, até a anemia sumiu. Ela está muito saudável, não se preocupe."

O Duque, como um balão esvaziado, abraçou Hilda com força, mas ainda sentia o coração apertado; só de pensar em todo aquele sangue saindo dela, ele ficava muito triste.

Hilda retribuiu o abraço, mas, sabe-se lá por que, ele a soltou rapidamente.

E então, ele a beijou intensamente na frente do Dr. Will.

0061 61 O Banner do Dr. Will

Embora Hilda sentisse que trocar carícias na frente dos outros era um tanto impróprio, ela não teve coragem de rejeitá-lo naquele momento.

Will estava encostado na lateral da porta do consultório, observando a intimidade dos dois enquanto bocejava repetidamente. Passava pouco das oito da manhã, e Will reclamava mentalmente que aquele casal acordava cedo demais.

Hilda pensou que Tallon a beijaria por no máximo meio minuto, mas ele parecia ter se empolgado novamente, segurando a nuca dela com firmeza.

Havia uma pessoa de fora ali, e Hilda achava muito deselegante ele aparecer na casa de alguém vestindo apenas um roupão. Por mais que estivesse com pressa, não podia ter vestido um casaco como o que dera a ela? O dia estava bem frio.