O Dr. Will agarrou firmemente a perna direita machucada do Duque.

"MAIS DEVAGAR!!" Um rugido ecoou pela mansão.

O Duque suava frio de tanta dor.

———

Antes de deixar a mansão, o Dr. Will encontrou Wilde, que passava pelo corredor carregando caixas de vinho.

Naquela noite, Will ordenou que Wilde ficasse de guarda no quarto do Duque.

O médico não confiava em deixar o paciente apenas sob os cuidados do Duque.

O Duque certamente não sabia cuidar de doentes!

Wilde permaneceu imóvel diante da porta de jacarandá do quarto, soltando um bocejo sonolento.

Então, ele viu o Duque, que cochilava no sofá, levantar-se mancando para verificar o soro do pequeno mestre e depois voltar.

Pouco depois, viu o Duque mancar novamente até a cama e, com as pontas dos dedos sem a luva de joias, enrolar uma mecha do cabelo loiro do pequeno.

Wilde contou mentalmente quantas vezes o Duque fez esse trajeto, mas o sono o venceu. A última imagem antes de fechar os olhos foi a do Duque inclinando seu corpo alto.

Parecia que o Duque estava beijando o pequeno mestre enquanto este dormia.

No quarto do Duque, os criados sempre acendiam incensos relaxantes, e o aroma era inebriante.

Wilde acabou dormindo em pé. Ele esqueceu quantas vezes contou o Duque mancando de um lado para o outro.

Mas, com certeza, foram muitas, muitas vezes.

Espere, Wilde subitamente pensou em algo!

As luvas de joias do Duque não foram recuperadas!?

Wilde despertou em um sobressalto!

Naquela noite, a mansão estava em polvorosa; os criados não descansaram, preparando-se para lidar com aquele súbito "pequeno mestre" no dia seguinte.

Alguns criados voltaram às pressas para o clube de acompanhantes para recuperar as luvas do Duque; segurando seus espanadores de penas, eles obtiveram informações sobre o pequeno mestre com Cícero, mantendo expressões sombrias.

0026 26 O Duque Sentiu a Doçura

——— Na Carruagem da Mansão, Naquele Dia ———

Era a primeira vez que Hilda andava em uma carruagem britânica de estilo medieval.

Seus pés, antes descalços, agora calçavam um par de chinelos enormes. Os pezinhos de menina dentro de calçados masculinos criavam uma imagem um tanto ambígua.

Mas ela não tinha cabeça para pensar nisso, pois o Duque não se sentou à sua frente, mas sim ao lado dela.

Ela tentava se encolher em um canto, enquanto ele tentava se aproximar dela.

Hilda sentiu que a atitude do Duque mudara hoje, mas não conseguia entender o motivo.

Ela achou que ele apenas estava de bom humor e, por isso, a abraçava com movimentos contidos e gentis.

No entanto, isso não era suficiente para apagar o trauma psicológico da noite anterior.

Sem ter mais para onde se encolher, Hilda fixou o olhar nas pontas dos chinelos, apertando nervosamente a camisa larga.

"Pode se sentar de forma mais ereta?" O Duque falou subitamente.

Hilda assentiu imediatamente e esticou as costas.

Logo em seguida, sentiu os cabelos dele contra sua bochecha e pescoço; ainda pinicava um pouco.

O Duque exalava o mesmo cheiro de feromônios da camisa que ela vestia.

Hilda mordeu o lábio e, ao baixar o olhar, viu os longos cílios do Duque; seus traços eram marcantes e o nariz muito reto.

Ela ouvia a respiração baixa dele; constrangida, desviou o olhar para a parede de jacarandá da carruagem, ficando ainda mais rígida.

Talvez Jorete achasse que correu demais ontem, então hoje decidiu ir devagar; os cavalos também precisavam de descanso.

Durante todo o trajeto...

O pescoço do Duque doía pela posição, mas ele sentia uma doçura bizarra e inédita no coração.

O ombro de Hilda estava dormente pelo peso, mas ela não ousava se mover, temendo cair novamente em um inferno pessoal.

A carruagem parou finalmente diante de um ateliê de alta costura na avenida da Capital.

O Duque desceu, alongou o pescoço e pegou Hilda no colo para tirá-la do veículo.

"Bem-vindo, Vossa Excelência."

Um homem de cabelos longos aproximou-se. Assim como Hilda, ele tinha belos cabelos loiros; usava um monóculo com corrente dourada no olho esquerdo e tinha um sorriso gentil e uma voz refinada.

Era o oposto do Duque; Hilda gostou daquela aura calorosa e erudita.

O Duque apenas resmungou um "hum" e colocou Hilda no chão com cuidado.

"Olá, pequeno mestre", cumprimentou Weiss.

"Olá", respondeu Hilda baixinho.

"Vamos começar." Weiss pegou a fita métrica sobre a mesa de costura e aproximou-se lentamente de Hilda.

Tallon sentou-se em uma cadeira próxima, cruzou as pernas e apoiou a cabeça, observando-os com tédio em seus olhos roxos.

Embora o Duque estivesse morrendo de sono, ele não baixava a guarda.

Precisava vigiá-los; quem sabe Weiss não tentaria algo estranho com sua parceira.

Weiss ergueu gentilmente os braços de Hilda e mediu o busto; ele notou que a circunferência era de 85 cm (Taça D).

Ele achou estranho; como alguém com uma estrutura tão pequena poderia ter seios tão fartos?

Além disso, o rosto e a altura do pequeno mestre pareciam os de um menor de idade.

Embora o Dr. Will o tivesse avisado naquela manhã, ele não pôde deixar de sentir curiosidade.

No mundo original de Hilda, ela não era alta, mas tinha um corpo excelente. Criada com carinho pelo diretor do orfanato, ela não tinha restrições alimentares e absorveu todos os nutrientes nos lugares certos.

Na adolescência, era muito perseguida pelos rapazes, e as garotas perguntavam seu segredo, mas não havia nenhum; ela apenas comia as refeições nutritivas preparadas pelo diretor.

Mas as garotas não viam diferença entre a comida dela e a comida comum.

Bem, talvez fosse apenas genética.

Ninguém notou que o Duque, sentado atrás, franziu levemente o cenho.

0027 27 O Duque se Exibindo

Hilda olhou para o próprio busto apertado pela fita métrica e corou.

Weiss percebeu o nervosismo dela e sorriu gentilmente.

"O que o senhor faz?" Weiss começou a puxar assunto.

"Eu sou dona de uma loja de animais", respondeu ela.

Hilda pensou em seus hamsters e gatos no mundo original; esperava que estivessem bem.

"Eu também gosto muito de animais, são adoráveis." Weiss passou a fita pela cintura de Hilda; era muito fina. "Que tipo de animais o senhor cria?"

"Eu crio hamsters." Hilda ergueu os olhos para os olhos verdes sorridentes de Weiss; seu coração disparou e ela puxou levemente o traje de gala branco de Weiss, querendo compartilhar seu gosto: "Eu amo hamsters."

"Eu também gosto."

"Depois de amanhã seria o parto da Rick, ela está esperando sete filhotes", o semblante de Hilda tornou-se melancólico. "Espero que corra tudo bem, eu queria muito ver os filhotes."

Weiss olhou de relance para Tallon.

Ele viu que o Duque o encarava com uma expressão nada amigável e um olhar agressivo; Weiss começou a sentir o cheiro de feromônios ameaçadores vindo dele.

A situação não parecia boa.

"Certamente correrá tudo bem." Weiss mediu rapidamente o quadril de Hilda e guardou a fita. "Eu também gostaria de ver seus hamsters."

"Se houver oportunidade no futuro... mas eles são muito frágeis, é preciso ser gentil, senão eles morrem." A voz de Hilda tremeu; ela olhou de soslaio para Tallon, que parecia feroz novamente.

Tremendo de medo, ela se aproximou mais de Weiss.

"Acredito que serei gentil", sorriu Weiss, segurando Hilda pelos ombros e empurrando-a lentamente para a frente do Duque.

"Vamos." O Duque levantou-se e segurou-a pela lateral do busto.

Hilda olhou para onde os dedos dele tocavam.

Hilda: .....

"Weiss, venho buscar as roupas amanhã." O Duque encarou Weiss com tom frio: "Espero que seja rápido. Obviamente, a recompensa será generosa."

"Certamente, Vossa Excelência." Weiss pensou que teria que passar a noite em claro trabalhando.

"Adeus, Sr. Weiss", disse Hilda baixinho.

"Adeus, pequeno mestre", Weiss acenou para ela.

O Duque ficou insatisfeito novamente; ele pegou Hilda no colo mais uma vez, fazendo os chinelos caírem no chão.

"....." Weiss suava frio, com um sorriso forçado no rosto.

"Estamos indo." Tallon ajeitou Hilda em seus braços e forçou o braço fino dela a envolver seu pescoço, mantendo-a muito próxima de si. Após essa sequência, ele até se inclinou levemente em direção a Weiss.

Weiss entendeu o que o Duque estava fazendo.

O Duque estava se exibindo.

Weiss suspirou; o Duque era muito infantil.

"Vossa Excelência", Weiss não aguentou, pois o Duque ficou parado ali por uns bons dez segundos sem intenção de sair.

"Sim?" respondeu Tallon com arrogância.

"O senhor se importa se eu medir os pés do pequeno mestre?"

"Claro que não." O Duque respondeu rapidamente para parecer generoso; ele tirou a mão direita do bolso e segurou o pé pequeno de Hilda.

O pé de Hilda foi totalmente envolvido pela mão grande e quente dele.

Weiss, então, tirou a última medida por cima da mão do Duque.

0028 28 (H) Ela Deu um Tapa no Duque

Hilda foi levada de volta à carruagem tremendo. Ela fixou o olhar nos pés, constrangida, pois desta vez o Duque sentou-se à sua frente e ela não ousava levantar a cabeça.

Ela tinha pavor de Tallon; sentia que ele a bateria a qualquer momento.

Seu corpo já doía o suficiente; se levasse mais alguns safanões, sentia que não resistiria.