Capítulo 62: Amor à Primeira Vista, Sinceridade Mútua

O tempo pareceu congelar naquele instante.

Alice olhou para Ricardo, incrédula, achando que seus ouvidos a estavam enganando.

Como ele pôde soltar uma declaração dessas assim do nada?

Ricardo mantinha o olhar fixo em Alice. Ao notar o choque estampado no rosto dela, ele arqueou uma sobrancelha.

— É tão inacreditável assim que eu goste de você?

Alice comprimiu os lábios.

— Você não parece o tipo de homem que se apaixona com facilidade.

Ricardo assentiu, sem rodeios.

— Realmente não sou. Para ser exato, o que senti por você foi amor à primeira vista.

Alice ficou ainda mais surpresa.

O palco estava barulhento com as apresentações, então Ricardo inclinou-se para mais perto. Seu hálito quente roçava o ouvido de Alice.

— Aquela noite na boate não foi a primeira vez que te vi.

Alice piscou, confusa. — Quando você me viu antes?

Ricardo deixou-se levar pela lembrança.

— Há um ano, na cerimônia de premiação da Secretaria de Segurança. Eu te vi nos bastidores. Você estava conversando com alguém e tinha um sorriso tão radiante... Depois, subimos ao palco juntos para receber nossas medalhas, mas você nem sequer olhou para mim.

Alice realmente fora àquela premiação. Na época, ela ainda estava bem com Mateus e não sabia da traição, por isso não prestava atenção em nenhum outro homem.

Ao ver a expressão de Alice, o brilho nos olhos de Ricardo diminuiu um pouco.

— Naquela época, eu devia ser invisível para você.

Alice riu.

— Então, naquela noite na boate, você fingiu que não tinha interesse de propósito?

Ricardo soltou um "hum" baixo.

— Mas não aguentei suas provocações por muito tempo. Você conseguiu o que queria.

Alice lançou-lhe um olhar de reproche.

— Percebi que você é um ótimo ator. Depois que entrei na delegacia, você fingiu que não me conhecia e me tratou com total frieza quando tentei te provocar de novo.

Um sorriso quase imperceptível surgiu no rosto de Ricardo.

— Você agiu como se nada tivesse acontecido assim que colocou o vestido. Como eu saberia se você não ia me descartar de novo assim que enjoasse?

Alice: — ...

Ricardo permaneceu em silêncio por um momento, aproximando-se ainda mais. Seus ombros largos quase tocavam os dela.

— E você? O que sente por mim? Foi realmente só diversão?

Sob a luz fraca do auditório, Alice olhou para o homem tão perto dela. Seus olhos negros eram como redemoinhos prontos para tragá-la. Ao sustentar o olhar dele, seu coração falhou uma batida.

Ela apertou os dedos sobre os joelhos.

— Eu... acho que também sinto algo por você. Para ser sincera, ver você carregando a Camila para o hospital me machucou. Foi ali que percebi que não era mais apenas atração física. Tive medo de me perder nesse sentimento e, por isso, quis me afastar.

Ricardo suspeitava que a mudança dela tivesse a ver com o hospital, mas não imaginava que ela admitiria ter sentimentos por ele.

Alice baixou os cílios, escondendo a vulnerabilidade.

— Você sabe que faz pouco tempo que me divorciei. Ainda não superei totalmente o trauma do meu casamento fracassado. Eu queria apenas prazer sem compromisso para aproveitar o momento; envolver o coração me parece perigoso. Tenho medo de não saber lidar com isso e acabar perdendo tudo de novo.

Ricardo ouviu a confissão sincera de Alice e assentiu pensativo.

— Eu entendo seus receios. Se você tem medo de se entregar, a culpa é minha por não ter feito o suficiente ainda. Além disso, nos conhecemos há pouco tempo.

O olhar dele tornou-se intenso e determinado.

— Mas saiba de uma coisa: quando eu decido ficar com alguém, é para a vida toda. Eu não sou de aventuras ou traições.

Alice sentiu um impacto no peito. Após alguns segundos de silêncio, respondeu:

— Você tem razão. Eu ainda não te conheço o suficiente para te entregar meu coração.

Ricardo compreendia Alice. Se ela estava relutante, era justamente porque o sentimento era real. Se não se importasse, ela simplesmente continuaria o jogo de sedução sem pensar nas consequências. O fato de ela ter recuado mostrava sua integridade e bondade.

— Me dê uma chance de te conquistar e de deixar você me conhecer de verdade?

Antes que ela respondesse, ele continuou com sinceridade:

— Se, no meio do caminho, você decidir que não somos compatíveis, pode parar tudo a qualquer momento. Eu prometo que serei profissional e não haverá ressentimentos.

Não havia pressão nas palavras dele, apenas respeito e compreensão.

Alice sentiu um calor confortável no peito e sua tensão diminuiu. Um sorriso radiante surgiu em seu rosto.

— E se, no final, eu não aceitar? Você não acha que vai sair perdendo?

Ricardo sorriu levemente.

— Perder o quê? Uma mulher linda e talentosa como você tem todo o direito de ser conquistada. Depois do divórcio, não faltam interessados. O Yan queria te conquistar na minha frente, o Sérgio te olha com admiração... você deveria estar acostumada com isso.

— O seu ex agora está arrependido e quer voltar, mas você nem dá chance a ele. Eu tenho essa chance. Já não é uma honra para mim?

As palavras dele causaram um impacto profundo em Alice.

— Capitão Ricardo, quem diria... Por trás desse jeito de gelo, você é um ótimo orador. Andou fazendo algum curso de persuasão?

Ele soltou um riso autodepreciativo.

— Se eu não falasse agora, te perderia para sempre. Eu não podia deixar essa chance passar.

— Um verdadeiro mestre na negociação, digno de um capitão.

Alice admitia que estava comovida. Ela estendeu os dedos finos para ele, com um brilho travesso no olhar.

— Tudo bem. Já que o Capitão foi tão sincero, vou te dar uma chance de me conquistar! Mas trate de se esforçar, não me decepcione.

Ricardo segurou os dedos de Alice. Olhando em seus olhos brilhantes, ele apertou a mão dela suavemente.

— Pode deixar. Eu vou me esforçar.

Talvez pelo tempo que passaram agindo como estranhos, o contato físico agora disparava sensações novas e intensas. O coração de Alice acelerou. Ela tentou recolher a mão, mas Ricardo a segurou firme e aproveitou para colocar a pulseira de diamantes de volta no pulso dela.

— Fique com ela. O que eu te dei, é seu.