Antes disso, Santiago nunca havia se oferecido para me levar.

Sentindo-me exausta, recusei seu capricho momentâneo: "Não é necessário. O jovem mestre pode levar apenas a senhorita Jéssica".

Ele percebeu que meu humor não estava bom e deu um passo involuntário em minha direção, insistindo: "Eu levo você".

Jéssica observou a interação entre nós e, pressentindo algo, agarrou o braço de Santiago.

"Se for no caminho, vamos todos juntos".

"Ouvi dizer que você conhece o Santi há muito tempo. Também quero saber mais sobre ele através de você".

Nas entrelinhas, ela erguia muros defensivos.

Santiago deu um tapinha na mão dela, lisonjeado com aquelas palavras.

Eu realmente não o conhecia; pelo menos aquelas expressões que ele mostrava diante de Jéssica eram completamente estranhas para mim.

Mas não recusei mais e fiz uma reverência formal de serva. "Então, muito obrigada, jovem mestre e senhorita".

Ao me levantar, meus olhos se encontraram com os olhos negros de Santiago.

Eu apenas agi como a serva que ele dizia que eu era, embora nas regras que ele me impôs nunca houvesse a exigência de tal reverência.

Capítulo 3

Personagens principais nesta etapa:

Beatriz (Bia): A serva de sangue.

Santiago (Santi): O mestre vampiro.

Jéssica: A humana (agora em transição).

Mordomo Jorge: O fiel funcionário.

Ao chegar na estação da fronteira, eu ia guardar minhas coisas na sala dos funcionários quando Santiago me segurou de repente.

"Espere por mim. Quando eu terminar, venho te buscar para irmos embora."

Voltar? Ele realmente voltaria esta noite?

Não perguntei. Os olhos de Jéssica estavam fixos em nossas mãos unidas.

O bipe tocou, minha colega me chamava, então apenas assenti apressadamente.

Os dois logo embarcaram no trem noturno para o mundo humano e desapareceram da minha vista.

A inspeção de rotina correu bem.

O relógio da plataforma girava lentamente; o fluxo de vampiros aumentava e diminuía conforme as horas passavam.

Até o último trem chegar, Santiago não apareceu.

Desisti e voltei para a sala de vigia, deitando exausta sobre a mesa, onde acabei caindo no sono.

Não espero mais por quem não vem; por que levar a sério promessas sem destino?

Quando abri os olhos, vi o teto familiar.

Santiago estava sentado ao lado da minha cama.

Havia também um cheiro doce no ar. Farejei, virei o rosto e vi um pedaço de bolo na cabeceira.

"É para você."

Na penumbra, nossos olhares se cruzaram.

No segundo seguinte, desviei o rosto e disse um "obrigada" sem qualquer emoção.

Claramente não era a reação que ele esperava. Ele cerrou os lábios e explicou com certa irritação:

"Tive uma emergência ontem à noite, não foi por querer que te deixei esperando, a Jéssica ela..."

"Não tem problema," eu o interrompi, sem querer ouvir o resto.

Ele já me abandonou tantas vezes que uma a mais não faria diferença.

Fazia tempo que eu não comia e sentia tontura, então estendi a mão para o bolo.

Santiago, que parecia descontente por ter sido interrompido, falou novamente:

"Ela disse mesmo que as mulheres adoram essas coisas doces e enjoativas. Além disso, o que mais vocês humanos gostam de comer?"

Minha mão parou no ar.

O bolo foi comprado para a Jéssica e o que sobrou veio para mim.

Era isso?

Recolhi a mão, suportando o mal-estar e deitando-me novamente, apática: "Pergunte diretamente à senhorita Jéssica."

"Você..." Ele ficou sem palavras, olhando para mim com o cenho franzido.

Trim—

Ele recebeu uma mensagem, sua expressão mudou e ele saiu às pressas, sem dizer uma única palavra.

Mais um círculo no calendário.

Dei o bolo ao Mordomo Jorge, agradecendo por cuidar dos meus ferimentos.

Comi algo simples, troquei os curativos e fui para a estação.

Minha colega, também serva de sangue, ficou surpresa ao me ver tão cedo. Ela me contou que acabara de ver meu mestre, Santiago.

"Uma humana linda apareceu aqui sozinha, não sei como. A plataforma estava cheia de vampiros, quase causou um tumulto."

"Se o seu mestre não tivesse chegado a tempo, ela estaria em perigo."

"Eu os vi abraçados... qual a relação dela com ele?"

Uma pontada de amargura subiu ao meu peito. Baixei o olhar e balancei a cabeça, dizendo que não sabia.

Entreguei alguns biscoitos que assei para ela e comecei a confirmar as condições para quebrar o pacto. Esse era o motivo de eu ter vindo mais cedo.

Ela já havia quebrado um pacto com sucesso e servia agora ao seu segundo mestre.

Minha colega quis perguntar o motivo do meu interesse súbito, mas ao ver as feridas nos meus braços, hesitou.

No fim, apenas apertou meu ombro com compreensão e me contou tudo o que sabia.

Após me despedir, pedi demissão do trabalho na estação e voltei ao castelo sob a noite densa.

Ao abrir a porta, senti que algo estava errado.

Roupas espalhadas pelo chão e sons de respiração ofegante e reprimida.

Seguindo os feixes de luz, vi a porta do quarto escancarada.

Santiago estava com as pupilas vermelho-sangue, as presas cravadas no pescoço de Jéssica, sugando seu sangue.

Jéssica não resistia; suas mãos envolviam a cintura dele em total entrega.

Minha bolsa caiu fazendo barulho.

Santiago girou os olhos imediatamente, lançando-me um olhar afiado.

Com um movimento da mão, ele arremessou um vaso de vidro que estava na mesa de cabeceira em minha direção.

O golpe atingiu meu ombro e o vaso se estraçalhou no chão com um estrondo.

"Fora daqui!"

Recuperei os sentidos, percebendo o que estavam fazendo.

O Beijo Primordial — o vampiro abre uma ferida, suga o sangue humano para marcar a posse e depois oferece o próprio sangue à vítima. Assim, a pessoa também se torna um vampiro.

No meio da fúria expulsiva de Santiago, permaneci em silêncio por dois segundos, peguei a corrente do pacto que ele jogara casualmente no chão e saí do quarto.

Capítulo 4

O processo do Beijo Primordial é longo; o barulho no quarto ao lado só cessou na noite seguinte.

Assim que terminei de organizar minhas coisas, Santiago arrombou a porta do meu quarto com um chute. Furioso, ele cravou as mãos em meus ombros, atingindo exatamente a área arroxeada pelo impacto do vaso.

"Você deu o dispositivo de extração de sangue para ela, não foi?!"

Suas pupilas haviam voltado ao preto normal, ele não estava mais em transe, mas parecia ainda mais enfurecido do que antes.

Franzi a testa pela dor, respirei fundo e disse pausadamente: "Não sei do que você está falando."

Ao ouvir minha negação, ele soltou uma risada fria, sem aliviar a pressão das mãos.

"Eu só reconheço o cheiro do seu sangue. Se você não tivesse dado o dispositivo para ela, impregnado com seu cheiro, como eu teria perdido o juízo e feito isso com ela..."

"Beatriz," ele chamou entre dentes, "eu conheço suas intenções, mas você não deveria tê-la prejudicado."

Olhando para o seu rosto distorcido de raiva, senti um cansaço e um tédio profundos.

"Quem não se controlou foi você. Quem bebeu o sangue dela foi você. Quem a transformou foi você..."

Eu o encarei com desdém, um sorriso irônico surgindo em meus lábios, "Você deveria estar feliz. Pelo menos agora nenhum outro vampiro poderá beber o sangue dela."

Bofetada!

Minha bochecha ardeu instantaneamente. Virei o rosto, piscando forte para segurar as lágrimas de humilhação.

"Maldita!"

Ele forçou meu queixo para encará-lo, os olhos cheios de fúria e decepção. "Eu nunca deveria ter te salvado."

É verdade. Por que ele se deu ao trabalho?

Dei um sorriso amargo; todos esses anos de companhia e dedicação foram jogados fora.

"Sangue!"

Um grito veio do quarto ao lado.

"Eu quero sangue!"

A expressão de Santiago mudou. Ignorando minha resistência, ele me arrastou à força para o outro quarto.

Jéssica estava com o cabelo desgrenhado, olhando em volta freneticamente.

Ao ver Santiago, começou a chorar como se visse uma tábua de salvação.

"Me dê sangue, Santi, me dê sangue!"

Suas unhas arranhavam os lençóis, deixando marcas caóticas.

A cena era aterradora, fazendo-me esquecer a dor por um momento.

Havia sangue animal na geladeira; isso poderia salvá-la.

Mas no segundo seguinte, fui jogada na frente de Jéssica.

Santiago puxou o colarinho da minha blusa.

Percebendo o que ele pretendia, comecei a lutar desesperadamente.

Minhas mãos foram rapidamente imobilizadas atrás das costas, e meu pescoço exposto foi entregue à boca de Jéssica.

— Em minhas veias corria o sangue humano fresco que os vampiros mais cobiçam.

Jéssica não hesitou em cravar as presas no meu pescoço, exatamente onde Santiago costumava deixar sua marca.

Ela sugava como se estivesse louca.

O sangue deixava meu corpo rapidamente; eu não conseguia parar de ter espasmos de dor.

"Me... solta..."

Os ferimentos que haviam parado de sangrar se abriram com a luta.

Senti minhas costas ficarem úmidas e pegajosas pelo sangue.

O cheiro metálico era insuportável, me dando náuseas.

Quando Santiago se inclinou para segurar minha cabeça que pendia sem forças, vislumbrei seu pescoço vazio.

A corrente do pacto pesava dolorosamente em meu bolso.

Sete anos atrás, ele me salvou.

Considere isso a última vez. Estamos quites.