Capítulo 15: Roubo de corações, corpos e patrimônios

Rafael, no fim das contas, não conseguiu levar Alice para o hospital.

Bastou um telefonema da herdeira para que uma dezena de guarda-costas vestidos de preto o cercassem. Como ele poderia levá-la?

De volta ao hospital, sentindo-se humilhado, Rafael vestiu seu jaleco branco e preparou uma dose de sedativo, pronto para aplicar no amigo.

Ao abrir a porta e ver o parceiro em plena reunião, ele ficou boquiaberto.

— Bernardo, você quer morrer?

Bernardo lançou-lhe um olhar cortante, e ele calou-se imediatamente.

Dez minutos depois.

— Sua febre ainda não baixou, por que diabos está em reunião? Vai morrer se ficar um dia sem ganhar dinheiro?

Rafael transformou-se em uma "mãe zona", resmungando enquanto aplicava o medicamento em Bernardo.

— Onde você foi? — perguntou Bernardo.

Eduardo mencionara que Rafael saíra praguejando e citara o nome de Alice.

— Fui atrás da sua esposa, ora! Você não ficou chamando o nome dela enquanto estava inconsciente? Fui buscá-la para garantir que você tomasse os remédios e fizesse o tratamento.

Bernardo baixou o olhar.

Então, ela sabia que ele estava ardendo em febre e desmaiado por causa do que houve ontem à noite, e mesmo assim não veio.

Todo aquele suposto amor profundo e perseguição do passado foram apenas uma encenação?

— Eu suspeito seriamente que trocaram a alma da sua esposa. Ela não só não ficou preocupada ao saber do seu estado, como ainda disse que foi "bem feito" e te chamou de masoquista.

— Da última vez que você trabalhou sem parar por uma semana e pegou um resfriado forte, ela não saiu do seu lado na Mansão do Horizonte nem por um segundo.

— A antiga "esposinha dedicada" virou uma "viúva negra" cruel e de língua afiada. Está surpreso? Está com medo?

Bernardo lançou-lhe um olhar de soslaio.

— A Alice realmente mudou. Não sei o que a provocou, mas já mandei investigarem.

— É bom investigar mesmo. Se o amor que ela sentia antes era fingimento, por que ela está agindo com tanta frieza agora? Não podemos deixar que uma mulher hipócrita como ela te engane, roubando seu coração, seu corpo e seu patrimônio.

Bernardo repassou mentalmente o comportamento de Alice nos últimos dias.

Muito bem. Essa mulher não demonstrava o menor interesse por seu corpo ou sua fortuna.

O que ela mais desejava era o divórcio.

— Bernardo, ouvi dizer que a Alice quer entrar na final do Campeonato de Perfumistas. É verdade? Ela entende disso?

— Não sei.

Sobre Alice, ele não sabia absolutamente nada.

— Também ouvi dizer que ela tem algo suspeito com o Yuri, você...

Bernardo interrompeu friamente: — Quem te disse isso?

— ... A Isadora.

Rafael sempre viu Isadora Matos como a namorada legítima de Bernardo. Eles não estavam juntos apenas pela diferença de status social e porque o Patriarca Fontes a desprezava.

Mas, por tantos anos, Bernardo só tratou Isadora de forma "diferente".

Com o tempo, Isadora e Rafael tornaram-se próximos, quase amigos.

Ao ver Isadora injustiçada ou indefesa, ele costumava ajudar; afinal, ela era a "mulher" de seu melhor amigo.

— Ela sabe de muita coisa — comentou Bernardo, em um tom casual.

Rafael não entendeu bem o que ele quis dizer com aquilo.

Ele aproveitou para interceder por Isadora: — É a primeira vez que a Isadora participa de uma competição assim. Com a habilidade dela, há grandes chances de vitória. Já que você já a ajudou, por que não deu a vaga direto para ela? Por que inventar esse duelo entre as duas?

— A Associação de Perfumaria tem suas próprias regras. Se ela for capaz de vencer a Alice, naturalmente ganhará o título.

— ... Mas quem garante que a Alice não vai trapacear? Ela foi até a casa do Yuri no meio da noite, quem sabe o que ela pretende...

Rafael não completou a frase.

No fundo, ele não concordava totalmente com as palavras de Isadora. Por mais que Alice tivesse mudado, ela ainda era a herdeira dos Guimarães; tirando o tempo em que se humilhava por Bernardo, quando ela precisou usar a beleza para obter vantagens?

Dizer que ela seduziu o Yuri para trocar o corpo por uma vaga parecia impossível.

— Você acha que a Alice sabe que a Isadora quer participar e está fazendo isso de propósito para atingi-la?

Bernardo permaneceu em silêncio por um momento.

Ele também pensou nisso, mas a importância que Alice dava à competição não parecia ser apenas uma disputa de ciúmes entre mulheres.

Se ela estivesse fazendo isso apenas para atingir Isadora, por que reagiria com tanta fúria e resistência ao ver que ele tentava se aproximar dela?

— Descubra quando a Alice aprendeu técnicas de perfumaria.

— Combinado.

Após garantir que Bernardo tomasse o remédio, Rafael lembrou-se de algo: — Já que a Alice quer tanto o divórcio, por que você não aceita logo? Já que partiu dela, você tem uma justificativa para dar ao seu avô.

— Isso também foi a Isadora quem disse?

Rafael soltou uma risadinha sem jeito.

— Todo o círculo de elite sabe da sua relação com a Isadora. É apenas uma questão de tempo, não é?

Se Alice não tivesse usado a influência do Patriarca para forçar a união, ela estaria ocupando o lugar de Isadora?

Bernardo não se deu ao trabalho de explicar.

...

Alice, após resolver algumas pendências na empresa, trancou-se novamente no laboratório.

Sua assistente entrou segurando o celular: — Senhorita, seu mestre está na linha.

Alice rapidamente tirou as luvas para atender.

Ela não esperava que, desta vez, seu mestre viria para ser um dos jurados da competição.

Afinal, o mestre não aparecia no meio profissional há dez anos.

Assim que desligou, surgiu outra figura indesejada.

— Alice, eu te aconselho a ter um pouco de autoconhecimento e desistir logo dessa competição. Caso contrário, você vai envergonhar os Guimarães e ser motivo de piada para todos.

Alice ajeitou o colarinho e olhou com desprezo para Isadora Matos, que estava vestida de forma extravagante.

Bernardo estava ardendo em febre no hospital, e essa mulher ainda tinha disposição para vir aqui falar asneiras?

— O quê? A lição no hospital não foi suficiente?

Isadora empalideceu e recuou alguns passos, olhando para Alice com cautela: — O Bernardo vai me proteger. Se você me ameaçar de novo, prepare-se para ver o Grupo Guimarães ir à falência.

Os Guimarães eram uma das quatro grandes famílias; para levá-los à falência, mesmo que Bernardo e Isadora tivessem unido forças na vida passada, levou anos. Como ela achava que conseguiria isso com apenas uma frase?

No entanto...

Alice disse propositalmente: — Sua técnica de perfumaria é tão boa assim? Nunca ouvi falar que você entendia do assunto. Não será apenas um truque para se exibir na frente do Bernardo, tentando fingir que sabe algo?

— Humpf! Uma herdeira viciada em amor como você jamais entenderia as dificuldades do povo comum. Para subir na vida, eu aprendi muito mais do que apenas perfumaria.

Isadora teve um surto de narcisismo, mas logo percebeu que seu complexo de inferioridade quase veio à tona e completou: — Meu mestre é um perfumista mundialmente famoso. O que uma amadora como você entende? Eu te aconselho a desistir logo e parar de disputar essa vaga comigo.

O mestre dela dissera que, se ela vencesse o campeonato, ele a ajudaria a conseguir vários contratos grandes.

Dessa forma, sua empresa de essências cresceria e engolir a linha

Memória

dos Guimarães seria apenas questão de tempo.

Ela não queria apenas o Bernardo; queria destruir tudo o que Alice possuía.

Alice não sabia que a hostilidade de Isadora ia além de homens; envolvia inveja de seu status, beleza e competência. Mas isso não importava.

Saber que Isadora era sua inimiga era o suficiente.

— Já que você é tão competente, por que tem medo de duelar comigo?

— Eu apenas não quero que você faça o Bernardo passar vergonha.

Se Bernardo não tivesse ligado para ela pedindo que desistisse da disputa pela vaga final, ela não teria vindo atrás de Alice.

Ela não entendia. Bernardo claramente detestava Alice e a ignorava desde o casamento; por que agora, por causa de Alice, ele a aconselhava a desistir?

Ao pensar naquele cartão de crédito com limite de 100 milhões, Isadora sentiu uma onda de inveja e ciúmes intensos.

Para que Alice ficasse com a vaga, Bernardo estava disposto a dar 100 milhões a ela como "compensação moral".

Como Alice Guimarães ousava ter esse privilégio?!