Ao ouvir aquilo, Beatriz pensou ter ouvido errado.

Enzo agarrou o subordinado da empresa pelo colarinho: "— O que você acabou de dizer?!"

O homem gaguejou novamente: "— Sr. Ferreira, eu disse que um veículo de fiscalização da Receita Federal já está no portão da empresa. Disseram... disseram que há vários casos de sonegação fiscal na nossa companhia e exigem que a Sra. Ribeiro vá agora mesmo colaborar com as investigações, caso contrário virão prender as pessoas. E desta vez os líderes deles vieram pessoalmente; pelo que ouvi, a situação é gravíssima e pode haver pena de prisão."

Ao ouvir isso, a expressão de Beatriz tornou-se instável.

"— Isso não está certo, sempre agimos dentro das regras, como isso poderia acontecer? Será que alguém na empresa desviou fundos secretamente?"

Mal ela terminou de falar, um traço de culpa surgiu no rosto de Enzo.

Beatriz não passou esses anos todos à toa; ao ver a mudança na expressão dele, soube imediatamente que o problema estava nele.

"— Enzo, o que aconteceu?"

Enzo imediatamente assumiu um ar injustiçado:

"— Irmã Bia, não fui eu quem fez isso! Você esqueceu? Aquele dinheiro que você me deu antes."

"— Você se lembra? No ano retrasado, quando fiquei gravemente doente, para me consolar, você tirou alguns milhares de reais da conta da empresa para me comprar uns presentes."

"— Depois eu não gostei e acabei vendendo por um preço baixo."

"— No fim, você não registrou a entrada na contabilidade da empresa."

Ao ouvir isso, Beatriz finalmente se lembrou de que, de fato, houve esse episódio.

Mas, em seguida, ela questionou confusa: "— Mas isso ainda não faz sentido. Eram apenas alguns milhares de reais, isso não faria os líderes da Receita virem pessoalmente."

Enzo continuou: "— No ano passado, quando eu estava me esforçando no empreendimento, você liberou dez milhões da empresa e comprou um jato particular para mim."

Ao ouvir isso, Beatriz perdeu a calma.

Ela finalmente se lembrou desse detalhe.

Mas, como ela mesma havia tomado a iniciativa de dar aquilo a Enzo, não podia dizer muita coisa no momento.

"— Vamos deixar esse assunto de lado por enquanto. O pessoal da Receita já deu a ordem, é melhor pensarmos em algo rápido, ou todos iremos para a cadeia!"

Em seguida, ela ligou para o responsável pelo Grupo Castro.

"— Sr. Ricardo, agora que nossa cooperação é iminente e minha empresa teve um pequeno problema, você poderia dar uma ajuda?"

Mas mal ela terminou de falar, uma voz com um leve riso veio do telefone.

"— Sra. Ribeiro, sinto muito, mas a cooperação está cancelada."

.

Beatriz parou, atônita: "— O que você quer dizer com isso?"

"— Quero dizer que nós, do Grupo Castro, decidimos não colaborar mais com você. Temos um novo parceiro comercial."

Ao ouvir isso, uma expressão de fúria surgiu no rosto de Beatriz.

"— Sr. Ricardo, você ousa dizer isso? Não tem medo de que eu corte o financiamento ao seu Grupo Castro?!"

Houve uma risada de desprezo do outro lado da linha: "— Financiamento?!"

"— Não seja ridícula. O que você chama de financiamento nada mais foi do que coagir e seduzir o meu Grupo Castro. O Sr. Gabriel Santos é o nosso novo investidor. Vocês já podem ir embora!"

Beatriz arregalou os olhos: "— Gabriel? Ele está com você?!"

"— Isso não é da sua conta. Você só precisa saber que o meu Grupo Castro não precisa mais colaborar com vocês para voltar à vida. Por enquanto, é melhor você pensar em como lidar com a Receita Federal!"

Dito isso, o telefone foi desligado abruptamente.

Beatriz rangeu os dentes: "— O Grupo Castro ficou louco? Será que apenas por causa do Gabriel eles acham que podem ressurgir das cinzas?!"

O olhar de Enzo estava instável, sem saber o que ele estava pensando.

Beatriz olhou para o horizonte com um olhar sombrio.

"— Vamos, voltamos para a empresa primeiro. Resolvemos o problema imediato e depois exigiremos uma explicação do Gabriel."

Dito isso, eles entraram em um Rolls-Royce e seguiram para a empresa.

Enquanto isso, no escritório do último andar do edifício do Grupo Castro.

Sr. Ricardo olhava para mim com um sorriso no rosto.

"— Gabriel, eu não imaginava que, em apenas três anos, você conseguiria empreender sozinho e ainda desenvolver uma empresa com um valor de mercado de centenas de milhões. Eu realmente te subestimei."

Ao lado, sua filha Alice Castro também me olhava com olhos brilhantes.

"— Gabi, não imaginava que depois de alguns anos sem te ver, você tivesse crescido tanto. É incrível."

Sorri levemente: "— Foi apenas sorte."

Era sorte, mas se Beatriz não tivesse me pressionado e cortado todas as minhas rotas de fuga, eu nunca teria sido forçado a buscar negócios no exterior e ter tido sucesso.

Ricardo sorriu gentilmente: "— De qualquer forma, preciso agradecer novamente por ajudar o Grupo Castro a superar esta crise. No futuro, o que quer que você precise, o Grupo Castro estará à sua disposição."

Balancei a cabeça: "— O senhor exagera, Tio Ricardo."

"— O contrato de investimento será finalizado pelos meus subordinados em alguns dias. Ainda tenho assuntos para resolver em Curitiba, comprei a passagem de trem e preciso ir logo."

"— Já está ficando tarde, eu deveria ir."

"— Gabi."

Eu estava prestes a sair, mas Alice me chamou.

Parei e me virei.

"— O que foi, Alice?"

O rosto dela ganhou um leve tom de rubor e ela baixou a cabeça: "— Não... não é nada."

Ao ver a cena, Ricardo soltou uma gargalhada.

"— Gabriel, este tio sabe que, quando você era pequeno, sempre gostou muito da Alice. Só que mais tarde, por causa de um compromisso de infância, você acabou se casando com a Beatriz."

"— Vejo que a Alice também tem interesse em você. Já que a Beatriz quer se divorciar, que tal deixar a Alice ir para o sul se desenvolver com você?"

"— Mas Tio Ricardo... eu ainda estou à altura da Alice?"

"— Eu quero ir."

Alice falou em voz baixa, com o rosto corado.

Meu coração estremeceu.

"— Tudo bem. Eu levo você comigo."