Ele abriu a boca, mas as palavras saíram fracas e sem fôlego, em um murmúrio:

Mas você costumava me amar mais do que a qualquer um.

Eu errei.

Beatriz, eu prometo que, de agora em diante, nada será como antes.

Seja o contrato ou qualquer outra coisa, eu farei tudo. Com certeza serei melhor do que aquele lobo.

Enquanto falava, Arthur apressou-se a levantar as mangas.

Ele me mostrou as feridas que ganhou durante a caça.

Disse, magoado:

A Isadora nunca se importou se eu estava ferido ou não. Ela dizia que os homens-fera têm uma regeneração forte e que eu ficaria bem em dois dias. Mas dói tanto.

Olhei para as cicatrizes de diferentes profundidades no antebraço do homem.

Com apenas um olhar, desviei o rosto.

Se fosse no passado, meu coração estaria apertado, eu choraria e aplicaria o remédio com toda a delicadeza do mundo.

Agora, eu só o achava irritante.

Não havia mais nenhuma fagulha de emoção no meu peito.

Arthur provavelmente percebeu minha indiferença.

Um brilho de arrependimento passou por seus olhos, e ele chamou meu nome de forma lamentável:

Bia... 

10

Eu não dei atenção a ele.

Fechei minha cadeira dobrável e me preparei para entrar em casa.

Arthur tentou me seguir apressadamente para me impedir.

No momento seguinte, ele foi barrado por Lucas, que apareceu não se sabe de onde.

Um olhar de fúria cruzou o rosto de Arthur, que rosnou:

Saia da frente! 

Lucas postou-se diante de mim, imóvel como uma rocha.

Os dois logo entraram em combate.

Então, vi Lucas — aquele que minha irmã dizia não ser capaz de caçar nem um coelho — mandar Arthur para longe com um único soco.

Fiquei atônita observando a cena.

Não pude deixar de pensar que a linhagem dos lobos era realmente extraordinária.

Lucas entendeu errado, achando que eu estava com pena de Arthur.

O homem estendeu sua mão avermelhada em minha direção:

Mestra... minha mão dói.

Olhei para ele, surpresa:

O quê? Lucas piscou os olhos de forma inocente:

É sério.

Depois daquele dia, Arthur não voltou a me procurar.

Só tive notícias dele alguns meses depois.

Minha irmã me convidou para jantar em sua casa para celebrar a compra de um novo homem-fera.

Era uma raposa de fogo, muito articulada e habilidosa em agradar as pessoas.

Após a refeição, não contive a curiosidade e perguntei:

E o Arthur? 

Minha irmã acariciou a pelagem vermelha e sedosa da raposa, respondendo com indiferença:

Ah, ele.

Na última caçada, ele quebrou a pata traseira. Realmente inútil.

Então, eu o vendi por um preço baixo para trabalhar como mão de obra pesada.

Eu não soube o que dizer.

Ou melhor, não havia nada a ser dito.

Desde o momento em que decidi trocá-lo, o futuro dele não tinha mais nada a ver comigo.

Talvez percebendo minha hesitação, minha irmã soltou um riso de desprezo e me repreendeu:

Beatriz, você não consegue ter um pouco de firmeza? Eu nunca quis que você escolhesse aquele leopardo.

O olhar dele era cheio de arrogância; não havia nenhuma submissão aos humanos.

Se você não tivesse insistido tanto, eu já teria dado um jeito nesse animal prepotente há muito tempo.

Soltei um suspiro baixo.

Minha irmã estava certa.

Mas eu tinha meus próprios princípios.

Se encontrasse a mesma situação novamente, antes de ser ferida, eu ainda estenderia minha mão para ajudar.

Uma semana depois, vi Arthur pela última vez.

Ele havia fugido do canteiro de obras e parecia extremamente acabado.

Olhei instintivamente para sua perna.

Ele caminhava sem dificuldade; parecia que alguém o havia curado.

Arthur parou na minha frente, recusando-se a sair, olhando-me com teimosia:

Beatriz, por que você não pode me perdoar apenas uma vez? Eu nunca te contei, mas antes de você, eu tive outro dono.

Ele tinha um temperamento violento e me agredia constantemente.

Uma vez, embriagado, ele pegou uma faca e disse que ia arrancar a pele do meu rosto. Eu sabia que ele não estava brincando.

Então, eu agi primeiro e quebrei o braço dele com uma mordida.

Foi a partir daí que deixei de confiar nos humanos e de entregar meu coração.

Eu detestava sua lentidão, mas, ao mesmo tempo, amava ver como seu coração era movido por mim. Isso me fazia sentir que eu não era um completo vazio.

Eu... 

Ele moveu os lábios, parecendo querer dizer algo mais, mas não conseguiu soltar uma única palavra.

Eu não sentia pena de Arthur.

Porque, um ano atrás, eu lhe dei uma chance.

No momento em que o escolhi com toda a minha determinação.

11

Fechei os olhos, sentindo uma ponta de amargura, e finalmente coloquei o passado em palavras:

Arthur, antes de decidir te levar para casa, eu já sabia que você tinha um histórico de agressão.

Meus pais disseram que, se você não fosse escolhido por mim ou por minha irmã, seria enviado para a eutanásia. Eu não tive coragem e, ingenuamente, acreditei que todos deveriam ter pelo menos uma chance de recomeçar.

Por isso, ignorei a oposição de todos para te levar comigo. Eu cuidei de você, fui paciente, mas você nunca percebeu. Só achava que eu agia sem escrúpulos.

Naquela época, a chance já havia sido dada. Foi você quem não a agarrou.

Ao ouvir isso, as pupilas de Arthur se contraíram bruscamente.

Ele empalideceu, fechando os punhos involuntariamente, e me olhou em choque:

Você me escolheu... para me salvar? 

Assenti levemente, sentindo-me libertada:

Isso não importa mais.

Arthur, este é o caminho que você escolheu. Eu não vou mais percorrê-lo com você.

O homem ficou me encarando, imóvel.

Uma lágrima solitária escorreu pelo canto de seu olho.

Ele fez um esforço hercúleo para conter o tremor de seu corpo.

Não olhei mais para Arthur.

Contornei-o e me preparei para partir.

Ao passarmos um pelo outro, ouvi um "me desculpe" sussurrado e trêmulo.

Na verdade, eu não me importava mais com a atitude de Arthur.

Afinal, salvá-lo foi uma escolha minha.

Eu apenas segui meus sentimentos e nunca esperei gratidão em troca.

Mas ninguém oferece um coração sincero para que outra pessoa o pisoteie.

Ele podia ignorar ou até recusar, mas não deveria ter estraçalhado a sinceridade de alguém.

Não se pode esperar juntar os pedaços depois de tudo estar quebrado.

O mundo não funciona assim.

Era mais um fim de tarde, e o brilho do pôr do sol dourava tudo ao redor.

Vi Lucas parado não muito longe, acenando para mim.

O ambiente estava barulhento, e eu não conseguia ouvir o que ele dizia.

Mas, lendo seus lábios, identifiquei o que o lobo branco dizia:

Bia, vamos para casa.

FIM