— Você...

Arthur deu um passo à frente instintivamente, mas Maya desviou o olhar antes dele, com uma expressão de culpa:

— Sinto muito, Arthur. Não foi por mal, acabei decepcionando a boa vontade sua e da Letícia.

Interrompido por ela, Arthur engoliu as palavras que estavam prestes a sair.

Ele baixou o olhar, encarando Maya profundamente, e conteve suas emoções antes de desviar a vista:

— Não foi nada.

Letícia, no entanto, percebeu imediatamente as emoções escondidas sob aquela frieza e adivinhou que Arthur estava projetando sua saudade de Maya Silva naquela mulher, Sofia.

Ela cerrou os punhos, uma onda de ciúme e ódio passando por seus olhos.

Ela jamais entregaria Arthur para outra pessoa!

Se não conseguisse agir dentro da mansão Valente, daria um jeito de fazê-la desaparecer silenciosamente do lado de fora.

Decidida, Letícia caminhou até Arthur e disse com um sorriso doce:

— Arthur, ouvi dizer que haverá um cruzeiro com leilão beneficente em três dias. Poderia me levar para conhecer?

Arthur estava prestes a concordar quando seu olhar recaiu sobre Maya, que ouvia tudo em silêncio, e ele hesitou por um momento.

Vendo isso, Letícia segurou a mão de Maya: — Sofia acabou de voltar ao país, por que não vamos todos juntos? — Tudo bem, acompanharei vocês.

Três dias depois.

O carro partiu da mansão Valente em direção à orla. Ao passar pelo Condomínio Royal, Maya, sentada no banco do passageiro, sentiu o coração disparar ao olhar pela janela.

A mansão da família Silva ficava naquele complexo; ela endireitou o corpo instintivamente e começou a contar as casas uma a uma, até avistar, ao longe, o sótão de sua antiga casa.

As memórias de duas vidas a atingiram como uma maré, e uma dor profunda espalhou-se de seu peito por todo o corpo.

Temendo ser ouvida pelo motorista, Maya cobriu a boca com força, abafando os soluços em sua garganta.

O carro seguiu viagem, deixando o condomínio para trás na escuridão da noite. Maya mordeu os lábios com tanta força que chegou a sangrar, e só soltou as mãos e desviou o olhar quando a mansão Silva não era mais visível.

Pouco tempo depois, chegaram ao destino. Arthur desceu do carro, mas seus olhos foram atraídos involuntariamente para a mulher que saía do banco do passageiro.

Sob as luzes brilhantes da orla, Arthur percebeu imediatamente os olhos inchados de Maya.

Ele sentiu o fôlego faltar e uma dor aguda atingiu seu coração. No passado, Maya o questionara com aquele mesmo olhar sofrido: — O que eu sou para você, afinal?

Aquela voz parecia ainda ecoar em seus ouvidos, mas aquela pessoa já não existia mais...

Nesse momento, Maya ergueu os olhos e encontrou o olhar carregado de dor de Arthur.

Contudo, a tragédia de sua família ainda ardia em sua mente e, por isso, seu olhar para ele carregava traços de puro ódio.

Arthur Valente, você destruiu minha família e nos impediu de estarmos juntos, enquanto desfruta da companhia dessa mulher ao seu lado.

Arthur estacou, sem saber se vira direito, mas sentiu que o olhar daquela mulher carregava um ódio profundo. Mas por quê? Nesse momento, Letícia aproximou-se e disse: — Arthur, está prestes a começar, vamos subir.

Maya recuperou a compostura instantaneamente e voltou a assumir seu papel de Sofia, dócil e obediente.

No convés do cruzeiro, a elite da sociedade estava reunida. Arthur circulava entre os convidados acompanhado por Letícia.

Maya observava as costas de Arthur, sentindo o sangue do ódio ferver em suas veias, quase incapaz de se conter. Ela caminhou até a amurada, observando a paisagem noturna para tentar se distrair.

Letícia, vendo Maya sozinha na amurada, lançou um olhar discreto para um garçom atrás dela. Em seguida, enlaçou o braço de Arthur: — Arthur, vamos cumprimentar o diretor王 (Wáng).

Nesse instante, fogos de artifício explodiram no céu noturno, e o cruzeiro foi inundado por risos e conversas, tornando tudo muito barulhento.

Em meio ao caos, Arthur ouviu um grito abafado. Ele olhou imediatamente para Maya, a poucos metros de distância, e suas pupilas se contraíram! Um homem aproximou-se dela, com uma faca brilhando sob a luz da noite.

Puff!

A faca perfurou a carne, e um rastro de sangue espalhou-se pelo ar.