Talvez existisse uma conexão espiritual real entre mãe e filha, pois, de repente, o bebê começou a chorar sem qualquer aviso. Mesmo que eu usasse todas as minhas forças e truques para acalmá-la, ela continuava a prantear em soluços desesperados.

Logo, o som apressado de passos ecoou do andar de cima. Stéfany apareceu, enrolada em minha própria toalha de banho, olhando-me com uma expressão de falsa vitimização.

"A senhora não suporta me ver bem? Está provocando o choro da criança de propósito para nos atrapalhar?" ela disse, com uma voz carregada de veneno. "Eu até entendo você não gostar de mim, mas o bebê é seu próprio sangue. Como pode ser tão cruel?"

Meu corpo inteiro paralisou e uma onda de humilhação por ser tão mal interpretada percorreu meu ser. Nanda foi a criança que carreguei por dez meses; durante o parto, quase morri devido a uma hemorragia severa. Ninguém no mundo a amava mais do que eu.

Sem querer dar ouvidos às provocações infundadas de Stéfany, segurei Nanda com força e me virei para sair. Mas ela avançou, tentando arrancar o bebê dos meus braços.

"Você não merece ser mãe!" ela gritou.

Seus movimentos eram brutos, fazendo com que o choro da criança se tornasse ainda mais dilacerante. Meu coração se apertou de tal forma que senti como se estivesse sufocando. Com um zumbido ensurdecedor na cabeça, levantei a mão e empurrei Stéfany com força; ela caiu no chão soltando um grito agudo.

"Yasmin, o que você pensa que está fazendo?! A Stéfany está grávida!"

Lorenzo desceu as escadas furioso, postando-se como um escudo diante de Stéfany, que soluçava baixinho. Ela mordeu o lábio inferior, olhando para ele com olhos marejados.

"Lorenzo, o bebê não parava de chorar e eu só queria ajudar, mas ela veio para cima de mim e me bateu" disse Stéfany, entre lágrimas. "Não sei o que fiz de errado... talvez tudo o que eu faça seja um erro aos olhos dela..."

Diante do choro dramático de Stéfany, Lorenzo sequer se deu ao trabalho de ouvir minha explicação. Com o rosto sombrio, ele avançou para tomar a criança de mim. Suportando a dor no peito, implorei em voz baixa:

"Não a machuque, eu te entrego".

Enquanto o choro rouco e sofrido da bebê preenchia o ar, Lorenzo atirou uma quantia em dinheiro na minha direção com total frieza.

"Vá comprar um bolo. Considere isso um pedido de desculpas à Stéfany".

As mãozinhas de Nanda lutavam freneticamente no ar, agitando-se em minha direção como se implorassem por socorro. Lorenzo ignorou meus olhos vermelhos e ordenou asperamente: "O que ainda está fazendo aqui? Vá logo!"

Stéfany segurava o bebê com um sorriso triunfante, como se exibisse um troféu.

"Vá e volte rápido, querida. Eu cuidarei muito bem da criança para você" ela debochou.

O pranto desamparado da minha filha perfurava minhas têmporas como agulhas. Olhei para ela uma última vez, sentindo meu coração sangrar, e após morder a ponta da língua para conter o desespero, saí apressada com a cabeça girando.

Dirigi na velocidade máxima até a confeitaria e comprei o bolo. Em menos de meia hora, estava de volta, ofegante. No instante em que abri a porta, fui recebida por um silêncio mortal que fez meu coração despencar.

Corri, tropeçando nos próprios pés, em direção ao quarto do bebê. Stéfany estava saindo de lá e, ao me ver, demonstrou uma leve culpa no olhar, que logo desapareceu por trás de um sorriso falso enquanto pegava o bolo das minhas mãos. Ela então chamou por Lorenzo:

"Querido, venha comer o bolo!"

Abaixei-me para olhar Nanda. Ela parecia dormir tranquilamente, o que me trouxe um breve alívio. No entanto, logo percebi algo errado: o rosto de Nanda estava extremamente vermelho e, embora parecesse desconfortável, ela não fazia um único movimento.

Entrei em pânico. Chamei seu nome suavemente e a sacudi com mais força, mas ela permanecia imóvel, sem emitir qualquer som.