Ela finalmente havia cedido, admitido que o amava e aceitado casar-se com ele. Então, em silêncio, trancou o formulário de inscrição para a missão de ajuda médica em uma gaveta. Henrique revirou todas as gavetas do quarto principal, e aquele formulário realmente havia sumido. Henrique sabia: Alice certamente tinha ido para a África do Sul em missão humanitária. Ela escolhera o divórcio e planejara a partida justamente para se distanciar dele e realizar seu ideal.

Henrique abraçou o celular de Alice e deixou-se cair na cama onde costumavam dormir. Ele inalava desesperadamente o perfume dela no travesseiro, mas descobriu com horror que a fragrância estava cada vez mais fraca. Quando exatamente ele começara a cair nas armadilhas de Camila?. Uma, duas, três vezes... negligenciando sua amada Alice por causa de Camila?.

No dia seguinte ao que Alice perdera o útero, ele tomara a decisão firme de fazer uma vasectomia em segredo. Ele jurara diante dos pais que nunca teria filhos em toda a sua vida. Naquela época, ele amava Alice intensamente. Mas, após o casamento, passou a sentir que Alice não se importava o suficiente com ele e, aos poucos, começou a querer se divertir fora. Alice era ótima, mas era uma "bondade" muito regrada. E ele, que após se apaixonar por ela à primeira vista nunca tivera olhos para mais ninguém, passou a achá-la sem graça.

Somado às constantes seduções de Camila, ele passou a sentir que uma ou duas traições ocasionais não significavam nada. Estava confiante de que poderia esconder tudo. Agora, percebia que fora ingênuo demais; a verdade sempre vem à tona. Ele errara amargamente. Ele perdera a pessoa que um dia amara mais que a própria vida.

Enquanto o mundo de Henrique virava de cabeça para baixo, Alice já havia pisado em solo sul-africano. Ela já fizera sua primeira refeição com outros médicos e terminara de atender a primeira leva de pacientes necessitados. Desde o momento em que descera do avião, era como se tivesse apagado tudo o que dizia respeito a Henrique, deixando tudo para trás. Ela caminhava a passos largos, com os olhos voltados apenas para as pessoas que precisavam de sua ajuda.

Na África do Sul, havia muitas crianças que, devido às condições médicas precárias, infecções bacterianas ou traumas, sofriam de cegueira grave. Ela sentia pena daquelas crianças que, tão novas, perdiam o direito de ver o mundo colorido. Alice trabalhou até tarde da noite e só então teve tempo para observar o céu estrelado e limpo da África do Sul. Ela preparara apenas um novo cartão SIM antes de embarcar e ainda não tinha acesso à internet; era uma paz rara.

Contudo, essa quietude logo foi interrompida.

"Dra. Alice, veja só, você parece ter se tornado uma celebridade na internet".

Quem chegava era Gabriel, seu veterano da época da universidade e aluno do mesmo orientador que ela. Gabriel estava em seu terceiro ano na África do Sul, e nada era mais surpreendente do que encontrar alguém familiar em uma terra estrangeira. Gabriel entregou o celular para Alice ver. Alice viu várias notícias em alta: os letreiros que ela planejara e a resolução do caso de plágio. Alice olhou apenas por alguns instantes e perdeu o interesse. Para ela, os boatos da internet não eram nem de longe tão bonitos quanto aquele céu estrelado.

Vendo o desinteresse dela, Gabriel ofereceu um pão recém-saído do forno.

"Está muito bom, prove".

"Obrigada".

"Como ele concordou em deixar você vir sozinha? Aqui é muito perigoso...". Gabriel hesitou, mas acabou perguntando.

"Eu me divorciei dele, não preciso da permissão de ninguém", Alice sorriu levemente. Gabriel ficou surpreso, lembrando-se de como o casamento deles fora grandioso.

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Ele não esperava que o divórcio também seria um evento tão marcante.

"E quais são seus planos?".

"Eu gosto daqui. Já deveria ter vindo acompanhá-lo antes, veterano", Alice piscou os olhos. Gabriel olhou para ela sob as estrelas e sentiu que sua antiga paixão platônica dava sinais de renascer.

Aquela noite foi muito agradável para Alice. Ela não pensou nas begônias, nem em Henrique. Ouviu com interesse os relatos de Gabriel sobre tudo o que vira e vivera naqueles três anos.

Enquanto isso, Henrique acordava repetidamente de pesadelos. Ele sonhava sem parar com o acidente de carro. Sonhava com Alice lançando-se repetidas vezes para protegê-lo, sem hesitar. Naquela época, Alice estava disposta a dar a vida por ele. Mas agora, como ela pudera partir sem olhar para trás?.

Henrique enfrentou restrições ao tentar rastrear o paradeiro de Alice. Como a viagem de ajuda médica era sigilosa, a companhia aérea não cooperou. Sem outra opção, Henrique acabou comprando a companhia aérea. Finalmente, conseguiu descobrir para onde ela fora. Ele desejava voar para lá imediatamente.

Contudo, Camila o prendeu com seus problemas. Henrique ordenou ao assistente que divulgasse informações sobre a excelência de Alice como médica, o que controlou instantaneamente a opinião pública. Os "guerreiros do teclado" que a insultaram apressaram-se em pedir desculpas e, através do vídeo de Camila causando confusão no hospital, todos perceberam que a verdadeira amante era ela.

Ainda pior, a amante tivera a audácia de difamar a esposa legítima. E a esposa era uma médica que salvava vidas. Camila enfrentou um linchamento virtual sem precedentes. No segundo dia após a partida de Alice, Henrique ordenou que expulsassem Camila da mansão no Residencial Alice. Além disso, todos os cartões dela foram bloqueados e o carro foi retomado. A emissora de TV também a demitiu devido ao impacto negativo.

Ela caiu abruptamente do topo de sua carreira como apresentadora estrela. Ao entrar em plataformas ou transmissões, ninguém mais lhe dava presentes caros ou a bajulava. Ninguém mais queria ver sua ostentação fingida. Ao ser deixada na rua, Camila foi cercada por um grupo de pessoas. Na linha de frente estavam justamente os seguidores que a acompanharam no hospital no dia anterior.

"Nunca vi alguém tão desprezível! Inverteu os papéis! Você é que é a amante!". "Camila, de onde você tirou coragem para nos fazer passar vergonha naquele hospital? A Dra. Alice é uma médica maravilhosa!". "Além de tudo, ainda levei um tapa do Sr. Henrique por sua causa!". "Por causa disso, sou motivo de piada por onde passo, sua vagabunda!".

Os antigos fãs fanáticos tornaram-se odiadores e a arrastaram para um lixão próximo para humilhá-la. Quando finalmente terminaram, Camila rastejou para fora do lixo, sentindo o odor fétido em seu corpo e vomitando intensamente. Ela tentou ligar para Henrique, mas não encontrou seu celular. Sem telefone, tentou parar carros na estrada. Mas os motoristas, vendo-a como uma louca, não paravam.

Sem alternativa, Camila caminhou até a porta da mansão de Henrique. Mas não importava o quanto ela batesse na porta, Henrique não estava. Ele estava em seu bar habitual, completamente embriagado.