Antes de entrar na sala de cirurgia, Alice disse a Henrique: "Sua situação é crítica. Se não conseguirmos salvar seus olhos, você ficará permanentemente cego. Se preferir esperar por um médico mais experiente, você pode..."

"Faça você a cirurgia. Aceitarei qualquer resultado", afirmou Henrique com firmeza.

Sem tempo sequer para obter o consentimento dos guardiões de Henrique, Alice operou-o imediatamente. Durante o procedimento, surgiu uma complicação grave, mas ela a resolveu com total serenidade.

No entanto, ao sair da sala de cirurgia quase exausta, ela foi esbofeteada publicamente pela mãe de Henrique. A mulher questionou em voz alta quem ela pensava que era para ousar operar seu filho sem autorização. Alice não deu uma única palavra de explicação; apenas afastou a mulher com calma e voltou para o campo de batalha, onde cada segundo contava para salvar vidas.

A cirurgia de Henrique foi um sucesso absoluto. Ao acordar e saber que sua mãe havia batido em Alice, ele sentiu uma culpa profunda. Para Alice, Henrique foi seu primeiro paciente cirúrgico, por isso ela dedicava a ele uma atenção especial, cuidando dele minuciosamente e perguntando sempre se sentia algum desconforto.

Antes de retirarem as gazetas, Henrique imaginou o rosto de Alice milhares de vezes através de sua voz. Contudo, nada foi tão impactante quanto o momento em que abriu os olhos. Ao recuperar a visão, ele se apaixonou por Alice à primeira vista.

Henrique deu a Alice as melhores promessas e o amor mais perfeito. Até mesmo na entrevista econômica global de ontem, ele não hesitou em declarar-se diante de todos:

"Minha esposa é uma médica maravilhosa que salva vidas. Foi ela quem me tirou da escuridão e me devolveu a luz. Ela é os meus olhos; sem ela, eu não saberia o que fazer."

Na televisão, a apresentadora disse em tom exagerado: "Uau, o Sr. Henrique é realmente um homem apaixonado, um exemplo para todos". A apresentadora sorridente piscou para Henrique, que retribuiu com um sorriso carinhoso.

Alice, assistindo àquela entrevista, sentiu o coração ser retalhado. Agora estava tão óbvio.

O celular de Henrique tocou. O contato da mulher chamada Camila estava salvo como: "Secretária C.". Alice deu uma olhada rápida. Ela nunca tinha prestado atenção ao sobrenome do secretário de Henrique. Só hoje descobriu que ele tinha apenas um secretário, que era homem e não se chamava Camila.

A mulher parecia estar manhosa, reclamando que o carro havia batido. Henrique a mimava pacientemente, prometendo dar a ela uma cobertura com vista para o rio no novo condomínio recém-inaugurado. Que generosidade. Uma mansão de dezenas de milhões entregue sem hesitação.

Henrique tinha dado o nome de

Residencial Alice

àquele empreendimento, e todos sabiam que ele o comprara para agradar a esposa. No entanto, ele estava entregando um imóvel com o nome dela como presente para uma amante. Dizem que onde um homem coloca seu dinheiro, ali está o seu amor. O coração de Alice afundou.

Ela encontrou facilmente o perfil de Camila no WeChat. No círculo de amigos, a postagem mais recente dizia:

"Ontem tive uma pequena colisão, nada grave, apenas um sustinho. Sou tão boba, nem sei dirigir direito e acabei preocupando meu 'irmãozinho' de novo~"

A postagem tinha nove fotos calculadas e artificiais. No centro, uma imagem com a legenda: "O amor de quem te ama sempre será visível e valioso". A localização da postagem era: Residencial Alice, Cobertura com Vista para o Rio, Nº 1 da Estrada Norte.

Camila, temendo que ela não visse, fez questão de mencioná-la na postagem. Alice, com um olhar indecifrável, curtiu a publicação. Ontem, ao resolver a compensação da batida, elas trocaram contatos, e Alice usou sua conta de trabalho. Henrique não tinha esse número.

Ao chegarem à porta do restaurante francês, Camila enviou uma mensagem para Alice:

"Acredita que com apenas uma ligação minha ele viria correndo para o meu lado?"

"Este carro é bem resistente, teve apenas um esbarrão ontem na saída do trabalho", comentou Alice casualmente.

Henrique levantou a cabeça bruscamente: "Você está bem? Por que não me contou imediatamente?"

"Estou bem, apenas arranhou um pouco a pintura", respondeu Alice, balançando a cabeça.

"Quem teve a audácia de bater em você? Se algo tivesse acontecido, eu nunca a perdoaria!", disse Henrique friamente.

Alice olhou para o homem que parecia se importar com ela como sempre e sentiu um calafrio percorrer o corpo. Como ele conseguia enganá-la enquanto se envolvia com outra mulher? Enquanto ela operava para salvar vidas, Henrique estaria aproveitando prazeres proibidos pelas suas costas?

"Não foi nada. Podemos ir para casa? As begônias..."

Henrique franziu a testa ao atender uma ligação: "Certo, estou indo agora".

"Alice, um acionista retirou o investimento, preciso voltar à empresa imediatamente. Se não quiser jantar, vou pedir ao motorista para te levar em casa, pode ser?"

Ouvindo a persuasão ansiosa de Henrique, Alice assentiu sem forças. Após a partida dele, ela abriu o aplicativo de localização. O GPS mostrava que Henrique não tinha ido para a empresa. Ele foi para o hotel onde costumava se hospedar.

"Madame, ainda vai jantar?", perguntou o motorista.

"Vou", Alice desceu do carro e entrou no restaurante.

O garçom serviu os pratos que Henrique já havia encomendado. Alice provou uma colherada, mas sentiu um gosto amargo. Ela largou o talher e ligou para a recepção do hotel.

"Olá, por favor, a suíte VIP 888 está ocupada esta noite?", perguntou Alice.

"Com certeza, essa é a suíte exclusiva do Sr. Henrique. Ele ocasionalmente traz a esposa dele para cá", respondeu a recepcionista entusiasmada.

"Como é a esposa dele?", continuou Alice.

Pergunta após pergunta. Cada resposta era como um golpe de faca. Alice, que já fizera inúmeras cirurgias, sentia-se pela primeira vez como um peixe na tábua, à mercê de Henrique.

"Deve ser muito bonita, ouvi dizer que é médica. A cidade inteira sabe que ela é o grande amor dele, embora nunca tenhamos visto o rosto dela de frente", lamentou a recepcionista.

Alice lembrou-se do rosto de Camila; era radiante e parecia muito mais jovem que o dela. Ela sabia que, naquela união invejada, muitos se perguntavam como ela capturara Henrique. Alguns até a chamavam de "velha" pelas costas e diziam que ela era calculista por ser seis anos mais velha.

"Sempre ouço a esposa do Sr. Henrique chamá-lo de 'irmãozinho'. Ela é bem esperta, mesmo sendo mais velha, ainda o chama assim."

"O Sr. Henrique sempre encomenda um buquê de rosas vermelhas e joias para ela quando vem. É de dar inveja..."

Alice não conseguiu ouvir mais e desligou. Ela nunca tinha estado naquele hotel, nem uma única vez. O hotel, as rosas, as joias... tudo pertencia a Camila.

Do outro lado da linha, a recepcionista comentou com a colega: "Não sei quem era, mas estava perguntando sobre o Sr. Henrique. Desligou do nada... que gente invejosa".