Capítulo 27: A Semana de Moda

— ...E então a Jovem Madame nos puniu mandando limpar os banheiros. Mas nós somos do departamento financeiro; não acha que a atitude dela foi um tanto inadequada?

Ao ouvir que Alice estava irritada, o olhar de Arthur tornou-se afiado.

— Vocês duas a deixaram descontente?

Xuxu e Yaoyao assentiram apressadamente.

— Presidente, houve um pequeno mal-entendido, mas não foi por mal. O senhor veja bem...

A expressão de Arthur era de puro gelo.

— O que ela fez foi, de fato, inadequado.

Os rostos de Xuxu e Yaoyao iluminaram-se instantaneamente com uma alegria vitoriosa.

— Além dos banheiros, vocês duas serão responsáveis por limpar todo o corredor. Se eu descobrir que não está limpo o suficiente, descontarei o bônus de fim de ano de vocês.

A voz de Arthur era indiferente, como se falasse de algo sem a menor importância.

— Isso não é justo! Presidente, nós somos dedicadas ao nosso trabalho, o senhor não pode nos tratar assim! — O rosto de Xuxu ficou vermelho como um pimentão de tanta raiva.

Arthur demonstrou impaciência. Seu olhar cortante fixou-se nelas, capaz de atravessar qualquer mentira.

— Injusto? Vocês sabem muito bem o que fizeram, não preciso repetir, preciso?

Arthur conhecia sua esposa; usar o cargo para benefício próprio não era do feitio de Alice, a menos que alguém realmente a tivesse provocado. Xuxu e Yaoyao sentiram um frio na espinha e as palmas das mãos começaram a suar.

Arthur desviou o olhar.

— Saiam.

As duas foram praticamente escorraçadas do escritório, em choque.

Ao entardecer, a maioria dos funcionários já havia ido para casa, restando apenas alguns trabalhando em regime de hora extra. No banheiro, Xuxu e Yaoyao seguravam panos de limpeza, esfregando as paredes repetidamente.

Quanto mais pensava, mais Yaoyao ficava furiosa e começou a culpar Xuxu. Antes, elas só precisavam limpar o banheiro; agora, tinham o corredor inteiro pela frente. Exaustas e com dores pelo corpo, as duas trocavam farpas, sem forças sequer para uma briga séria. Arthur ainda ordenara que o Sr. Zhang fizesse a inspeção no dia seguinte, então nem podiam tentar enrolar. Para salvar o bônus, trabalharam arduamente até a meia-noite.

O tempo voou e logo chegou o dia da Semana de Moda de Haishi. Natália saiu cedo com o carro, levando Alice e o restante da equipe para o local.

O evento ocorria no edifício comercial mais luxuoso da cidade. O salão estava radiantemente iluminado, repleto de designers renomados; só de fotógrafos e jornalistas de revistas de moda, havia uns trinta. Alice e seus colegas finalmente encontraram seus lugares, todos com expressões de pura empolgação.

O Sr. Zhang atravessou a multidão, aproximou-se de Alice e sussurrou:

— Jovem Madame, o Presidente Arthur pediu que a senhora se sentasse ali com ele.

Alice olhou na direção indicada. Arthur estava sentado no lugar mais privilegiado do evento. O Grupo Qin era o maior patrocinador daquela Semana de Moda; o lugar ficava colado na passarela e tinha a melhor visão. Algumas garotas, ao notarem Arthur, ficaram com o rosto corado, suspirando pelo seu charme.

Alice sorriu e caminhou até ele. Arthur, de terno cinza, mantinha uma postura imponente e um semblante frio e altivo. Alice, em seu vestido longo cor de lótus, traços delicados e cabelos levemente ondulados, estava deslumbrante. Sentados juntos, formavam o casal perfeito, atraindo os olhares de todos. Os presentes comentavam que a família Qin não tinha apenas um gênio dos negócios, mas também um casal de beleza extraordinária.

Arthur pegou a mão de Alice, acariciando-a distraidamente. O ambiente estava um pouco frio e Alice acabou espirrando. Arthur franziu o cenho, tirou o paletó e o colocou sobre os ombros dela, puxando-a para mais perto para que se apoiasse nele.

— Pegou um resfriado?

Alice se aconchegou na roupa, sentindo-se mais aquecida.

— Não, é que o ar-condicionado está muito baixo, está gelado.

Arthur fez um sinal e o Sr. Zhang se aproximou.

— Avise aos organizadores para aumentarem a temperatura do salão.

— Sim, Presidente.

Logo o desfile começou oficialmente. As luzes diminuíram e modelos de maquiagem impecável e estatura alta surgiram lentamente do backstage. Vestindo trajes de diversos estilos e cores sob os flashes das câmeras, elas pareciam fadas celestiais. O foco era a coleção de verão, com vestidos fluidos que deixavam o público deslumbrado.

Alice estava hipnotizada. A sofisticação das peças a fez sentir, pela primeira vez, o quão pequena era sua experiência. Formada em design, embora com foco em joias, ela entendia de moda o suficiente para sentir o impacto daquele show. Uma semente de design de moda começou a brotar em seu coração.

À noite, Alice estava sentada diante do computador, pesquisando sobre a Semana de Moda. Desde que voltara do desfile, seu interesse pelo design de vestuário crescera tanto que ela não conseguia se acalmar.

Arthur estava no escritório lidando com alguns documentos. Alice fechou o laptop e correu para lá. Sentou-se no colo dele e enlaçou seu pescoço.

— Querido, está muito ocupado?

Arthur ficou surpreso com a iniciativa. Ele envolveu a cintura dela, escondendo o rosto na curva do pescoço de Alice, com um brilho de desejo nos olhos.

— Por que tanta proatividade hoje?

— Quero conversar sobre uma coisa. Quero voltar para a Academia de Design para estudar design de moda.

Arthur estreitou os olhos.

— Mas você não é formada pela Academia?

— Sim, mas minha especialização foi em joias. Quase não tive contato com vestuário e queria tentar.

Os olhos de Alice brilhavam de entusiasmo. Arthur ficou por um instante admirando o sorriso dela. Ele acariciou a covinha no canto da boca de Alice e suspirou. Na verdade, ele não queria que ela fosse; se voltasse a estudar, ela ficaria mais ocupada e o tempo juntos diminuiria drasticamente.

Mas Arthur sabia que amar de verdade alguém significa apoiar seus sonhos e deixá-la voar para um mundo mais amplo. Ele reconhecia o potencial criativo dela e não seria o obstáculo no caminho do seu sucesso.

— Você já se decidiu?

— Sim! — Alice assentiu convicta.

— Tudo bem, eu te apoio. Amanhã mesmo vou organizar as coisas com a Academia.

Alice ficou radiante e deu um beijo estalado no rosto dele.

— Porém, tenho uma exigência.

— Qual?

— Quero que você fique longe dos homens daquela escola. — Arthur franziu a testa. Com uma esposa tão linda, ele não ficaria tranquilo.

Alice caiu na risada.

— Já sou casada com você, do que tem medo? Eu prometo: vou manter distância absoluta.

Ela levantou os dedos em sinal de promessa. Arthur agiu rápido; em apenas um dia, tudo estava resolvido para que Alice iniciasse seus estudos.