"Beatriz, você acha mesmo que esse noivado vai acontecer?"

"Entre nós duas, haverá apenas uma perdedora: você."

Ao ler o texto, Beatriz soube que Soraia não ficaria quieta e certamente causaria um escândalo na cerimônia. Mas, no fundo, isso não importava; afinal, ela nunca teve a intenção de se tornar noiva de Henrique de fato.

No dia da festa, o salão estava repleto de convidados. Beatriz, em um vestido de noiva deslumbrante, subiu ao altar ao lado de Henrique.

Tudo seguia o protocolo até o momento da troca de anéis. O celular de Henrique tocou. Estando perto, Beatriz pôde ouvir claramente os gritos e o choro do outro lado da linha:

— Sr. Henrique, a Srta. Soraia bebeu demais e está destruindo o seu bar inteirinho...

Antes que o funcionário terminasse, Henrique já perguntava desesperado:

— Ela se machucou?

Henrique não se importou com o prejuízo financeiro; sua única preocupação era a integridade de Soraia. No segundo seguinte, ele soltou a mão de Beatriz e começou a caminhar em direção à saída.

— Bia, precisamos adiar isso. Tenho uma emergência para resolver agora.

Beatriz não tentou impedi-lo. Apenas disse calmamente enquanto ele se afastava:

— Henrique, tem certeza de que quer ir? Se cruzar aquela porta hoje, não terá outra chance...

Ele nem sequer hesitou, deixando para trás apenas o vácuo de sua partida. Os convidados começaram a cochichar, e o mestre de cerimônias subiu ao palco, visivelmente constrangido:

— Pedimos desculpas a todos, a cerimônia está temporariamente cancelada...

Nesse momento, as portas se abriram novamente. Henrique saía enquanto Gabriel entrava. Os dois se cruzaram no corredor. Gabriel lançou um sorriso encorajador para Beatriz, subiu ao palco, tomou o microfone e segurou a mão dela.

— Quem disse que o noivado foi cancelado?

Os convidados se entreolharam, confusos. Gabriel deslizou um anel no dedo de Beatriz e sorriu com confiança:

— O homem que vai ficar noivo da Beatriz, desde o início, sou eu.

Beatriz deu de ombros, pegou o anel que Henrique havia deixado e o jogou no chão sem cerimônia, colocando um novo anel no dedo de Gabriel.

— Já que o Henrique tem outro compromisso com o coração dele, eu não vou insistir.

— É apenas um noivado; ele não é o único homem do mundo.

Dito isso, ela começou a distribuir doces e lembranças para os repórteres presentes com um sorriso radiante.

— Façam o favor de divulgar amplamente: eu e o Gabriel estamos oficialmente noivos.

Ignorando o choque de todos, Gabriel a conduziu para fora. Como se temesse que o tempo agisse contra eles, foram direto ao cartório para formalizar a união.

Quando Gabriel segurou os certificados de casamento em mãos, ele finalmente pareceu relaxar. Ele apertava os documentos contra o peito.

— Vou guardar isso em um cofre! Nunca vou deixar você nem pensar em divórcio!

— Bia, eu tenho uma surpresa para você.

— Você verá assim que se mudar para a nossa nova casa.

Ao voltar à mansão dos Valente para pegar suas coisas, Henrique ainda não havia retornado de seu socorro a Soraia.

Beatriz subiu para arrumar suas malas. Ao ver o porta-retrato com uma foto dela e de Henrique sobre a mesa, sentiu uma estranha melancolia. Ela sentou-se na cama e encarou a imagem por um momento.

Não sabia se perguntava a si mesma ou ao Henrique de anos atrás:

— Henrique... como é que alguém consegue mudar tanto de uma hora para outra?

Sem resposta da fotografia, ela suspirou e virou o porta-retrato de cabeça para baixo.

Enquanto descia as escadas com as malas, Henrique entrou na casa amparando uma Soraia embriagada. Ao ver Beatriz de malas prontas, ele entrou em pânico e, mesmo após acomodar Soraia no sofá com todo o cuidado, correu para segurar o braço de Beatriz.