A multidão que antes a cercava mergulhou em um silêncio absoluto. Ninguém ousou dizer uma palavra. Beatriz apenas acenou para que o assistente a tirasse dali.

Ao chegar ao refúgio de Gabriel, ela pôde sentir na pele o quão difícil haviam sido os últimos dias para ele. Gabriel estava visivelmente mais magro, com olheiras profundas marcando seu rosto. No instante em que viu Beatriz, ele a envolveu em um abraço desesperado, como se temesse que ela desaparecesse a qualquer momento.

Antes que Beatriz pudesse retribuir ou se afastar, sentiu lágrimas quentes molhando seu pescoço.

Depois de um longo tempo, a voz rouca de Gabriel ecoou em seu ouvido:

— Bia, me dê só mais um pouco de tempo. Eu juro que vou superar o Henrique.

— Por favor, não desista de mim. Não ache que eu sou um inútil...

— Eu realmente estou dando o meu melhor.

Beatriz suspirou, sentindo um nó na garganta. Ela beijou suavemente o canto dos lábios dele e sussurrou um pedido de desculpas:

— Gabriel, perdão... perdão por tudo o que te fiz passar.

Ao ouvir isso, o corpo de Gabriel estancou. Ele começou a gaguejar, tomado pelo pânico:

— Bia, o que você quer dizer com isso?

— Você não me quer mais? Desistiu do plano de eu interromper o noivado, é isso?

Sem esperar que ela respondesse, ele se levantou freneticamente e buscou uma pilha de documentos.

— Veja! Eu já consumi quase todas as ações daquele idiota do meu irmão. Falta muito pouco, apenas um último passo!

— Assim que isso estiver concluído, você nunca mais terá que se preocupar com nada.

Com os olhos vermelhos, ele alternava o olhar entre o rosto de Beatriz e a perna dela, que ainda estava imobilizada pelo gesso.

— Bia, não me deixe. E, por favor, não se case com ele.

— Ele é cruel com você.

Beatriz ignorou os documentos sobre a mesa, mantendo o foco apenas no rosto exausto de Gabriel.

— Eu não estou te deixando. Eu só me sinto culpada.

— Se eu não tivesse te ligado naquele momento de desespero, talvez você ainda estivesse no exterior, vivendo sua vida em paz, sem esse fardo e esse cansaço.

— Eu sou a causa da sua dor...

Antes que ela terminasse, Gabriel selou os lábios dela com a mão.

— Não! Você não é a causa da minha dor. A minha verdadeira dor seria não ter você ao meu lado.

— Mesmo que você não tivesse me ligado, eu daria um jeito de impedir esse casamento. Mas eu tinha medo de que você não quisesse, que ainda amasse aquele canalha. Você não faz ideia do quão feliz eu fiquei na noite em que você me procurou.

Gabriel a apertou mais forte em seus braços, sussurrando contra seu ouvido:

— Eu cheguei a pensar no pior cenário.

— Pensei em destruir tudo, em mandar aquele animal direto para o inferno, só para garantir que ele nunca mais pudesse encostar em você.

Beatriz suspirou profundamente e, com a voz embargada, murmurou:

— Você é um bobo, Gabriel.

Ele limpou as lágrimas dela com ternura, segurando seu rosto entre as mãos.

— Bia, espere só mais um pouco por mim.

— Ele não está prestando a mínima atenção na empresa agora. Antes do noivado, eu vou tomar tudo o que é dele.

— Confie em mim. No dia da festa, eu vou te buscar diante de todo mundo.

Nos dias que se seguiram, Soraia curiosamente se acalmou e parou de atormentar Beatriz. Beatriz aproveitou o tempo para tratar sua perna e cuidar da mãe no hospital, evitando qualquer contato com Henrique.

Sentindo-se ignorado, Henrique acabou perdendo a paciência e resolveu encurralá-la no quarto da mãe.

— Bia, onde você esteve todos esses dias? Você está me evitando.

Beatriz não se deu ao trabalho de responder, nem sequer olhou para ele, o que deixou Henrique ainda mais ansioso.

— Eu sei que você está brava por causa da Soraia, mas fique tranquila. Eu não vou te abandonar como a mídia anda dizendo.

— Decidi antecipar a data do noivado. Considere isso como a minha prova de compromisso com você.

Beatriz ergueu a cabeça bruscamente. Henrique, interpretando o gesto como um sinal de perdão, segurou as mãos dela com entusiasmo.

— Depois do noivado, vamos colocar nossa vida nos eixos e viver bem, só nós dois.

Beatriz afastou as mãos dele discretamente, apenas assentindo. Assim que ele saiu, ela enviou uma mensagem imediata para Gabriel.

A antecipação repentina a preocupava; temia que Gabriel não estivesse totalmente preparado. No entanto, em vez de uma resposta dele, o que chegou primeiro foi uma mensagem provocadora de Soraia.