O rosto de Ricardo empalideceu gradualmente à medida que as palavras de Cecília ecoavam. O Sr. e a Sra. Cavalcanti também perceberam que algo incomum estava acontecendo; suas expressões tornaram-se solenes enquanto fixavam os olhos nele.

— O que houve agora? Vocês dois brigaram de novo? — perguntou o Sr. Cavalcanti.

— Não foi uma briga, apenas um mal-entendido. Eu queria... — Ricardo começou, tentando suavizar a situação.

Cecília soltou uma risada seca, indignada com a tentativa dele de distorcer os fatos. Ela largou os talheres, sentou-se ereta e cravou o olhar nele como se fosse uma lâmina afiada.

— Mal-entendido? Você tem a audácia de chamar isso de mal-entendido? Se fosse apenas isso, por que viria até a Espanha falar em perdão e reparação?

Vendo a fúria dela, o Sr. e a Sra. Almeida ficaram ansiosos e tentaram intervir para acalmá-la:

— Ceci, a culpa é toda do Ricardo. Ele realmente deve desculpas a você.

Os pais de Cecília estavam cada vez mais confusos com aquela dinâmica estranha. Cansada de ter sua paz recém-conquistada interrompida, Cecília decidiu parar com os enigmas e pôs todas as cartas na mesa.

— Eu e o Ricardo estivemos juntos desde os dezoito anos. Embora nunca tivéssemos tornado o relacionamento público, no meu coração, eu acreditava que éramos namorados. Mas, assim que a Isadora voltou, ele me disse que ela sempre foi o seu único amor e que eu era apenas uma "parceira", uma "irmã".

— Eu não reclamei. Escolhi sair do caminho deles! Até imigrei para a Espanha só para cortar qualquer laço com essa história. Eu já recuei até não ter mais para onde ir... Então, Ricardo Almeida, por que você insiste em me perseguir?

A voz de Cecília subiu de tom, e seus olhos se encheram de lágrimas. Desta vez, porém, suas lágrimas eram apenas para si mesma. Para aquela versão dela que amou por tantos anos, que esperou em silêncio, que foi desprezada, mal compreendida, trocada e ignorada.

Tanto os Almeida quanto os Cavalcanti ouviram a história completa pela primeira vez. Os quatro adultos olharam simultaneamente para Ricardo, esperando uma negação, mas ele permaneceu de cabeça baixa. Seu silêncio foi a confirmação definitiva.

O semblante dos pais de Cecília gelou instantaneamente. A reação dos pais de Ricardo foi ainda mais violenta; eles o encararam com fúria, exigindo respostas:

— O que a Ceci disse é verdade? Ricardo, como você pôde ser capaz de uma coisa dessas?

Ricardo não conseguia negar. Ele sentia como se o peito estivesse sendo esmagado por mãos invisíveis. Com esforço, conseguiu expelir poucas palavras:

— Sim... eu errei com a Ceci. Sinto muito... Tio, Tia... me perdoem.

O jovem que eles viram crescer e amaram como um filho era, na verdade, o homem que havia traído a confiança de sua filha. Os Cavalcanti não conseguiram processar tamanha decepção. Uma fúria avassaladora tomou conta deles; incapazes de continuar encarando os Almeida, bateram os talheres na mesa e saíram do restaurante, levando Cecília consigo.

O Sr. e a Sra. Almeida os seguiram, pedindo desculpas sem parar. Ao olhar para o velho amigo de décadas, o Sr. Cavalcanti não escondeu a decepção profunda em seu tom de voz:

— Arthur, se fosse qualquer outra coisa, poderíamos conversar. Mas isso envolve a minha filha. Não diga mais nada. As coisas são como são, e não há espaço para negociação!

Observando a silhueta da família Cavalcanti se afastar, o coração de Ricardo se contorceu. O remorso e o arrependimento o atingiram como um tsunami, afogando-o completamente. Pela primeira vez, ele percebeu com clareza absoluta: desta vez, ele e Cecília haviam chegado ao fim da linha.

Não importava o quanto ele implorasse ou pedisse perdão; nada era capaz de desfazer o que foi feito. Ela não era mais aquela menina que se acalmava com um carinho, e não daria a ele uma segunda chance.

Perder Cecília foi definitivo. Um espelho quebrado não volta a ser inteiro; água derramada não se recolhe mais.