Ao ver Ricardo acusá-la sem ao menos tentar entender o que havia acontecido, a humilhação e a agonia no peito de Cecília atingiram o limite. Ainda assim, ela manteve um resto de lucidez, tentando explicar a verdade.

— Foi ela quem armou para que me estuprassem! Essa queda da escada é puro teatro. Se não acredita em mim, vá até o camarote, o homem ainda deve estar...

Ouvindo isso, Isadora entrou em pânico e começou a soluçar desesperadamente, interrompendo-a:

— Não é verdade, Rico! Foi ela quem começou a me insultar, dizendo que eu era uma amante, que estava roubando o lugar dela na sua vida... por isso ela me empurrou. Eu não fiz nada, por que ela é tão cruel a ponto de me caluniar assim?

Entre as duas, Ricardo não hesitou em depositar toda a sua confiança em Isadora. Ele a envolveu em seus braços e descarregou toda a sua fúria sobre Cecília, com a voz gélida como o aço.

— Como a Isa seria capaz de algo assim? Você a empurra da escada sem motivo e ainda tem a audácia de inverter os papéis? Você sempre viveu grudada em mim, e eu só te aturava por consideração às nossas famílias. Já que você é tão iludida e mal-agradecida, então suma daqui! Vá embora!

O coração de Cecília, naquele instante, tornou-se gelo. Ela o encarou fixamente e cada palavra que pronunciou saiu com um peso definitivo:

— Pois bem! Farei exatamente como você deseja. A partir de hoje, cortaremos todos os nossos laços!

A frieza absoluta e sem volta no tom dela fez a raiva de Ricardo arder ainda mais. Vendo-a descer as escadas de forma vacilante, ele não quis ficar por baixo e gritou uma última ameaça:

— E trate de nunca mais aparecer na minha frente!

Cecília sabia que, de fato, eles nunca mais se veriam. Por isso, ela não hesitou nem por um segundo. Sem olhar para trás, ela partiu.

Após uma noite de descanso inquieto, Cecília levantou-se e arrancou a última folha do calendário. Ela estava levando suas malas para a garagem quando ouviu os pais chamarem:

— Ceci, o Sr. e a Sra. Almeida nos convidaram para um último almoço em família. Guarde suas coisas e venha depressa.

Embora Cecília não tivesse a menor vontade de ir, ela sabia que, independentemente do nível de hostilidade entre ela e Ricardo, os pais não tinham culpa. Após hesitar por alguns segundos, ela aceitou.

Para sua sorte, Ricardo não estava em casa. O Sr. e a Sra. Almeida tentaram ligar para ele incessantemente para que voltasse para o almoço. No entanto, após mais de dez tentativas, nenhuma chamada foi atendida.

Vendo que a comida já estava na mesa, Cecília ponderou por um momento e disse suavemente:

— Ele deve estar acompanhando a namorada agora. É apenas um almoço, não é nada de mais. Não vamos atrapalhar o encontro deles.

Como precisavam correr para o aeroporto, realmente não podiam mais esperar. Os Almeida finalmente guardaram os celulares e convidaram todos a se sentar. Foi uma refeição nostálgica e melancólica; as duas famílias passaram o tempo todo relembrando o passado. Cecília apenas ouvia, concentrada em comer, raramente abrindo a boca.

Ao final, todos tiraram uma foto coletiva no jardim como recordação.

À uma da tarde, a família Cavalcanti partiu com suas bagagens, acompanhada pelos Almeida, que fizeram questão de ir ao aeroporto para a despedida. Já no terminal, o casal Almeida tentou ligar para Ricardo mais algumas vezes.

Novamente, sem sucesso.

O casal suspirou e olhou para os velhos amigos com um misto de tristeza e culpa.

— O Ricardo está tão ocupado com os preparativos do noivado que ainda nem sabe que vocês estão indo embora. Quando ele voltar e encontrar a casa de vocês vazia, com certeza ficará arrasado — comentou a Sra. Almeida.

Cecília balançou a cabeça levemente, sua voz soando indiferente:

— Não, ele não ficará.

Os quatro adultos olharam para ela, surpresos.

— Por que diz isso?

O alto-falante anunciou a última chamada para o embarque. Cecília não respondeu; apenas despediu-se educadamente do Sr. e da Sra. Almeida. Seus pais entregaram um envelope vermelho nas mãos dos amigos.

— Não poderemos ir ao casamento dos meninos, mas, por favor, deem este presente a eles. E diga a eles que desejamos muitas felicidades na vida de casados.

No momento da partida final, o clima era de grande comoção entre as famílias. Cecília afastou-se um pouco, abriu o celular e, metodicamente, bloqueou e excluiu todos os contatos de Ricardo Almeida.

Após concluir o ato, ela segurou os braços de seus pais, acenou uma última vez para os vizinhos e caminhou em direção ao portão de embarque.

Ela não olhou para trás nem mais uma vez.