A mão de Marcelo soltou sem que ele percebesse.

Sérgio puxou Valentina para o lado com rapidez e, em seguida, dobrou o joelho com força no abdômen de Marcelo.

Marcelo não esperava. Um gemido de dor escapou.

Não disposto a ficar para trás, ele agarrou o ombro de Sérgio tentando derrubá-lo. Mas Sérgio foi mais rápido. Os socos choveram sobre ele como enxurrada, a maioria indo direto para o rosto.

"Marcelo Vieira, seu miserável!"

"Matou a irmã dela e ainda teve coragem de a prender? Só uma família amaldiçoada pariu uma besta como você!"

"Hoje eu te acabo!"

Comparado a Marcelo, Sérgio havia crescido num ambiente muito mais perigoso.

Para lidar com inimigos que podiam aparecer a qualquer momento, ele havia treinado combate com seriedade desde criança.

Marcelo tinha uma boa forma física, mas diante de Sérgio não tinha como se defender.

Valentina ficou parada ao lado, ainda sem processar o que havia acontecido.

Em questão de segundos, o rosto de Marcelo estava coberto de roxos e hematomas. Nenhum traço da beleza de antes.

Só quando viu que ele mal conseguia se levantar Sérgio parou.

Ainda ofegante, pisou na mão de Marcelo com o sapato e pressionou sem piedade:

"Se você ousar se aproximar da Valentina de novo, vai pagar caro por isso."

Depois, puxou Valentina pelo braço e foram saindo.

Marcelo ficou deitado no chão, imóvel como um cadáver.

A primeira coisa que Sérgio fez ao sair foi levar Valentina ao hospital.

Exame de sangue, tomografia, check-up completo. Providenciou tudo.

Valentina resistiu quanto pôde e disse com uma cara amargurada:

"Marcelo não fez nada comigo. E por que tomografia? Minha cabeça está bem."

"Ah, está?"

A voz do senhor Cavalcante veio fria:

"Então como você acabou aceitando o anel dele?"

Valentina enrijeceu de uma vez. Olhou para o anular. Engoliu em seco.

Sérgio na sua frente deu um sorriso leve:

"Por que ficou nervosa de repente?"

Valentina não sabia bem o que estava sentindo. Teve a estranha impressão de ter sido pega em flagrante, e rapidamente arrancou o anel do dedo.

"Era para baixar a guarda dele!"

"Jamais ia me reconciliar com ele!"

Sérgio ficou olhando para ela por um bom tempo, verificando se havia algum sinal de mentira. Só então soltou um som de assentimento:

"Eu sei."

Valentina soltou o ar aliviada. Então piscou com um ar levemente travesso:

"Aliás, foi a primeira vez que ouvi você soltar palavrão."

Vários, na verdade.

Dessa vez, foi a vez de Sérgio desviar o olhar. As pontas das orelhas ficaram levemente vermelhas.

Ele mudou de assunto com uma expressão impassível:

"O suspeito de contato com Roberto Fonseca foi preso. Segundo o depoimento dele, os chefes principais da organização estão todos fora do país."

"Provavelmente concentrados no Sudeste Asiático."

Valentina de fato se distraiu, os olhos acendendo:

"Eu posso ir?"

"Nem pensa."

"Ah." Valentina ficou um pouco decepcionada. "Tudo bem. Posso trabalhar online. Espero que os prendam logo."