Rafael começou a recolher a bandeja, pronto pra ir embora.

O Carlão correu pra me consolar.

"É assim mesmo, ele é desse jeito. Tem gente que gosta dele da fila daqui até o fim da feirinha noturna, mas ninguém tem coragem de ir atrás. Corajosa você é, isso sim."

"E aí, que tal me considerar?" O Carlão lançou o convite com toda a animação do mundo.

Parecia que o sonho da vida dele era arrumar uma herdeirinha e ser o motivo da alegria dela.

Mas eu não entendia.

Um menino bonito daquele jeito, como não tinha ninguém correndo atrás?

Foi então que Rafael se levantou de vez, e do nada apareceu uma veterana maquiada pesado, que jogou uma bolsa LV novinha em folha na mesa e se plantou na frente dele, bloqueando a saída.

"Rafael, eu pedi pra você separar marmita pra mim no bandejão. Por que você não separou?"

"Tem gente que me implora favor e eu nem ligo. Mas com você é diferente."

Rafael fechou os lábios com frieza. O rosto ficou levemente corado de raiva contida, e ele encarou a veterana com um olhar que não escondia o desconforto. A mão cerrada tremendo um pouco me deixou olhando boba.

Espera. Esse era o Rafael. O mesmo Rafael que, assim que Dona Vera o buscou, assumiu os negócios da família e colocou os velhos teimosos da empresa no bolso sem esforço nenhum.

E agora uma moleque qualquer conseguia deixá-lo assim?

Absurdo.

O Carlão percebeu minha confusão e se aproximou pra falar baixinho no meu ouvido.

"Eu avisei, tá. Essa é a Muriel, a rainha da faculdade. Uma palavra: poder. Duas palavras: muito dinheiro. É justamente porque ela tá atrás do Rafael que as outras veteranas nem chegam perto."

"Já teve caso antes. A Muriel deixou uma menina sem dente, chorando pra pedir transferência."

"Por isso, meu conselho é: desiste."

O Carlão tinha uma voz que não combinava nada com segredo. Ele falava "baixinho" e o refeitório inteiro ouvia.

Muriel virou o rosto pra mim, me examinou de cima a baixo com os olhos, e ergueu uma sobrancelha com aquele ar de superioridade.

"É isso? Se não quer se machucar, fica longe do meu Rafael. Ele é meu."

Em seguida, Muriel enfiou a mão na bolsa LV e tirou um Rolex, empurrando na direção de Rafael com toda a arrogância.

"Coloca isso no pulso. Assim as pobretona sem noção param de te encher o saco."

Rafael se desviou de lado. O relógio escorregou da mão de Muriel, caiu no chão e se despedaçou.

O silêncio que se seguiu foi constrangedor.

O rosto de Muriel passou por várias expressões ao mesmo tempo.

Rafael disse com voz fria:

"Quem eu acho que está me incomodando agora é você."

"Incomodando? Tudo que eu quero, eu consigo. Ninguém chega perto, ninguém toca. Cada um que tentou antes saiu machucado. Vai querer ser a próxima?"

Rafael cerrou os dentes devagar, olhar escurecendo, e respondeu com a voz controlada mas afiada:

"Isso não tem nada a ver com mais ninguém. Mesmo que você fosse a última mulher na face da Terra, eu não queria nenhum envolvimento com você."

Muriel explodiu de raiva.

Eu soltei uma risada sem conseguir segurar.

Essa fala eu conhecia bem.

Muriel virou a raiva pra mim na hora:

"Rir? Tá rindo do quê? Continua rindo que eu arranco seus olhos, sua pobretona."

Olhei pro meu vestido de grife que valia uma fortuna, depois olhei pra Muriel, e o meu temperamento subiu na mesma hora.

Na vida anterior, quando a família dela foi à falência, Muriel ficou tentando se enroscar com meu pai, querendo virar minha madrasta. Pouco não bastou, agora ainda vinha disputar meu marido.

Isso dava pra engolir?

De jeito nenhum.

"O seu Rafael? Pode sonhar. Mais feia do que eu e ainda quer tanto."

Arranquei o relógio cravejado de diamantes do pulso e coloquei na mesa.

"Em competição de dinheiro, eu nunca perdi."

Muriel ficou sem palavras ao ver o relógio.

Eu sabia bem por quê. Mesmo que ela juntasse todas as economias da vida dela, provavelmente não daria.