Sandro queria desaparecer.

Atrás dele, o mestre havia sido pego em flagrante mas não demonstrou nem um pingo de vergonha.

Ele foi com toda a convicção: "Esta terra é sua? Eu trouxe meu aluno pra dar uma volta, tem algum problema?"

Em seguida chamou Sandro: "Ah Sheng, vem logo! Que jeito é esse de não cumprimentar a mestra?"

Sandro: "..."

"Que falta de educação!" O mestre disse, e arrancou o boné de Sandro, depois tirou os óculos escuros.

Ele explicou para Serena: "Mestra, sou o professor do Ah Sheng. Trouxe ele pra ouvir a mestra tocar, é uma inspiração enorme para o papel que ele vai fazer em breve."

"Boa tarde, professor." Serena cumprimentou com cortesia.

Em seguida virou para Sandro com um sorriso que não era bem um sorriso.

Sandro nos seus vinte e seis anos nunca havia vivido um momento mais constrangedor.

O canto da boca dele foi trabalhando com esforço até soltar duas palavras: "Boa tarde."

Serena passeou o olhar por Sandro um momento e curvou os lábios:

"O Sétimo Irmão Viana se dedica tanto assim pela carreira artística."

Todo aquele disfarce, coitado.

"Mestra!" Bai Cong não queria que o velho Pan roubasse a cena, e veio logo: "Se não se importar, preparamos um brinde modesto..."

Serena sorriu: "Não precisa, vou sair com os filhos mais tarde."

"Ah..." Todos ficaram com pena.

Serena não queria deixar aquele monte de idosos decepcionados, então disse:

"Amanhã é meu aniversário. Se tiverem interesse, podem passar pelo vilarejo de Laix."

"Com prazer! Com certeza vamos!" Todos responderam ao mesmo tempo: "Combinado!"

No domingo, Laix.

Serena havia feito a troca das crianças cedo pela manhã.

Depois pegou o carro e foi com Henrique e Zara para o vilarejo.

Zara estava com um vestidinho rosa fofinho por baixo de uma blusinha de tricô branca, com um enfeite de cabelo brilhante. Uma princesinha de verdade.

Ao lado dela, Henrique havia recebido uma caracterização de Serena que o transformou num pastorzinho de roça.

A pele tinha ficado três tons mais escura, as bochechas vermelhinhas, e com uma técnica especial os olhos pareciam monopálpebras.

Serena desceu com os dois do carro de mãos dadas, e o líder da aldeia veio logo ao encontro:

"Serena voltou! Ei, o que aconteceu com o Lorenzo?"

"Esse não é o Lorenzo." Serena disse com toda a naturalidade: "Esse é o Tigre."

"O Tigre do vilarejo vizinho?" O líder bateu no ombrinho de Henrique: "Emagreceu! Ficou bonito!"

Henrique ergueu o rosto para ele e deu um sorriso de criança simples e honesta.

Logo outros moradores foram chegando. Alguém pegou Zara no colo: "Cadê seu irmão?"

"O irmão vem mais tarde com o papai!" Os rabilhos de cavalo de Zara balançaram junto com a voz dela: "O irmão mudou de nome, agora chama Henrique Duarte."

"Ah..." Os moradores acenaram. "Então a Serena casou, né? Nossa, até o filho teve que mudar de nome. A gente não pode errar mais tarde!"

Enquanto todos estavam puxando conversa com Serena, o menino do vilarejo chamado Tiedaner veio correndo:

"Chegaram carros! Carros lindos! Muitos!"

Todo mundo foi curioso olhar para a entrada da aldeia.

Na visão deles, uma fileira de carros reluzentes serpenteava pela estrada de terra batida cheia de buracos.

Marcas de luxo que raramente se viam por ali, decorando como ornamentos uma estrada irregular.

O SUV preto modificado que liderava parou. Atrás, as berlinas, os superesportivos adaptados com suspensão alta, foram parando um a um.

A porta se abriu. Rafael saiu de terno.

Estendeu o braço para dentro, e tirou Lorenzo do carro, todo arrumado de principezinho.

Atrás deles, as portas das outras carros foram abrindo.

Os pais e os sete filhos da família Viana, todos presentes.

O grupo caminhou em direção à aldeia.

No final da caravana, no carro menos chamativo de todos, Rafaela desceu ao lado de um homem de cabelos loiros e olhos azuis.

Ela olhou para os carros à frente, cerrou os dentes.

Mas logo os cantos da boca se curvaram.

Depois de ser demitida por Rafael, ela havia reencontrado por acaso o Sr. James da Aliança Médica, com quem havia cruzado duas vezes.

E hoje ela havia convidado o Sr. James, e ainda havia convidado especialmente todos os colegas do instituto.

Os assuntos feios que Serena havia deixado pra trás na Aliança Médica precisavam ser expostos. Era hora de os sete jovens da família Viana saberem com quem estavam lidando.